- Не надо. Пусть он решит сам, - твёрдо повелел он. Дама нехотя замолчала.
Александр смотрел на Камень. Он знал, что нужно делать. Желание использовать артефакт полностью поглотило его. Он не мог и не хотел сопротивляться. Всё такими же неспешными, плавными движениями он повернул камень. Три раза. И... снова ноль реакции.
- ЧТО? НЕТ! - закричал юноша не своим голосом и ещё раз трижды повернул Реликвию.
- ОНА НЕ РАБОТАЕТ! ПОЧЕМУ? Я ХОЧУ ЗНАТЬ! - его уже окружили друзья, столь же удивлённые случившимся. Неужели камень поддельный? Или... возможно, он не работает, потому что Михаил Честин был магглом?
- Дайте его мне... Пожалуйста... - мягко попросил негодующего молодого человека Гарри.
- Заставьте... его... работать! - запинаясь, прошептал Александр, ещё раз безрезультатно пытаясь вызвать образ отца. Но разум взял верх над чувствами. Юноша выпустил Реликвию из рук и передал Гарри. Тот посмотрел на Камень, поднял кристалл и сотворил заклинание...
- И всё-таки я чувствую, что это - Воскрешающий Камень... - задумчиво произнёс волшебник. - Он помнит меня... Но... с ним что-то случилось. Он не работает более.
- ЧТО? - лицо юноши побелело, глаза невольно быстро-быстро заморгали, казалось, к ним подступают слёзы. Он попытался взять себя в руки, но не мог ни на чём сосредоточиться. Александр ощутил себя совершенно разбитым, словно только что он потерял отца второй раз. Дыхание участилось, зубы сжались... А когда сознание кое-как победило боль - о, как же он благодарил Бога, что послушался Гермиону и спас Тлею от подобного разочарования!
- Может, батарейки сели? - прорвался через заложившую уши вату голос Рона. В ответ на эту несвоевременную шутку супруга наградила мужа испепеляющим взглядом.
- Александр... Вам, конечно, больно, но... мы ничего не можем сделать... а вот Исполнитель... есть вероятность, что он сможет... - попыталась успокоить юношу Джинни.
- Не стоит... - собрав всю волю в кулак, выдавил из себя молодой человек. - Я... не хочу больше ощущать... это... Пойдёмте... Гермиона права. Настало время закончить... игру.
И, словно в ответ на его слова, вдруг задрожала земля. Стены тоннеля заходили ходуном, сверху посыпались мелкие камушки. Со всех сторон послышался слабый шум.
- Землетрясение? В Лондоне? - волшебники который раз изумлённо переглянулись.
- И у меня такое чувство, что мы рядом с его эпицентром! - воскликнула Гермиона.
- Оно усиливается! - заметила Джинни, расставляя ноги пошире. - Александр...
- Да, я в норме! - прорычал тот, стряхивая остатки потрясения, и потянулся за монеткой, бывшей неизменным портключом к дому Уизли. Через мгновение волшебники уже были готовы перемещаться. Гермиона начала отсчёт. Землетрясение усилилось до такой степени, что подставка, на которой находился Камень, упала. Сверху посыпались камни побольше и потяжелее. На счёт «Три!» пальцы нарушителей спокойствия коснулись портключа.
- И почему у меня такое чувство, что это землетрясение - наша вина? - спросил Рон, отряхиваясь и откашливаясь. Ему не повезло оказаться посреди самого густого облака пыли, поднятого внезапно начавшимся природным явлением... природным ли?
- В таком случае очень надеюсь, что с нашим уходом оно окончится... - мрачно ответила Гермиона, лохматя волосы, чтобы вытряхнуть из них все камушки. - Что будет с городом?
- Выстоит, если тряска не усилится раза в два... - понадеялся Гарри. - Зато на утро поводов для раздутия сенсации будет вдоволь... Хорошо хоть, мы нигде не засветились.
- И больше не засветимся! - Гермиона обвела остальных решительным взглядом. - Так... - она посмотрела на окна своего дома, уже тёмные - видимо, девушка легла спать. - Не стоит беспокоить Тлею до того момента, пока всё не закончится. Поэтому... отойдём подальше и вызовем Исполнителя! - она зашагала прочь от строения, поднося кристалл ко рту.
- Нет необходимости, - раздался из рощицы неподалёку глухой голос. Кусты зашуршали, и показалась фигура Исполнителя, хорошо различимая в свете фонарей. - Как вы говорите, я регулярно ловлю вашу волну, так что знаю, что произошло в том подземелье. С Воскрешающим Камнем всё в порядке, не беспокойтесь - просто небольшое недоразумение.
- Недоразумение? - пристально посмотрел на призрака Гарри. - Что за «недоразумение»?
- Легко устранимая проблема, - ушёл от ответа энергон. - Мне не хотелось бы объяснять...
- Ладно, храни свои секреты, а нам верни спокойную жизнь, - проворчал волшебник.
- Когда вы вернёте мне Реликвии... если готовы, конечно, - ответил Исполнитель.
- Можешь не напоминать, - процедила Джинни сквозь зубы. - Только скажи нам насчёт...
- Землетрясение не причинит городу вреда, - угадал её вопрос призрак. - Оно также связанно с тем маленьким недоразумением, о котором я говорил.