- Эээ... Что вы имеете в виду магистр? Мне казалось, что с Волдемортом проблем нет! - удивлённо спросила та, пробегая глазами принесённый документ.
- Я имею в виду не Волдеморта... - покачал головой магистр. - Он проиграет, это уже давно решённый вопрос. Я же размышляю совсем о другом... Должен ли я вмешаться, и как?
- Я вас всё ещё не понимаю, магистр, - Ванесса смущённо присела на краешек стола. - К чему вмешиваться, если, как вы говорите, исход предопределён? Возможно, вы боитесь за...
- Нет, - подобно мудрецу, отвергающему бредовую мысль, произнёс хозяин кабинета. - Я не боюсь за... них обоих. Точнее, не боюсь за их жизни сегодня. А вот потом... Понимаешь, Ванесса, я кое-что подозреваю. И с каждой секундой убеждаюсь в своей правоте.
- Вы... можете поделиться со мной своими подозрениями? - шёпотом спросила Ванесса.
- Прости, не сейчас... - чуть подумав, со вздохом ответил женщине магистр. - Я должен сам принять решение, каким бы оно не было. И... Да, боюсь, это единственный выход...
- Магистр, я не знаю, что вы собираетесь делать, но помните: я, Энзо, Лао... и, думаю, Крей тоже - всегда будем на вашей стороне! - твёрдо сказала посетительница.
- Спасибо, - искренне поблагодарил её пожилой мужчина. - Но остаётся ещё один человек, и с ним всё куда сложнее... Ладно, - он вдруг перебил себя. - Значит так, передай, что я дал согласие на отправку любых сил в Южную Америку. И, главное, просил не беспокоить себя до утра. Сейчас сделаю один звонок и отправлюсь в Хогвардс. Только постарайся держать это в тайне, хорошо?
- Конечно, магистр! - отчеканила Ванесса, затем по-военному развернулась и покинула кабинет. Мужчина же осмотрел своё рабочее место, выключил компьютер, кое-как рассовал бумаги по ящикам стола, чтобы добраться до лежащей под ними трубки радиотелефона. Та радостно запищала разными тонами, повинуясь бегающим по кнопкам пальцам магистра. Затем аппарат замолк, прорываясь через несколько телефонных станций к своей цели и, наконец, на том конце ответил голос сонного дежурного. «Интересно, друг сейчас в кабинете?» - промелькнула мысль. - «Нет, вряд ли, у них уже давно ночь на дворе... Впрочем, это и не так срочно».
- Здравствуйте, это Пётр Марков. У меня сообщение для Ивана Честина. Передайте ему слово в слово, пожалуйста, когда он появится у себя. Записываете? Значит, так... «Я уверен, что оказался прав. Сделай то, о чём мы говорили. К сожалению, просто решить ситуацию не выйдет. Пётр». Записали? Огромное спасибо. Всего наилучшего.
Магистр положил трубку на стол, встал и быстрым шагом направился к стоящему в углу шкафу для одежды. Лёгкая рубашка и брюки, которые он носил обычно, не слишком подходили для ночного путешествия к школе магии. Но переодеваться во что-нибудь колдовское времени не было, и Марков просто накинул поверх своей одежды чёрный плащ с капюшоном, полностью закутываясь в него. Затем он поспешил покинуть кабинет и осторожно, стараясь остаться незамеченным, проскользнул к ближайшему месту аппарирования. К счастью, коридоры с металлическими стенами и покрытым линолеумом полом пустовали, и магистр никого не повстречал. Так... куда отправится? На территории самого Хогвардса аппарирование запрещено, а из окружающих его мест... Да, он как-то бывал в поселении под названием Хогсмид... Тут же раздался хлопок, и Марков исчез.
Внизу сверкали вспышки и мелькали лучи всех цветов и оттенков. Кто-то кричал, кто-то хрипел, а кто-то уже даже не дышал. Шла битва. Битва не на жизнь, а на смерть. Битва за Хогвардс. По направлению к замку бесшумно скользили дементоры, с едва уловимым клацаньем спешили пауки, с громким топотом бежали великаны... От накладываемых ежесекундно чар воздух буквально шуршал и сверкал подобно новогодней ёлке. Защитники школы магии и слуги Тёмного Лорда сражались друг с другом, не видя ничего и никого вокруг, кроме заклятых врагов. И никто даже краем глаза не заметил тихо разрезающую полутьму угольно-чёрную сову, кружащую над Хогвардсом. Её серебристые глаза подобно клещу впивались в каждую из копошащихся внизу фигур, выискивая малейшие признаки для определения сражающейся личности.
Наконец, сова нашла того, кого надеялась найти. В самой суматохе боя изо всех сил махал палочкой человек с сальными волосами и бледным лицом. Странная птица начала снижаться. В этот момент к искомому волшебнику подлетел другой и, сбиваясь, проговорил:
- Северус, тебя желает видеть Тёмный Лорд. Он в Хижине... и прошу - попытайся убедить его остановить это безумие! - на последних словах голос Малфоя-старшего дрогнул.