Друзья аппарировали в Хогсмид. Сейчас им трудно было о чём-либо судить, и даже обещанное повествование Исполнителя их не слишком волновало. Они просто наслаждались счастливым завершением истории с Орденом, придумывали объяснения для соучеников, одно невероятнее другого. Ребят оставили в покое на долгие годы... но не навсегда.
- Так что всё-таки случилось со Снейпом? - поинтересовался Александр, когда Гарри окончил рассказ. - Неужели он сам решил уйти из жизни?
- Мы думали, что да, - вздохнув, ответил Гарри. - В течение восьми лет мы ничего не слышали об Ордене, хотя порой замечали следы его деятельности. Война с Калигоном окончилась, однако обязанности присматривать за совмещением технологий никто с Ордена не снимал, так что эта организация существует и поныне. Как вы можете догадаться, именно Орден Тени и является союзной нам могущественной силой, хотя вступить в него мы всегда наотрез отказывались... В общем, годы текли, я успел назвать сына в честь обоих директоров Хогвардса - Дамблдора и Снейпа, настоять на появлении в директорском кабинете портрета последнего... А через несколько месяцев после рождения Альбуса узнал, наконец, что произошло в Ордене после победы на Калигоном.
Небольшой зал для собраний Ордена Тени был забит до отказа. Только что закончился доклад об итогах войны, подготовленный Энзо и Ванессой, поженившимися сразу после ее окончания, и пришло время для назначения нового магистра. Никогда ещё Орден не оставался обезглавленным, ранее один из магистров должен был принять присягу у другого. Сейчас эту роль поручили играть Лао, как старейшему члену Ордена. Он вместе с адептом, которому предстояло возглавить секретную организацию, подошёл к главной трибуне.
- На протяжении многих лет Орден Тени стоял на страже человечества, - начал говорить Лао. - И всегда он был единой монолитной организацией, несмотря на распри обоих миров. К сожалению, последние события пошатнули казавшиеся незыблемым устои и чуть не привели к страшной трагедии, перед которой меркнут любые цели. Но даже в этот суровый час мы смогли преодолеть нависшую угрозу и даже окончательно победить в давней войне. Тем не менее, Ордену предстоит выполнить ещё много задач. Не только Калигон пытался начать глобальный конфликт - правительства магглов сами готовы по любому недоразумению начать обмен ядерными боеголовками. Волшебный мир также находится на грани разоблачения, которое вряд ли принесёт всем что-либо кроме огромных проблем. Поэтому Орден Тени должен продолжать существовать, и должен продолжать охранять покой и волшебников, и магглов от угроз, которые они не замечают либо сами провоцируют. И у Ордена должен быть магистр, достойный и уважаемый человек, который поведёт нас вперёд. Адепт, клянётесь ли вы во всём следовать принципам Ордена и управлять им во имя достижения общих задач?
- Да, - был ответ.
- Готовы ли вы принести необходимые жертвы ради всеобщего благополучия?
- Да, - раздалось снова.
- Согласны ли вы всегда ставить цели Ордена выше любых иных, в том числе и своих собственных?
- Да, - твёрдо произнёс Северус Снейп и обвёл взглядом затихший зал.
- Тогда от имени Ордена Тени я дарую вам статус магистра! - Лао взмахнул своим жёлтым кристаллом. На чёрной робе, в которую был облачён бывший профессор, появилась эмблема магистра Ордена Тени - серый круг с вписанным в него изображением чёрного щита и красной буквой «M», обведенной белым по контуру, в центре. Все присутствующие в зале зааплодировали.
Глава 9. Тайны далёких времён
Гарри громко оповестил всех присутствующих, что он закончил рассказ и пора бы уже некоторым не вполне живым личностям, наконец, поделиться секретами, а также поведать молодым людям свою, вне всякого сомнения бурную и богатую событиями, биографию. Исполнитель, уже давно бродящий без дела по помещению, с энтузиазмом отправился пробуждать Тлею. Гермиона, обрадовавшаяся, что «уважаемая дырка в пространстве» перестала мозолить ей глаза, немедленно подозвала Джинни, и они вместе начали накрывать на стол. Для девушки, наверняка успевшей проголодаться, был приготовлен полноценный обед, остальным же поставили чай с пирогом по-магориански - поистине волшебным рецептом, недавно освоенном дамами. В нём использовались, в частности, те самые фиолетовые фрукты, что как-то за обе щеки уплетал юноша в лесу, а также ещё множество других местных ингредиентов. В общем, умереть с голоду даже в случае подхода к концу запасов земных продуктов гостям планеты точно не грозило.
Тлея довольно долго не показывалась из своей комнаты. Судя по всему, Исполнитель успел перемолвиться с ней не одной парой слов, и теперь девушка молчала - однако взгляды, что она бросала на незваного гостя, говорили красноречивее всех выражений. В глазах магорианки читалась сложная гамма противоречивых чувств - и злоба, и непонимание, и повиновение, и уважение... Она словно сама не могла определиться в своих чувствах и отношении к персоне Исполнителя. Пройдя к столу и нерешительно сев на своё место, Тлея вообще отвернулась от этого непонятного существа. Юноша опустился на диван рядом с подругой. Та едва заметно улыбнулась.