— А деньги — это возможности! Только представьте, новые города, дороги, аэропорты и прочая инфраструктура. Вы говорили, что заботитесь о жителях своей страны? Так докажите это делом!
Император приподнялся с кресла и склонился над столом.
— Дерзите, граф, чувствуется манера переговоров, присущая Георгию Романову. Мне стоило бы закончить на этом, но все же я объясню свою позицию. — Он подтолкнул папку в сторону Салтыковых. — Все, что мне нужно было от будущих союзников — это взаимовыгодное, а главное равное партнерство. Георгий Константинович, в свою очередь, просто пытается подкупить меня. Пусть и весьма внушительной суммой, способной значительно улучшить состояние китайской экономики.
— Мы не хотели… — попытался оправдаться Салтыков, но правитель Ли перебил его.
— Хотели. Но это не все…вы считаете меня настолько глупым, чтобы не понимать, к чему в итоге это приведет? Позвольте поинтересоваться, в ваших новых разработках используется Европий?
Артур понурил голову, а старший Михаил заерзал на стуле.
— Да.
— И полагаю, что его концентрация даже повыше, чем во время создания «ранговой пыли»?
— Немного…
— И что вы предлагаете делать, когда китайские запасы Европия подойдут к концу? Идти на поклон к вашему Императору? Такой план? Нет уж, граф, это не похоже на «перспективу». Тут куда больше подходит выражение «полная зависимость». Мне не хотелось бы, чтобы после моей смерти сын принял страну с таком состоянии, поэтому я…
Салтыков резко вскочил со своего места.
— Подумайте еще раз… Ваше Величество… — сквозь зубы произнес он. — У меня возникло ощущение, что все эти переговоры не более чем насмешка над моим Императором. Зачем было приглашать нас, если решение уже было принято?
Всплеск эмоций Михаила не впечатлил СяньФэна.
— Своими действиями вы только подтверждаете правильность моего выбора. А что касается насмешки… для меня оскорбительно, что Георгий Романов прислал на переговоры столь несдержанного человека. Последние шесть лет я терпел это надменное обращение, просьбы, которые больше похожи на приказы. — Император Ли резко хлопнул по столу. — С меня достаточно! Начиная с завтрашнего дня Китайская Империя разрывает дипломатические отношения с вашей страной и официально выступает на стороне законного наследника трона — Арсения Романова! — он сбавил тон и добавил: — надеюсь, вы все запомнили, граф?
Салтыков сверкнул глазами, сжал кулаки, но сделать ничего не мог. Оставалось только умыться и свалить отсюда поскорее. И на самом деле, я бы на его месте так и поступил…
— Вы пожалеете… совсем скоро… — процедил Михаил и резко направился в сторону выхода. Артур так же молча, последовал вслед за ним.
Помощники Императора хотели броситься на него, но СяньФэн остановил их.
— Не стоит, — ровным тоном произнес он. — Человек с таким длинным языком долго не проживет. А теперь поговорим с вами.
Когда правитель Ли посмотрел на нас, Света и Испанец сразу же склонили головы. Я последовал их примеру.
— Если смотреть с финансовой точки зрения, предложение Романова выглядело намного лучше и перспективнее. Но этот молодой человек не умеет смотреть на десятки лет вперед. Мне нужно равное партнерство и взаимовыгодное сотрудничество. Надеюсь, вы сможете это обеспечить.
— Ваше Высочество… — еще раз склонила голову Шуйская.
— Полагаю, что представление закончено. — Император вышел из-за стола и подал руку Свете. — Теперь же мне хотелось бы просто пообедать со своим старым другом. Надеюсь, вы не имеете ничего против?
Бывшая директриса белоснежно улыбнулась и вложила свою ладонь в ладонь СяньФэна.
Этим же вечером мы с Испанцем летели в сторону концертного зала. Я собирался посетить только финальную часть выступления, чисто из соображения безопасности. Китайцы и так не сильно обрадовались столь резкому изменению наших планов.
— Все равно не до конца понимаю, зачем Император устроил подобное шоу. Ведь он мог поговорить с каждым из переговорщиков отдельно, тем самым сохраняя конфиденциальность предложения противников. С точки зрения торгов, как мне кажется, эта тактика была бы успешнее.
— По сути, СяньФэн уже выбрал, на чью сторону он станет. И твое «выступление» в Бразильском королевстве только подкрепило его мнение. Но… видимо у Георгия было или есть что-то, чего так хотел китайский правитель. Он до последнего надеялся получить это «что-то» в свои руки, но… как видишь, предложенное его не устроило. А ведь стоит признать, что деньги Китай заработал бы просто невероятные. Сам представь, какие жирные контракты будут заключаться, когда все армии мира захотят принять на вооружение эти «универсальные щиты» и «черные капли». Кстати, насколько я понял, последнее изобретение — эта та мерзкая штука, которой попытался тебя ударить русский Титан во время дуэли.