- Значит, мы по-прежнему ищем неизвестно что? - с сарказмом уточнила Гермиона. - И чем ты занимался, вытаскивая из своего приятеля данные об Очень Мощной Штуке?
- Если вы считаете, что проникнуть в наш разум так просто, то можете сами попробовать, - спокойно произнёс Исполнитель. - Но я полагаю, что Зо-Не-Виат имеет форму некой сферы, скорее всего, довольно небольшой... Либо чёрного, либо белого цветов. Но учтите, что это - самое спорное из моих предположений.
- Принцип «меньше знаешь - крепче спишь», ясно, - фыркнул Рон. - Надеюсь, до вечного сна не дойдёт... Ты, кажется, говорил, что этим... Виатом нужно управлять мыслью?
- Именно, - подтвердил призрак. - Он по желанию может принимать множество разных форм и мгновенно перемещаться в пространстве на любые расстояния.
- А как мы покинем Храм? - Гермиона задала последний, но жизненно важный вопрос.
- Зо-Не-Виат, портключ... любым доступным способом - Исполнитель посмотрел на часы, три дня назад подвергнувшиеся наложению заклятия тишины и потому теперь даже не тикающие. - Вам бы поторопиться: скоро начинается отлив, сэкономите силы... Плывите строго на запад, на лодке есть волшебный компас, и вообще она зачарована от носа до кормы... Удачи!
У всех волшебников создалось впечатление, что призрак заканчивает разговор на желательной для себя ноте, не давая расспросам зайти слишком далеко - примерно так, как он сделал это и вчера. Но теперь люди не стали подчиняться его желанию, а прямо поинтересовались - чего же он не договаривает? Однако Исполнитель всем своим видом и достаточно общими фразами давал понять, что ему нечего добавить к разговору. В итоге Джинни раздражённо топнула ногой и первой покинула Пещеру, послав призраку на прощание убийственный взгляд. Гарри призвал мантию-невидимку и последовал за супругой. Гермиона поспешила вытащить вслед за ними Рона, чтобы оставить юношу и девушку наедине. Исполнителя она, похоже, вполне искренне приравняла к мебели.
Тот, впрочем, также решил зайти на кухню, чтобы не мешать беседе молодых людей, но никакого разговора не получилось. Тлея просто посмотрела на Александра так, что он сразу понял - девушка всем сердцем хочет также отправиться в Та-Лен. Сжав зубы, юноша покачал головой. Это в любом случае недопустимо. Веки магорианки дрогнули, и она отвернулась. Молодой человек не мог выдержать такого зрелища. Он поспешил уйти. Вскоре с улицы раздался громкий хлопок, возвещающий об аппарировании волшебников к лодке.
Исполнитель вернулся в гостиную. Тлея всё ещё стояла, повернувшись к стене, но, услышав шелест плаща рядом с собой, посмотрела на призрака полными отчаяния глазами.
- Ты... испортил... мою... жизнь, - запинаясь, проговорила она, подавляя в себе годами воспитанное преклонение перед божествами. - Из-за тебя погиб мой отец, из-за тебя они в глубине души мне не доверяют, и если бы ты не остался присматривать за мной... Наверняка хоть Рича... Рональд выразил бы соответствующие опасения. Обещаю... Если с ними из-за тебя что-то случиться... Если по твоей вине что-то случится с Александром... Я всё отдам, лишь бы сделать твоё существование ещё хуже, чем оно есть сейчас!
Похоже, призрак испытал неподдельное удивление. Он ответил не сразу, а когда ответил - в голосе ясно читалось смесь восхищения с чувством вины перед девушкой.
- Вряд ли тебе это удастся... - грустно произнёс он. - Но ты имеешь право так говорить...
Исполнитель направился к выходу из Пещеры. Теперь настал черёд девушке удивляться.
- Ты... уходишь? Куда? Ты же сказал им... - она даже не пыталась скрыть подозрения.
- Тлея, как верно сказал Рон, «меньше знаешь - крепче спишь», - немного игриво, однако и с некоторым сожалением ответил призрак. - Я сделаю всё, чтобы каждый из них вернулся живым из этой операции. Если они не будут знать об этом - станут вести себя гораздо осторожнее. Изучай ты людей столько, сколько я - согласилась бы с подобной позицией...