- Не, ребят. Я уже сказал. Вы сами по себе, я сам по себе. А за помощь, - посмотрел на Еву, на Семёна, - спасибо.
- Но, - робко начала Ева и уже твёрже продолжила, - то было при Алике. Сейчас его нет. Прошу, останься. Ты нам очень нужен.
Нестройный хор голосов поддержал. Он подошёл вплотную к девушке.
- Я высказал своё мнение, и повторять не собираюсь. Выбирайте, кого хотите. Мне без разницы. Если вожаком станешь ты, - заглянул в синие с лисьим разрезом глаза, - это будет неплохой выбор.
- За тобой, скорее всего, начнут охоту, - сказал голубоглазый, невысокий, крепыш Александр, - может начаться война. Надо, чтобы Катя с дочкой стали одними из нас.
Сергей резко обернулся и беззлобно ответил:
- Только попробуй, вмиг башку отрежу.
Оборотень стушевался.
- В любом случае, - отозвался Семён, - кого бы мы сейчас не выбрали, место вожака остаётся за тобой. По праву.
Исаев ничего не ответил, лишь снова посмотрел на Еву:
- Отвезёшь меня?
Девушка с радостью согласилась...
То, что отказался быть вожаком, правильно. И хоть он один из них, надо найти способ стать обычным человеком. Конечно, в случае чего, сможет обратиться к стае и наверняка получит любую посильную помощь, да и сам поможет при случае. Ситуация действительно изменилась. Алик мёртв. И сейчас терзают те же сомнения, что после смерти Андрюхи. Правильно ли поступил? Однозначного ответа нет, да наверно и не может быть.
Испытание перед лицом смерти, как на высший дан, вспомнились слова тренера. Пожалуй, Исаев его выдержал. Или это ещё не то самое испытание?
***
Вечером пришла Катя. Сергей помог Лизоньке сделать уроки, и сейчас бесились на диване перед телевизором.
- Хватит прыгать, - строго сказала Катя дочке, - пойдём ужинать.
После ужина, когда девочка убежала в спальню за компьютер, Катя подсела к Сергею и вновь попросила сделать её оборотнем. Он эмоционально и категорически отказался. Потом, успокоившись, объяснил, что при заражении шансов выжить меньше десяти процентов. Тем более сейчас, когда на носу война, для Кати лучше оставаться человеком.
- Я буду стареть и, в конце концов, умру, а ты навсегда останешься таким же, - грустно улыбнулась женщина.
- Это моё проклятье. Помоги мне стать нормальным человеком.
- Я не знаю, как тебе помочь, - Катя прижалась к Сергею, - прости. Кстати я невзначай поинтересовалась у наших вирусологов, нет никакого вируса Гольфштейна-Бёрка.
Помолчали. Сердце Катюши стучит ровно. Странно, но нет зуда в корнях зубов и холодного кома под ложечкой. Сейчас, когда обнимает любимую женщину, и не было, когда играл с Лизонькой. Неужели смог победить биохимию организма, или это всего лишь последствия недавнего убийства охотника и вожака? Сила плещется через край.
- Ты практически бессмертен и неуязвим, - прошептала Катя.
Погладил её по голове.
- Меня может убить только серебро или его соединения.
- Никакой защиты нет? - она посмотрела ему в глаза.
Сергей почесал затылок.
- Насколько я знаю, наши чего-то рыли. Проводили опыты с золотом, платиной, чтобы как-то нейтрализовать серебро.
Она помолчала. На лбу собралась вертикальная складка.
- Серёжка, милый! - Катя отстранилась, лицо озарилось догадкой. - Не там рыли твои коллеги.
Странно, что Альберт об этом не подумал. Электрохимический ряд напряжений, понимаешь?
- Нет, не понимаю.
- Химию из школы помнишь? - васильковые глаза сияют.
- Издеваешься?! - хмыкнул он.
Катя встала и подошла к шкафу. Что-то поискала. В руках появился учебник неорганической химии.
- Смотри. Вот серебро, - опускаясь на диван, ткнула в значок с надписью «Ag». Сергей ещё помнит обозначения некоторых элементов. - А вот золото и платина. Они правее серебра.
- И что?
- Подожди, подожди... Сейчас... Золото, как самый электроположительный вытесняется из растворов всеми металлами. То есть, серебро в любом случае остаётся в организме в виде солей или электролита. Не получается, - Катя снова задумалась. Потёрла лоб.
Сергей тупо смотрит на табличку.
- Вот, - наконец, Катин палец уткнулся в элемент со знаком «Hg».
- Ртуть? И... что?
- Серёж, ртуть не только вытесняет серебро, она его связывает, образует амальгаму, - глаза горят. - То есть, если ввести в организм ртуть, то серебро соединится с ней и может быть выведено из твоего организма. - Она сникла, - но это лишь предположение. К тому же ртуть и её соединения - сильнейшие яды.
Он усмехнулся.
- Не для меня.
- Тогда теоритически, - продолжила Катя, - некое количество ртути должно связать такое же количество серебра, останется лишь удалить его из организма. Бредятина. И мы не можем это проверить.
- То есть, - Сергей почесал лоб. От всей этой премудрости мозги закипели, - если серебряная пуля, допустим для пээма, весит девять грамм, то введя в организм девять грамм чистой ртути, нейтрализуем всё серебро? А если у охотников ружья с картечью или пулями. Масса дроби или картечи для двенадцатого калибра, э-э... - напряг память, - тридцать два грамма, пули - тридцать пять. Где брать столько ртути?