- Я сказал это на Валориане, и повторю сейчас, - упрямо заявил Гарри. - Пусть каждый из них сам решит, пользоваться ли Камнем! Если я имел на это право - почему не имеют они?
- Ты шёл на смерть, - тяжело вздохнула Гермиона. - Камень не мог помешать тебе выполнить свою задачу, а сейчас, если любой из них окажется хоть капельку слабее тебя - все наши усилия пойдут прахом! Если придётся силой вырывать камень у них из рук - ты пойдёшь на это? Гарри, пойми, мы не имеем права сейчас рисковать, ведь Камень способен просто разрушить их жизни! Мне отчасти... самой хотелось бы использовать его, но я скорее попрошу связать себя по рукам и ногам, чем рискну подвергнуться такому испытанию!
- Тлея в любом случае не должна касаться Камня, - встала на сторону подруги Джинни. - Уверена, для неё он работать не будет - только представьте, каким разочарованием, каким ударом станет для неё подобное развитие событий!
- Она имеет право... - Гарри не собирался отступать перед объединённым натиском дам.
- На что? Второй раз потерять всех своих родных? - слова Гермионы пронизывал грустный сарказм. - Сам представь: ты берёшь Камень, надеешься увидеть... кого-то, и тут...
- Довольно! - волшебник аж стукнул кулаком по столу с такой силой, что видеофон ощутимо закачался. - Ладно... вы правы... - согласился он, закрыв глаза и, видимо, представляя себя на месте девушки. - Тлее ничего не скажем. Но вот Александру...
- Он может не выдержать соблазна! - повторила Гермиона уже озвученное мнение.
- Он достаточно сильный человек, и успел многое понять, - не согласилась Джинни.
- Рон, а ты что скажешь? - обратился Гарри к другу, до того момента наслаждавшемуся ролью наблюдателя в серьёзном споре. Тот ожидаемо замялся, посмотрел на супругу...
- Ну... эээ... - нерешительно протянул он, переводя взгляд с жены на видеофон и обратно.
- Он воздерживается, - подмигнула Джинни. - Гермиона, ну давай всё-таки позволим Александру участвовать в поисках Камня! Если мы сейчас захлопнем дверь перед его носом - он рассердится, перестанет нам доверять, а если всё ему объяснить - сможет помочь подруге забыть о Камне! Так будет лучше и для него, и для нас, и для Тлеи, и для Земли!
- Эх... что с вами делать... - Гермиона улыбнулась и шутливо-неодобрительно посмотрела на мужа, обрадовавшегося мирному договору. - А ты, мистер «Воздерживается», иди сам накрывать на стол, - ткнула она пальцем в супруга. - А после завтрака - марш за компьютер!
- Будет исполнено, мэм! - отчеканил тот и, всё ещё радостный, пошёл на кухню.
Пока он возился с едой, Гермиона набрала номер юноши, уже вернувшегося домой. За время отсутствия сына интереса к его похождениям Светлана не утратила, так что волшебнице пришлось подождать, пока Александр вывернется из допроса с пристрастием и уединится с трубкой видеофона в комнате, аргументируя поведение секретностью разговора.
Убеждать молодого человека в правильности решения относительно Тлеи пришлось долго. Он не мог отказать подруге даже в малейшем шансе увидеть родителей и Холи. Но тяжести аргументов трудно было сопротивляться. Мантия для Тлеи не работала; по словам Исполнителя, все Реликвии Смерти преднамеренно основывались на магии землян. А если так... Как только Александр, подобно Гарри, представил себе разочарование Тлеи, как только понял, что это разочарование едва ли будет переноситься девушкой легче, чем гибель родных... Он, разрываясь на две части и проклиная себя, но всё-таки согласился с мнением Гермионы, дал слово не упоминать при магорианке о Воскрешающем Камне и постараться заставить её забыть о существовании злосчастной Реликвии. Волшебница заверила юношу в справедливости его выбора.
- Мы обязательно скажем вам, чем закончился разговор с Лисандром, - пообещала она прежде, чем отключить связь. - Кстати, Тлея, кажется, спускается с лестницы...
Александр не выглядел счастливым от осознания, что ему придётся как-то... обманывать девушку? Нет, это, конечно, не обман, а просто... утаивание важной информации? Игра с её чувствами? Манипуляция? Определения, лезшие в голову молодого человека, были одно хуже другого. И лишь осознание, вера, что он действует исключительно в интересах подруги, укрепляла его решимость и давала силы сдержать данное слово.
Дом, где жил Лисандр, выглядел симпатично, но необычно. Небольшая двухэтажная постройка с пологой крышей возвышалась посреди огромного поля, засеянного редчайшими травами волшебного мира. Ограждался участок исключительно растительной стеной из Колючих Кустов, стреляющих колючками в неосторожно приблизившегося человека. Проходом внутрь служила высокая арка, с внутренней стороны которой постоянно капала вода, создавая идеальные условия для жизни Дьявольского Щупальца, замещавшего калитку. Ведущая к дому дорожка шла посреди еле заметно искрящейся магической разновидности вербены, особо ценившейся за уникальные целебные свойства и способность на полчаса наделить даром ясновидения любого мага. За ними по одну сторону виднелись теплицы, сквозь стёкла которых ясно просматривались теплолюбивые растения южных широт, а по другую чередовались ряды натрикса, лаурита и ярко-жёлтых цветов брока. У самого дома возвышались стройные ели, но не обычные, а с мягкими иголками (а может, их следовало называть листьями?) и умеющие прижимать ветки к стволу в случае сильных порывов ветра.