В глубине сада он заприметил приближавшуюся фигуру. Это был Мальтомайн. Быстрым уверенным шагом он шел к карете.
— Вы свободны. Идите, возвращайтесь к обязанностям! — обратился он к нуаранам. — Ну а вы, — сказал он всадникам, — следуйте позади экипажа. Отправляемся немедленно.
— Куда едем? — спросил кучер меланхоличным голосом.
— Улица Тиматур Адвиранс, дом Эбара Лорэ.
Мальтомайн открыл дверь кареты и сел напротив Ахимаса. Кучер ударил кнутом, и карета тронулась. За окном поплыли особняки и сады.
— Мы едем к Эбару Лорэ. Так зовут лекаря, что заботился об императоре на протяжении полугода, — начал разговор Мальтомайн, он сейчас находится под домашним арестом.
— Через сколько мы будем у него?
— Через полчаса. Хотя в другой день были бы уже через 10 минут.
— Это из-за парада?
— Да. Лекарь живет недалеко от главных ворот. Кратчайший путь туда по Баль-Бинарэ. А этот проспект сейчас заполнен людьми.
— Зачем вам вообще нужен этот парад?
— Увидите, когда он начнется, — загадочно сказал Мальтомайн.
— Все хотел спросить, почему в вашем ресторане совершенно не работают люди? Все слуги Эльфы, Нуараны и еще невесть кто.
— Я заметил, что посетителям по вкусу, что им подчиняются существа других рас. Им нравится чувствовать превосходство.
— Вам это тоже нравится? Ведь это ваши соотечественники ивенкарцы!
— Все они получают достойную плату, хорошо одеваются и живут намного лучше, чем у себя на родине. Несколько веков назад Теллуры милостиво даровали ивенкарцам земли на юго-востоке. А на деле просто загнали их в окраинные пустоши, непригодные для жизни! Работая на меня им просто не на что жаловаться. Им не приходится заниматься разбоем и грабежами как на родине!
— К слову о грабителях, Мальтомайн, я слышал, что и в Эрнбурге все довольно скверно с морскими разбойниками?
— Ну, какое-то отребье пробовало нападать на суда рунаборга, но наш флот быстро с этим покончил.
— Так быстро, что пришлось закрыть порт?
— Почему вы решили, что порт закрыт?
— Все об этом говорят. Говорят, что Рунаборг боится пиратов и даже заказал убийство нескольких капитанов. Вы человек, властный и сведущий. Должно быть, можете рассказать про это больше?
— Да с чего бы вдруг нашей теократии заниматься убийством каких-то матросов? Это же порт. Там одни бандиты. Видно, это очередные разборки, между пиратскими кланами.
Ахимас подумал: «Лжет. Он знает об убийствах в порту. Но главное, он еще раз подтвердил, что пираты грабили рунские корабли. Только кем же был убийца, застреленный мной? Не ассасином «Трех клинков». Может, наемником, как я? Вполне вероятно. Но главное, что убийства точно прекратятся. Орден «Трех клинков» сейчас в не лучшем положении. Им не нужны лишние проблемы и подозрения».
Карета наклонилась и Ахимаса вжало в спинку сиденья. Мальтоайна, наоборот, наклонило вперед. Они покидали район Лагип Лоа, и теперь по крутой дороге ведущий вдоль скалы, карета спускалась к площади Религио Квенси.
— Тут Эдвиан выказал желание поговорить с вами, — сказал Мальтомайн, чувствуя дискомфорт.
— Мне тоже интересно пообщаться ним. Не каждый день встретишь две души в одном теле.
На сей раз Мальтомайн прикрыл глаза рукой и Ахимас уже не видел страшного круговорота. Когда эльф отнял руку от лица, на Ахимаса вновь смотрели карие глаза Эдвиана.
— Ахимас, рад снова вас видеть! Хорошо, что у нас, все-таки выдалась возможность еще пообщаться и познакомиться поближе.
— И я вас тоже. Эдвиан? вы, помню, упомянули странный голос в голове. Можете больше рассказать о нем?
— Ах, вы о том голосе. Знаете, забудьте Ахимас, это все мне лишь мерещится.
— Вы сказали, что этот голос помогает вам принимать решения. А затем, когда попытались о нем вспомнить, у вас внезапно заболела голова.
К счастью, у нас раздвоение, а не разтроение личности. И вы уж извините, Ахимас, но я не хочу, чтобы наша голова разболелась еще больше.
