- Значит, ты обманул Тлею, - спокойно констатировал незнакомец. - У тебя была возможность помочь ей, ты отказался. И кровь тех, кого ты мог спасти, будет на твоих руках.
Видение растворилось во тьме, постепенно начавшей проясняться. Юноша открыл глаза и первым делом вытер пот одеялом. Последние слова Голоса всё ещё звучали в его голове. Сомнений почти не оставалось. Он посмотрел на часы. Половина одиннадцатого. Из гостиной уже доносились разговоры - скорее всего, остальные встали. Хорошо. Александр оделся и вышел в большую комнату. Гермиона и Джинни накрывали на стол, а Гарри и Рон возились с Картой Мародёров. Похоже, они хотели заставить её показывать окрестности Пещеры... ну да не имеет значения. Тлея ещё не встала. Тем лучше. Не стоит волновать её сейчас, когда ничего ещё не решено. Молодой человек подошёл к Гермионе.
- Доброе утро, - поприветствовала его волшебница, улыбаясь. - Как спали, Александр?
- Доброе, неплохо... - неуверенно сказал он, и... решился. - Где чёрный кристалл?
- Что? Зачем? - Гермиона вытаращила глаза. Остальные друзья оторвались от дел.
- Я честно завоевал его в битве. Значит, теперь я являюсь его хозяином. Он мне нужен, - юноша говорил необычайно резко, будто сторонняя воля заставляла его произносить слова.
- Александр, кристалл - это не палочка, личные кристаллы не могут переходить от одного волшебника к другому, мы не знаем, как он влияет на человека! - начала объяснять дама.
- Чёрный кристалл принадлежит мне. Я являюсь его хозяином. Иначе быть не может.
- Зачем он вам? - встряла в разговор Джинни. - Да что с вами такое произошло?
- Мне нужна его мощь. Я стану божеством. Я верну Холи. Я предотвращу войну.
- Поймите, вернуть человека из мёртвых неспособна никакая магия! - сразу произнёс Гарри. - Я понимаю, вам тяжело... Тлее тяжело... Нам тяжело... Но вы не сможете вернуть Холи, даже собрав кристаллы всех магорианских ложных божеств! Это невозможно!
- Возможно! - вскричал Александр, яростно сверкая глазами. - Дайте мне кристалл!
- Нет! - решительно ответила ему Гермиона. - Я не знаю, какая муха вас укусила, но чёрного кристалла вы не получите! Он опасен, и сейчас я только больше убеждаюсь в этом!
Четверо волшебников схватились за свои камни, но Александр и не думал нападать на них. Он обвёл друзей злобным взглядом, оскалился и проговорил, оттачивая каждое слово:
- Ладно, я докажу вам, что он принадлежит только мне, что я им повелеваю. Смотрите!
Юноша поднял руку, гордо вскинул голову и громко приказал властным голосом:
- Accio чёрный кристалл!
Секунду ничего не происходило... а потом раздался грохот. Гермиона предусмотрительно спрятала камень на кухне, и дверь этого помещения чуть не слетела с петель. Чёрный кристалл непреодолимой силой устремился к Александру. Никакое препятствие не могло удержать его. Четверо волшебников одновременно сотворили заклинание, призванное остановить камень, но то не дало ни малейшего эффекта. Наследие побеждённого божества удобно легло в раскрытую ладонь юноши. Пальцы молодого человека сжались сами собой.
- Expelliarmus! - друзья предприняли очередную попытку лишить Александра камня, но тот лишь отшатнулся от попадания в него четырёх обезоруживающих проклятий.
- Нет! - закричал он, но голос юноши начал вдруг переходить в шепот. - Нет! Нет. Нет...
Александр упал на колени. Кристалл стал поглощать окружающий свет. Волшебники кинулись к молодому человеку, но ничем не могли ему помочь. Они не понимали, что происходит. Юноша отчаянно боролся с чем-то невидимым, неощутимым, и... проигрывал.
- Теперь ты мой! - внезапно произнёс он глухим голосом и замер на месте.
- Александр! - из своей комнаты вылетела только что одевшаяся Тлея. - Что с тобой?
Молодой человек вскочил на ноги - и в ту же секунду колени всех пятерых окружающих сами собой подломились. Лицо юноши стало презрительным, глаза почернели, а рука направила кристалл на упавших. Губы скривились в усмешке. Внезапно он развернулся по направлению к входной двери.
- Предатель! - прогудел Александр - точнее, то, чем он стал. - Я знал, что это ты...
В дверях стояло существо в чёрном плаще. Оно ничем не отличалось от недавно поверженного юношей врага. В перчатке пришельца был зажат точно такой же чёрный камень, и его рука уже указывала на противника. В следующее мгновение юноша оказался прижат к стене, удерживаемый силой, идущей от кристалла наступающего создания.
- Ты его не получишь! - уверенно произнёс пришелец. И в тот же миг сознание Александра, способного только наблюдать за ситуацией, совсем помутилось. Он опять стоял на том же самом поле, что и в своём сне. Однако теперь там присутствовали ещё две фигуры - тени, похожие как близнецы и издали напоминающие очертаниями человеческое тело.