— Да как-как. Была по важному делу в Бамако. У отца появилась безумная идея выдать меня замуж за Манса, так что можно считать прилетела на официальные смотрины. Да перестань ты сверлить меня взглядом! Вообще-то это я должна на тебя обижаться, мертвец ты недоделанный! Хоть бы весточку какую отправил. Я все-таки горевала.
Немного расслабившись, присел на краюшек дивана и сделал еще глоток пива.
— Если бы не знал тебя, то может и поверил бы, — усмехнувшись ответил я.
— Ну и зря, — Даниэлла подошла к столу и тоже подцепила бутылочку. — Можешь не верить, но меня действительно ранила новость о твоей смерти. Сама не ожидала подобного.
Сказав это, аргентинская наследница открыла бутылку и выпила почти половину залпом.
— Так почему ты здесь?
— Вас с Испанцем предупреждали, что скоро может появиться задание?
— Да. Но я не думал, что это будет настолько скоро. Да и наставника сейчас нет в расположении.
— За ним уже вылетели. К сожалению, времени у нас все меньше и меньше. Поэтому приходится действовать раньше запланированного.
— Понятно, — я допил бутылку и поставил ее на пол. — Так чего делаем-то?
— Ярослав, вы мне нужны для блицкрига в Бразильском Королевстве.
Екатерина сидела за столом своей матери и предавалась воспоминаниям. Столько лет прошло с тех пор, как она в последний раз была здесь. За день до штурма Академии они с мамой разговаривали о ее планах на будущее. Тогда они остановились на том, что политическая карьера будет наиболее предпочтительной для младшей Шуйской.
— Сколько времени утекло, мама… — прошептала девушка и на мгновение закрыла глаза.
От раздумий ее отвлек деликатный стук в дверь.
— Да-да, заходите. — Катя тряхнула головой и выпрямила спину. Ни ученики, ни преподаватели не должны были увидеть ее слабость.
Дверь открылась и внутри показался молодой мужчина в темно-сером деловом костюме.
— Обживаешься на новом месте, подруга? — с ехидцей спросил гость, без разрешения располагаясь в одном из кресел.
— Когда это мы стали друзья, Болотов? — с холодом произнесла Шуйская. Этого мерзкого щеголя она по-настоящему ненавидела. Несколько лет назад он осмелился сделать ей предложение. Ну как сделать, он буквально потребовал это! Причем не где-нибудь, а на Императорском приеме.
Катя тогда попала в очень щекотливую ситуацию. Аркадий был дружен с Георгием, а род Болотовых так вообще стал сильнейшим и влиятельнейшим в Империи, так что отказывать было попросту опасно. Нет, Шуйская не боялась за собственную жизнь. А вот за маму…
Но все обошлось, ситуацию спасла неожиданно появившаяся Клавдия. Она не только умудрилась перевести все в шутку, но и вовсе спровадила Болотова с приема под уважительным предлогом. Впрочем, судя по его самодовольному виду, Аркадия ни капли не расстроил тот отказ. Поговаривают, что теперь он снова положил глаз на княжну Потемкину.
— Ровно с того момента, как ты наконец сдалась и начала работать на нашего Императора.
— Я не…
— Да брось оправдываться, — с усмешкой произнес он. — Сколько раз тебе предлагалось занять место матери во главе Академии? Но ты все отказывалась. Для многих противников Георгия это значило лишь одно — несмотря на показное подчинение, Шуйские до сих пор сопротивляются. Но вот, годы прошли, и ты тут. Более того, выходишь замуж за принца Уильяма. А я то все думал, почему Романов просто не убьет тебя. Теперь все стало на свои места.
— Ты все сказал? — процедила девушка. Ей стоило больших усилий удержаться и не размазать этого слизняка по стенке. Тем более, что и сил бы у нее на это хватило.
Аркадий широко улыбнулся, довольствуясь тем, что смог вывести девушку из себя.
— Нет. К твоему сожалению, не все, — он достал из кармана зажигалку и начал играться с крышкой. Открывал-закрывал….и снова открывал. — Ты уже познакомилась с преподавательским составом? На следующей неделе принц Уильям прибудет в Россию и специально посетит вашу Академию. Что-то там про образовательное сотрудничество между странами.
— Тебя это ни касается. Я сама обо всем позабочусь.
— Еще как касается, — Аркадий резко захлопнул зажигалку. — Ведь именно меня назначили ответственным за то, чтобы все прошло без сучка, без задоринки. И я намерен полностью оправдать доверие Императора. Поэтому в конце недели мы организуем внеплановую проверку.
Екатерина сжала подлокотники, но все же сдержалась.