- Коротко и ясно, - широко улыбнулась Джинни. - Ты делаешь успехи, Лидер Команды!
- Не льсти, а то я могу возгордиться собой! - засмеялся в ответ волшебник.
Гарри и Рон отправились возиться с метлой, а Гермиона и Джинни принялись обсуждать, как лучше создать иллюзию знакомого человека, более-менее похожую на оригинал. Александр же снова остался один на один со своими мыслями. Он ещё быстрее, чем прежде, прочитал оставшуюся половину книги о волшебных существах и принялся за повествование о приключениях и злоключениях волшебников во время войны с Волдемортом. Однако вскоре его прервало радостное восклицание, за которым последовал свистящий звук, почти сразу перешедший в глухой удар. Дверь комнаты, в которой скрылись Гарри и Рон, распахнулась с такой скоростью и силой, что едва не слетела с петель. Из дверного проёма ввысь взмыла метла с еле-еле успевшим перевернуться вниз головой седоком. Летательный аппарат проскользил вдоль потолка так, что ботинки волшебника оставили на его светло-серой поверхности чёрный след, и стукнулся о стену. Метла оказалась прочно собранной и выдержала удар, отскочив от стены подобно мячику благодаря наложенным на кончик древка чарам. Рон же за секунду до столкновения с хлопком переместился на диван, чем спас себя от близкого знакомства с обоями и спрятавшимся за ними камнем.
- Браво! - Гарри успел остановить захлопывающуюся дверь до того, как получил ей по носу. - Не высший класс, но от компактной модели трудно ожидать большего.
- Как дети... - покачала головой выглянувшая из другой комнаты Гермиона.
- Александр, бросайте книжки - давайте мы научим вас летать! - предложил юноше Рон, игнорируя замечание жены.
- Эээ... - замялся тот, ошарашено глядя на медленно снижающуюся метлу.
- Прошу, не сегодня! - Гермиона заставила летательный аппарат встать в угол подобно обычному средству уборки. - Вдруг магорианцы прочёсывают лес в поисках нас?
- Гарри, не напомнишь определение красивого слова «паранойя»? - как бы невзначай поинтересовался в ответ Рон. Метла двинулась с места и начала подкрадываться к женщине, замерев на месте ровно в тот момент, когда Гермиона бросила на неё прямой взгляд.
- Ладно, но недолго, - смягчилась волшебница. - И ты на метр от земли не оторвёшься, пока не сотрёшь этот замечательный памятник своей глупости с потолка!
- Сею секунду! - радостный взмах сжимающей кристалл рукой вместо того, чтобы убрать чёрную полосу, сделал её шире. Маг пробурчал что-то неразборчивое под нос и начал аккуратно водить камнем словно ластиком вдоль оставшегося от ботинок следа, медленно стирая его.
Когда с «памятником глупости» было покончено, Гарри и Рон вытащили Александра из Пещеры. Солнце уже клонилось к горизонту, но ещё и не думало заходить. Тишина дома в скале сменилась какофонией звуков, доносящихся со всех сторон. На пути сюда юноше некогда было обращать на них внимания, но сейчас он вновь поразился живости Великого Леса, уже подзабытой за месяцы, прошедшие с момента катастрофы «Звезды». Тут были и стрёкот, и скрежет, и уханье, и глухое ворчание. Недалеко от Пещеры из речки пил воду настоящий магорианский олень - ростом он оказался повыше анимагической формы Гарри, имел куда более раскидистые рога и более тёмный окрас. Впрочем, по пугливости он не отличался от пресловутой формы - не подумал убегать от Рона, подошедшего близко с метлой на плече, и только подозрительно покосился на человека.
- Вроде, вполне свободно! - оглядев пространство над головой, сообщил тот друзьям.
- За кроны деревьев лучше не вылетать, а то кто-нибудь и правда может нас заметить, - сообщил Гарри, также рассматривая идущее вдоль реки пространство, относительно свободное от широких листьев.
- Паранойя, оказывается, заразна, - усмехнулся Рон, признавая, впрочем, правоту друга.
Осёдланная волшебником метла рванула к небу, а раздавшийся сверху через секунду нестройный разноголосый хор возвестил о сотнях животных, потревоженных неожиданным вторжением. Стаи птиц всех цветов радуги, голося на все лады, кинулись врассыпную от летательного аппарата, со свистом пронёсшегося мимо них. Мелкие зверьки подобно облитой красками толпе белок запрыгали с ветки на ветку. Даже мирно пивший воду олень вскинул голову и почёл за лучшее с достоинством удалиться в чащу леса. Благодаря предусмотрительно наложенным Роном отталкивающим заклинаниям, попадающиеся на пути листья и ветки не грозили сбросить его с метлы. Однако шуршание и треск ломающегося дерева ещё более усиливали и без того громкий шум, накрывающий окрестности как цунами после извержения подводного вулкана.