- Предатель... - повторила левая, до того властвовавшая над телом юноши.
- Оригинальный ты себе уголок здесь обустроил, - усмехнулась правая, не считая нужным отвечать на обвинение. - Вы только об этом и думаете в последнее время, не так ли?
- Это ты всё подстроил! - угрожающее зарычал левый фантом. - Что тебе надо?
- Спасти от ваших алчных лап Землю, - спокойно произнёс правый. - А сейчас мне для этой цели необходим Зо-Не-Виат, и ты поможешь мне его получить…
С этими словами перед глазами юноши замелькала последовательность картин, сменяющая друг друга настолько быстро, что запомнить хоть одну было решительно невозможно. Он сумел разобрать только последний кадр этой «киноленты» - огромная белая пирамида с золотой вершиной... Кажется, юноша уже видел её в воспоминаниях Кхаилона Тана... И тут прежний пустой мир вернулся, как и две стоящие друг перед другом тени.
- Спасибо, - садистским голосом поблагодарил собрата правый фантом. - Собственно, так я и думал. Под Храмом, я прав? Ну, не поминай лихом, как говорят на Земле.
Александр чувствовал, что левый фантом хочет что-то сказать, но не может. Он стал сокращаться в размерах, а видение постепенно угасало вместе со своим создателем. Вскоре Александр висел посреди непроглядной тьмы в компании оставшейся тени, до странного хорошо различимой в окружавшей её черноте. Впрочем, юноша понимал - он видит фантом не глазами, а разумом.
- Пара слов, прежде чем мы вернёмся, - произнёс победитель дуэли. - Ты поступил донельзя глупо, решив использовать кристалл. Я знаю, он искушал тебя, и даже знаю, чем - потому и не буду винить. Но запомни, чёрный кристалл не способен вернуть к жизни нас самих, чего уж говорить о ком-то ещё... Я перекрыл врагу доступ к твоему сознанию, однако время от времени он может пытаться вернуться, беседовать с тобой, насылать видения... Его силы сейчас малы, и подобное вряд ли будет повторяться часто. Но когда будет - не верь ему, а сообщай мне содержание своих снов. Единственная его цель - заставить тебя использовать кристалл. Он - его истинный хозяин, а вовсе не ты. Однако... в часы крайней нужды ты можешь воспользоваться камнем, он будет тебя слушаться. Лишь запомни - применяй чёрный кристалл исключительно для того, что неспособен сделать обычным.
Из темноты выплыла Пещера. Александр лежал на полу. Чёрный камень покоился в его руке, однако теперь не делал попыток захватить разум. Вокруг на коленях стояли пятеро друзей. Они обрадовались, когда юноша пошевелился... Они любят его, а он... их подвёл...
- Простите меня... - первым делом произнёс молодой человек, придя в себя. - Я ошибался.
- Мы всё понимаем, - раздался успокаивающий голос Гарри. - Вы уж точно ни в чём не виноваты... Вернуть усопших - слишком большой соблазн, уж я-то знаю...
- Ну что, ты доволен, ублюдок? - заорала вышедшая из себя Гермиона, указывая на юношу и обращаясь к стоящему посреди комнаты существу в чёрном плаще. - Посмотри, до чего довели твои игры! Немедленно говори, как нам спасти Землю, и убирайся из нашей жизни ко всем чертям!
- Гермиона, где твои манеры! - спокойно произнёс пришелец. - Для начала представь меня Александру. Думаю, Тлее тоже не помешает получше узнать мою личность...
- Ах, ну конечно, - злобно прошипела волшебница. - Вот эта ошибка мироздания и есть Исполнитель. Даю добро на любые насильственные действия в отношении его персоны.
- Хммм... - если бы у существа было лицо, на нём бы наверняка играла озорная улыбка, но чернота под капюшоном никак не выражала эмоции. - Тогда в свою очередь сообщу нашим юным друзьям, что я бессмертен, почти неуязвим и больно кусаюсь, - Исполнитель повертел в воздухе своим чёрным кристаллом.
- Что делает тебя только большим мерзавцем, - пробурчал Рон.
Тлея, уже долгое время пристально смотревшая на Исполнителя, поднесла руку ко лбу и со стоном опустилась в ближайшее кресло. Она многое поняла. И у неё опять заболела голова.
Глава 7. Закат тьмы
Экран замигал красным, демонстрируя цифру «0». По кабине раскатился противный писк. Гарри лениво опустил палец на кнопку смены боеприпасов и откинулся в кресле. Ещё вчера он сидел себе под охраной Ордена, обсуждал очередное пророчество Трелони с друзьями, подметал мантией пол в процессе тренировки со Снейпом... А сейчас находится недалеко от поля боя, в тылу, хотя мог бы сражаться на «Фотоне» вместе с Энзо и другими пилотами! Как же он оказался здесь? Ах, ну да, вечером пришёл Марков, заявил, что битва будет завтра. Все, конечно же, обрадовались - ну наконец-то хоть что-то конкретное! Правда, магистр сразу же объявил ещё одну новость: Орден единогласно решил послать Гарри участвовать в сражении. По двум причинам: во-первых, так якобы безопаснее. В условиях, когда весь состав Ордена так или иначе будет занят боем, лучше пусть юноша находится под их прикрытием, нежели где-нибудь ещё без такового. А во-вторых, студенту поручили играть почётную роль приманки для Воплощения, гарантируя появление монстра в сражении и обозначая направление удара. Рон и Гермиона, естественно, возмутились, а также заявили, что непременно будут вместе другом. Марков, столь же естественно, выразил своё полное согласие с мнением Ордена, а также отказал ребятам в просьбе сопровождать юношу.