Ни Джинни, ни Гарри, ни Рон не могли воспрепятствовать Тлее. Они мысленно оставили её на попечение юноши, а сами кинулись к креслу с лежащим на нем рюкзаком, и, не долго думая, начали накладывать на этот предмет мебели чары создания портключа. Магорианские божества наверняка неподалёку, а значит нужно срочно убегать, не дожидаясь, когда Гермиона придет в себя.
Девушка же тем временем нашла то, что искала. Невербальным заклинанием она призвала в руки пневматический пистолет, выпавший из-за пояса Гермионы, и направила его на лежащего Нордола. Юноша сделал попытку остановить подругу - но той безумие придавало чудовищные силы, и она снова смогла оттолкнуть назойливого землянина. Раздался хлопок.
Пуля попала чиновнику плечо. Второй выстрел лишь оставил синий след на его шее. Третий и вовсе проделал дыру в портьере. Руки девушки всё более и более дрожали, но она продолжала жать на курок с упорством одержимой. Четвёртый выстрел, пятый... все были мимо. Шестого Александр сделать уже не дал. Он схватился за пистолет и заставил подругу опустить оружие. Силы начали покидать девушку вместе с безумием.
Тем временем остальные закончили создавать портключ. Ранец занял своё законное место на плечах Рона, а кресло было заклинанием придвинуто к дивану, на котором лежала Гермиона, всё ещё находившаяся в бессознательном состоянии. Как раз вовремя! С улицы послышался топот множества ног, а портьеры снова распахнулись. Существо в чёрном плаще вскинуло свой кристалл - но готовые к такому повороту событий волшебники оказались быстрее.
- Expecto Patronum! - тройным эхом разнеслось по зданию. Олень, лошадь и терьер одновременно кинулись на божество, заставив его отступить. Серебристой стеной они встали между людьми и «высшей силой», не давая той наложить свои страшные чары.
- Скорее, портключ! - закричал Гарри, но Александр и так уже был готов действовать. Схватив за руку ставшую покорной Тлею, иногда лишь громко всхлипывающую, он подскочил к креслу, не сводя глаз с существа в плаще и готовый в любое мгновение создать собственный патронус. Рон сжал ладонь Гермионы, Гарри и Джинни поднесли к портключу свои пальцы, готовые коснуться его в любой момент.
- Раз, два... - начал отсчёт Гарри.
Божество признало своё поражение. Оно увидело останки Холи, впилось глазами в лежащего на полу Нордола и прошипело со всей злобой, на которую только было способно:
- Идиот! - Александр уже в третий раз за день понял чужую речь.
Из чёрного кристалла в чиновника ударила молния. Он подлетел в воздух, а его синий кристалл моментально стал таким же прозрачным, как и камень хозяина дома.
- Три! - пальцы шести ладоней одновременно коснулись кресла. То устремилось в пустоту, увлекая за собой пятерых землян и одну магорианку. Волшебникам удалось снова спастись из смертельно опасной ситуации, а Тлея вряд ли была в состоянии понять, насколько хорошим вариантом для неё является бегство...
Глава 5. Два магистра
- Expelliarmus! - Protego! - Stupefy! - Reflecto! - ... - Справа, Гарри! - Ай!
- Безнадёжно, Поттер, - Снейп опустил свой кристалл и презрительно посмотрел в сторону юного волшебника, скользящего по полу. - Вы полезны только как половая тряпка.
- Гарри, ты в порядке? - Рон и Гермиона, наблюдающие за дуэлью, помогли другу подняться. - Кажется, последними он применил невербальные чары перемещения на стул...
- Думаю, голова Грейнждер смотрелась бы на ваших плечах симпатичнее, нежели тот мешок с опилками, что ныне украшает их, - адепт Ордена призвал себе в руку стакан воды.
- Не обращай внимания... - поспешила посоветовать Гермиона, но юноша улыбнулся.
- Не беспокойся, я знаю, что Северус это не со зла... - Снейп поперхнулся и, молниеносно повернувшись, послал в Гарри чары безмолвия. Теперь студент мог только открывать рот.
- Северус Снейп мёртв! - прорычал волшебник. - Я - адепт Снейп, и зовите меня «сэр»!
Уже неделю Гарри с друзьями жил в принадлежащем Ордену доме под охраной. Заскучать юноше, впрочем, было трудно - Марков стремился разнообразить досуг студента. Самой неприятной частью любого дня являлась, пожалуй, тренировка со Снейпом. Гарри даже представить себе не мог, какие аргументы выдвигал магистр в разговоре с адептом, однако тот согласился и учить юношу пользоваться кристаллом, и присматривать за ним. Вечером дня прибытия он вернулся в дом, донельзя сердитый - и в то же время довольный, хотя последний факт изо всех сил пытался скрыть. Адепт уже не пользовался чужим обликом, но сразу заявил - прежний Снейп мёртв, и если кто-нибудь заикнётся хоть о чём-то с ним связанным... Излишне говорить, что Гарри сразу заикнулся, в результате чего отправился в длительный полёт к стене через всю комнату. Друзья попытались вступиться за юношу, но на их заклинания обладающий кристаллом адепт даже не обратил внимания.