— Это я у вас спрашиваю! — рявкнул Витман. — На вас напали?
— Кто?
— Капитан Чейн! Отставить валять дурака! В вашем имении только что фиксировали аномальной силы черномагическое излучение!
— Ах, это… — Я потёр лоб пальцами свободной руки. — Всего лишь небольшая семейная ссора, не стоит внимания.
Глава 23
Проверка
Витман, судя по звуку, задохнулся.
— Неб… Небольшая семейная ссора?! — выдавил он. — Послушайте, но это уже ни в какие ворота…
— У меня более интересный вопрос, — перебил я. — Вы что, и возле Барятино каких-то соглядатаев расставили?
Витман молча сопел.
— Вот это уже — точно ни в какие ворота, — проскрежетал я.
— Мы не враги — помните? — ровным голосом сказал Витман. — Я понимаю и в каком-то смысле даже разделяю ваше негодование. Но прошу не забывать: вы — сотрудник тайной канцелярии. В данный момент — один из самых её ценных сотрудников. И я, разумеется, делаю всё возможное для того, чтобы обеспечить безопасность как лично вам, так и членам вашей семьи.
Я закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов. Витман был прав, со всех сторон. Просто мне, по прежней жизни, само понятие слежки было поперёк глотки. Там, если за мной кто-то следил — это всегда очень плохо заканчивалось. Для них. Хотя, справедливости ради — один раз закончилось плохо и для меня…
— Ладно, — примирительно сказал я. — Вы предлагали встретиться. В силе?
— В силе, — буркнул Витман. — Знаете закусочную «У Дармидонта»?
— Найду.
— Жду вас там через час. Постарайтесь по дороге ни с кем не поссориться.
— Ха-ха, остряк, — буркнул я, но меня уже никто не услышал. Сказав всё, что хотел, Витман всегда моментально разрывал связь.
Закусочная располагалась недалеко от Чёрного Города — ещё не рабочая окраина, но уже и не парадный Петербург. Здесь было тихо и малолюдно, даже несмотря на субботний вечер. И цены, насколько я мог судить, оказались весьма демократичными. Я заказал полноценный обед.
— Проголодались? — заметил Витман, который взял одну лишь кружку тёмного пива.
— Да, — сказал я, орудуя ножом и вилкой. — Дома не довелось…
— Что у вас там всё-таки случилось?
Вздохнув, я в общих чертах описал Витману ситуацию.
— Лихо, — покачал тот головой. — Однако, Константин Александрович, если вы таким образом будете решать все проблемы, возникающие у вас на пути…
— То что? — подбодрил я.
— Не знаю. Не могу так быстро придумать достаточно яркую и выразительную фигуру речи.
Я улыбнулся и спросил:
— Ну так что там по нашим ниточкам? Мсье Локонте успел наследить?
Витман вздохнул:
— И да, и нет. Мои сотрудники допрашивали простых людей, а для них каждый маг — считай что всемогущий. Даже с первым уровнем на простолюдина можно произвести такое впечатление, что он станет поклоняться тебе, как Господу.
— Н-да, — поморщился я и запустил вилку в макароны.
Витман тем временем поставил глушилку. Да необычную — он добавил некий подвыверт рукой, и по воздуху вокруг нас забегали красные полосы. Как будто рассеянный лазер.
— Это ещё что? — напрягся я.
— Теперь вместо нас обыватели будут видеть что-то обывательское.
— Хорошо. Кстати, Кристина учит меня видеть настоящие личины сквозь наложенную маскировку. Такие обманки, как эта, я тоже смогу распознавать?
— Не удивлюсь, если сможете, — сухо сказал Витман. — Я, к примеру, не могу — хотя практикую эту технику уже полтора десятка лет. А вот если вы, Константин Александрович, научитесь видеть сквозь сильнейшую маскировку уже через неделю — совершенно не удивлюсь.
В его голосе я буквально слышал пораженческие нотки. Наверняка Витман уже всё, что меня касалось, перетряс и не нашёл ничего нового. Ничего, что объясняло бы мою исключительность и стремительный магический рост.
— К делу, — сказал он, и на столе появилась картонная папка. Витман размотал джутовые завязки, открыл папку и принялся выкладывать листы. — Вот что, совокупно, удалось выяснить. Завод, который вашими молитвами взорвался, официально принадлежал одному дельцу, которого не существовало в природе. Очередной бумажный голем, фигурально выражаясь. С этой стороны концов не сыскать, увы.
Витман отложил листок в сторону и взял другой.
— Здесь у нас отчёты по боеприпасам. Авиабомбы, как вы понимаете, это не буханки хлеба, и если их куда расходуют — расход должен отображаться в документах.
— У хорошего хозяина, полагаю, и каждая буханка хлеба отображается в документах, — вставил я.