— Маску не снимешь? — с усмешкой спросил Дмитрий, обратившись ко мне.
— Так не терпится увидеть лицо человека, который расправится с тобой? — спокойно ответил я.
Парень вальяжно провел рукой по поясу, расстегнув мешочки.
— Жалко будет убивать тебя…. но приказ есть приказ.
— Могу ответить тем же.
В центр арены вышел Манс Десятый. Сегодня он был за главного, так как сам Император на мероприятии не объявился. Кронпринц скользнул по мне взглядом и едва заметно кивнул.
— Правила вам уже сообщили, — спокойно произнес малиец, — покажите хороший бой и решите вопрос чести здесь и сейчас. Приступайте.
— «Райли, отслеживай попытки забить мои дыхательные пути пылью», — сказал я, приготовившись к бою. — «Если станет совсем туго, перекину на тебя управление беспилотниками».
— «И вот угораздило меня напроситься на замену Алеси», — протянула в ответ она, — «думала общаться больше будем, а в итоге только деремся».
— «Привыкай».
Первым же движением Дмитрий создал песчаную бурю и скрылся за ней. Как предсказуемо. Сейчас главное не прошляпить настоящую атаку. Я резко сорвался с места, так как почувствовал едва заметную вибрацию под ногами. Крылья пока использовать нельзя, так что придется побольше двигаться.
— «Видишь что-нибудь?»
Но ответить Райли не успела, так как передо мной неожиданно выросла фигура противника. Но куда больше мое внимание привлек песчаный клинок, который несся мне в горло. Вот тебе и поединок «до неспособности сражаться». Хотя чего удивляться, мертвец как раз не сможет оказывать никакого сопротивления.
Сознание ухнуло в режим боевого транса. Теперь движения Дмитрия казались медлительнее. Правда, даже в таком состоянии он был определенно быстрее меня. Чертов Путь Скорости. Ну что ж, попробуем сначала вымотать тебя.
Уворот. Блок. Блок. Атаки сыпались с разных сторон. Один раз прилетело даже из под ноги. Черт! И крыльями пользоваться пока что не стоит. Нет, это не полностью меня демаскирует, но определенно толкнет кое-кого на нужные мысли.
— «Справа!!!» — выкрикнула Райли.
Но я уже успел заметить едва заметное движение и, сделав эффектное сальто, в последний момент запустил в ту область созданный клинок. Причем сделал это рефлекторно. Подобная атака не может пробить защиту Титана, но совсем уходить в оборону тоже не дело. Надо периодически отвечать.
— Так и будешь прятаться? — спросил я в пустоту.
Вместо ответа по ногам прошла атака чем-то похожим на секиру. Я резво подпрыгнул на месте и чуть не пропустил удар в голову. В момент созданные электрические кастеты, удар, и техника противника развеивается. Черт! А ведь не хотел до второго раунда показывать, что владею электрической пылью.
И именно в этот момент прозвучал гонг. «Песчаный шторм» развеялся, и я увидел Дмитрия, стоявшего на противоположной части Арены. Он скрестил руки на груди и задумчиво на меня смотрел. Я же тяжело задышал, а потом и вовсе начал слегка прихрамывать. Пусть думает, что его тактика работает.
— Деритесь нормально!! — послышалось с трибун.
— Ничего не видно!!! — добавил кто-то.
Я подошел к своему углу, где меня уже ждали Штиль и Испанец.
— Силен! — коротко сказала девушка.
— Я или противник? — с улыбкой спросил я, после чего получил легкий подзатыльник. — А если серьезно, что скажете? Заметили что-нибудь необычное.
— Да вроде нет, — протянула Штиль. — Только вот больно стандартно он дерется. Как по учебнику. Это настораживает, все-таки профессиональные бойцы любят применять собственные наработки.
— Может, просто присматривается пока что? — предположил я.
— Может быть, — ответил Испанец. — В любом случае, раз уж раскрыл электрическую пыль, то второй раунд атакуй! Он вряд ли вернется к «песчаному шторму», слишком много энергии жрет. А ее у него не так уж и много.
— Но действуй осторожно. У хорошего бойца всегда есть пара козырей в рукаве, поэтому не стоит недооценивать противника.
— Понял! Попить дайте….
Я нажал не небольшую кнопку в области челюсти и маска снизу открылась. Часть зала вздохнула, видимо решив, что я полностью решил ее снять. Но нет, обойдутся.
Прозвучал гонг, приглашающий нас в центр зала.
— Давай, Музыкант!!! — послышался пьяный голос с трибун. — Покажи этому русскому, что такое малийская храбрость!!!
Приехали. Русский будет показывать русскому, что такое малийская храбрость. А дальше что? Продемонстрировать остальным, какие в африканской республике замечательные медведи и балалайки?