- Отлично, и желательно поскорее! Что мне с компанией Поттера делать прикажете?!
Гарри хотел было задать ещё один вопрос, но тут Гермиона догадалась, в чём дело.
- Он говорит по компактной беспроводной связи, - шепнула она. - С неким или некой Нор, очевидно. Это... ммм... вроде маггловского телефона, только переносного и поменьше...
Рон и Джинни удивлённо раскрыли рты, а знакомый с технологиями магглов Гарри быстро понял, что она имеет в виду. Под капюшоном среди длинных волос наверняка спрятан наушник, а в воротнике находится микрофон. Но тогда этот тип - чуть ли не шпион из фильмов! И одновременно - волшебник, магглам в Хогсмиде делать нечего...
В это время спаситель осмотрелся, спрятал пистолет в нагрудный карман и достал из другого кармана нечто красное. Гарри не мог определить, что это - объект был зажат в кулаке, из которого свисала лишь чёрная шёлковая ленточка. Однако странная вещь, похоже, заменяла волшебную палочку - несколькими невербальными заклинаниями маг убрал труп с дороги поближе к стене дома напротив и как мог замаскировал тело чарами хамелеона и комьями земли.
- Кто вы? - повторил Гарри вопрос, понимая, что сейчас человеку ничего не остаётся, кроме как ответить ему. - И... зачем вы... убили его? Неужели нельзя было просто оглушить?
- Включите голову, Поттер, заставьте себя подумать. Пистолет быстрее любого заклинания. Не выстрели я - вы бы сейчас валялись на земле, а вовсе не этот…недоумок. Кстати, моё имя - не вашего ума дело. Можете звать меня пока «адепт», и сделайте одолжение - подчиняйтесь беспрекословно.
- Спасибо, конечно, за помощь, - вмешалась Гермиона. - Но вы нас, похоже, знаете, а вот мы совершенно не представляем, кто вы такой и почему мы должны вас слушаться!
Загадочный волшебник криво усмехнулся и произнёс, словно профессор нерадивому студенту:
- Не умничайте, Грейнджер. Собственно, вы вместе с обоими Уизли можете идти на все четыре стороны, только будьте готовы расстаться с лишними воспоминаниями. Я бы и Поттера с радостью отпустил свернуть себе шею где и как ему заблагорассудится, но спасение его шкуры уже успело, кажется, стать доброй традицией, и не мне её нарушать.
- Ещё чего! - Рон демонстративно взмахнул палочкой, породив след из искорок. - Если мистер адепт не соизволит сейчас же нам всё объяснить, то мы уйдём, причём с Гарри!
Лицо волшебника из насмешливого стало презрительным... и вдруг он с хлопком растворился в воздухе. Ничего не понимающие ребята хотели было переглянуться, но в следующую секунду раздался новый хлопок, за которым последовал вскрик Рона, ощутившего холодное дуло пистолета у своей щеки. Маг аппарировал прямо к нему за спину.
- Вашего мнения не спрашивают, Уизли, - резко заявил он. - Ещё одно слово, и кто-нибудь может пострадать. Я вожусь с вами исключительно из-за всеми обожаемого Поттера, и потому попрошу тех, кому дорога его шкура, заткнуться и делать то, что им говорят!
Это было уже чересчур. Все четверо волшебников моментально наставили свои палочки на мага. Хоть он и спас только что жизнь Гарри, но его поведение выходило за всякие границы приличия. К счастью, в этот момент за спинами ребят послышался ещё один хлопок, и голос, показавшийся очень мягким после резкого тона человека в плаще, произнёс:
- Прошу вас, опустите палочки! Адепт... - незнакомец хотел произнести фамилию, но потом будто вспомнив что-то, передумал, - вы слишком много себе позволяете!
- Да ну? Это они слишком много о себе воображают, Пётр - огрызнулся тот.
Ребята обернулись. Перед ними стоял пожилой человек, магистр пока ещё незнакомого юным волшебникам Ордена. В отличие от ночи, когда пал Волдеморт, в этот раз он был одет по всем правилам волшебного мира - в светло-зелёную робу, на которой с левой стороны груди красовалось вписанное в серый круг изображение чёрного щита. Посреди этой эмблемы была красная буква «M», обведенная белым по контуру.
- Вы... Пётр Марков? - сразу понял Гарри, лишь услышав имя вновь прибывшего мага.
- Да. Альбус, полагаю, кое-что обо мне рассказывал, Гарри? - сказал магистр, подходя к друзьям и укоряющее глядя на адепта. - Вас, всех четырёх, я, конечно же, знаю, так что можете не представляться. И простите моего... ммм... подчиненного за весьма грубое поведение, он уже второй день пребывает в весьма дурном расположении духа.
Человек в плаще тем временем ещё раз обвёл ребят презрительным взглядом, потом почти так же посмотрел на Маркова и отвернулся в сторону Хогвардса.
- Думаю, больше во мне нет нужды? - спросил он магистра. - У меня мало времени.
Марков хитро прищурился, глянул на наручные механические часы и сказал, одновременно чуть заметно подмигивая Гарри.