— Да, пожалуй, было бы бестактно с моей стороны, заставлять вас испытывать боль.
— Все в порядке. Просто это не лучшая тема.
— Так, о чем вы, собственно, хотите поговорить?
— В кабинете у нас было мало времени. А я так хотел послушать о каком-нибудь из ваших расследований или необычных дел.
— Да?
— Ну… — Эдвиан задумался, — например, я слышал, про одно громкое преступление в Осванне. Убийство старого известного изобретателя Рихарда Бененгрея, занимавшегося поиском лекарства от опустошения. Я слышал, что вы раскрыли то убийство?
— Вы правильно слышали. А почему вас заинтересовало именно это расследование?
— А, да просто сын Рихарда Бененгрея, я слышал, прибыл в Эрнбург. Он теперь важный Осваннский министр. Вот, и подумал, как удивительно все переплелось, и как увлекательно будет это распутать!
— Я далеко не все могу рассказывать. Многое тайна моих нанимателей.
— Но, может, все же поделитесь чем-нибудь эдаким? — по-сплетнически спросил Эдвиан.
— Кое-что есть. Но зачем это вам? Вы сегодня лично будете наблюдать за расследованием. Вы в нем даже поучаствуете, в каком-то смысле. Это намного интереснее, чем мои рассказы! Не каждый день пытаешься спасти жизнь императору!
— И точно! Вы совершенно правы. Но о чем поговорить тогда? А знаю! Ахимас, как вы относитесь к охоте?
— Положительно. Но не сказать, что я фанат. Я много путешествую, и мне часто приходится охотиться, на животных и рыб, чтобы просто прокормить себя.
— Это очень печально.
— Не слишком.
— В другое время, я бы не против устроить с вами совместную охоту. Жаль, что мы по разные стороны.
— Да мне тоже жаль.
— Какое оружие вы предпочитаете, дисоническое или реаксическое?
— Дисоническое предпочитаю.
— Да. Я тоже.
— Нечасто теперь таких, как вы встретишь. Знали бы, как трудно найти духовое оружие в Эрнбурге. Да и вообще оружие.
— Я знаю. Война все же. Сейчас почти все страны перешли на реаксические образцы.
— Тогда вы, наверное, знаете, где можно купить хорошее дисоническое оружие?
— Да не сказал бы, что знаю. В нашем ордене принято только дисоническое оружие. Поэтому у меня и так есть доступ ко всем моделям.
— Ясно. И какая модель у вас любимая?
— Ну, думаю Винтовка Дестиката.
— Да Остерванские винтовки одни из лучших согласен. Винтовка Дестиката слишком уж громоздкая и патронов мало. Хотя для охоты, действительно отличное оружие. Я предпочитаю Нефат 620 Нэмил.
— Да, вы знаете толк в оружии, Ахимас.
— Иначе и быть не может.
— Должно быть, вы и в охоте мастер? У вас много трофеев?
— Много трофеев? Не знаю. Мне сложно сказать. Для коллекционирования трофеев хорошо иметь замок или особняк. А у меня сейчас даже дома нет.
— Понимаю. Ну а если, скажем, вам бы выпала возможность купить особняк. Какую страну или место вы бы выбрали?
— Ну… Ахимас задумался не надолго. Это точно был бы старый уединенный замок в какой-нибудь тихой, спокойной, стране. Стране даже сонной в каком-то смысле.
— Сейчас тихих замков, уже не сыскать. Время не то, война. Да, вы еще и столько дел наворотили. Не думаю, что вам дадут спокойно жить вдали от мира.
— Если только не вернуть все как прежде.
— Вернуть все как прежде? Не смешите.
— Я серьезно. Вот Мальтомайну, это удалось отчасти.
— Это вы про меня, я так понимаю?
— Да, про вас.
— Ну про это сложно сказать, «как прежде».
— Слушайте, Эдвиан, а что, собственно, это за долг, из-за которого Мальтомайн мне помогает? Вы с ним так сильно обязаны Валери?
— Ну, это длинная история, так в двух словах и не расскажешь. А ехать нам осталось недолго.
Ахимас посмотрел в окно. И действительно, карета уже спустилась с крутой улочки, и теперь рассекала площадь Религио Квенси. Площадь была заполнена военными. Несколько тысяч солдат томились в построении. С противоположной стороны площади, там где стоял собор четырех надзирателей, огромные механические платформы ожидали начала парада. Их было около дюжины. Самая большая из них изображала белого голубя.