Пётр Марков закончил вводную речь об Ордене. Четверо волшебников стояли, открыв рты и не в силах выговорить ни слова. Только что им рассказали невероятную - и в то же время правдоподобную историю. Перед ребятами стоял магистр таинственной организации. Пусть сейчас он выглядел обычным волшебником, но каждый из них вспоминал слова Дамблдора и события последних часов. Причин сомневаться в рассказе Маркова вроде не было, и в то же время поверить в него оказалось вовсе не так просто...
- Дамблдор... - нарушил тишину Гарри. - Он... состоял в Ордене?
- Нет, - магистр мягко посмотрел на юношу. - Альбусу предлагали вступить в Орден, и достаточно давно... Не как пытающемуся совместить технологии с магией изобретателю, а просто как гениальному волшебнику. Но он отказался. И, думаю, ты понимаешь, почему.
- Да, - тяжело кивнул юный маг. - Как вы сказали, Орден - страшная организация. Но он же и не противостоял вам, не так ли?
- Альбус понимал необходимость Ордена, Гарри, - магистр продолжал внимательно следить за лицом собеседника. - Он не одобрял нашей политики... но, насколько бы не был Орден плох, другая организация может работать куда хуже. Думаю, вступи он в Орден и стань магистром - многое бы поменялось, как и многое бы поменялось, прими он должность английского министра магии. Но... Альбус всегда опасался власти, а уж могущество Ордена и подавно считал слишком большим соблазном для себя.
- Я знаю его отношение к власти, - пробормотал Гарри, опуская глаза к земле. - Правда, Дамблдор наверняка пытался каким-то образом повлиять на вас, не так ли?
- О, ещё бы! - Марков рассеяно смотрел вперёд, словно перед его внутренним взором пролетали картины прошлого. - Должен сказать, первое время моего членства в Ордене мы с ним многое обсуждали, размышляли, спорили... Потом я стал магистром, и он сразу свёл меня с... - магистр попытался сделать вид, будто сболтнул лишнее, однако юноша уловил в его в его глазах странный блеск, так знакомый по речам Дамблдора. - В общем, с одним человеком, согласившимся вступить в Орден. Поэтому прошу, не считай нас таким уж злом, сперва попытайся понять. Честно говоря, я не должен тебе всего этого сообщать... но я хочу, чтобы ты до конца понимал, кто мы такие. Ведь от доверия Ордену... зависит твоя жизнь.
- Ну наконец-то мы затронули эту тему! - вмешалась уже давно слушающая магистра с беспокойством Джинни. - Теперь уж соизвольте объяснить, ЧТО, ВО ИМЯ МЕРЛИНА, ПРОИСХОДИТ?! Почему Гарри мучают кошмары, и какое вы имеете к ним отношение?
- Воплощение пробудилось, - этим двумя словами пожилой волшебник словно пытался одновременно объяснить все странности. Он достал волшебную палочку и поводил ей перед собой. В воздухе возникла иллюзия тёмно-красного человекоподобного существа с правой и левой руками похожими на меч и палочку соответственно. Алые глаза создания пылали огнём, кроме них на переливающимся багровыми тонами теле Воплощения не было заметно ни одной как-то выделяющейся точки. Волосы, рот, нос - всё это отсутствовало за ненадобностью. Только злые, источающие ненависть глаза, из которых струилось пламя...
- Это - наш самый страшный враг, ужаснейшее из порождений Калигона, - мрачно продолжил магистр. - В отличие от сервов, Воплощение не бездушно и в какой-то степени является личностью. Оно способно творить волшебство, а тело его неуязвимо почти для любого орудия, которое только существует в мире. Это создание полностью подвластно Калигону - и в то же время не до конца подчиняется его воле. Ещё неделю назад мы мало что могли сказать о нём, но теперь знаем наверняка, как появляются подобные твари. Когда в сознании некого волшебника не остаётся ни капли света, когда маг целиком посвящает себя тьме, когда он погрязает в убийствах и не чувствует ни капли любви... тогда Калигон получает доступ к душе такого человека. Он использует примерно ту же методику, по которой создаёт сервов - но в данном случае она приносит совершенно другой результат. Ставший носителем Воплощения волшебник ничего не чувствует и живёт как прежде... пока его дух не отделяется окончательно от тела, теряя связь с материальным миром. Тогда происходит выброс тёмной энергии, и душа несчастного оказывается заключённой в ней, становясь основой для приходящего в мир монстра. Он испытывает ужасные страдания, чувствуя боль всего мира - но ничего неспособен поделать. Лишь Калигон командует парадом, и никто иной. Некоторое время он подавляет волю попавшего в объятия тьмы волшебника, и вскоре получает полностью подконтрольного могущественного слугу, готового уничтожить мир во имя господина. Если повергнуть монстра - душа несчастного будет спасена, но, как я уже говорил, мало что способно повредить этому созданию.