— Значит, плохо вы все просчитали. Я видел сильнейшие облака Тарникос Гнуэ над дворцом. Кара могла начаться в любой момент. Считайте, что я спас Эрнбург.
— Да. Я вынужден признать это.
— Послушайте, не могли бы вы снять с меня наручники? — попросил Ахимас. — Иначе мои кисти отвалятся вместе с ними?
— Зная, как вы опасны?
— Бросьте! Чего вы боитесь, что я сбегу из тюрьмы полной вооружённой охраны?
— М-да, — согласился Дорий и, достав из нагрудного кармана мундира ключ, снял с Ахимаса наручники.
— Фуф! — тяжело выдохнул Ахимас, потирая кисти.
— Мне было очень тяжело принять решение ликвидировать императора, — продолжил Эйрингросс. — Его величество был прекрасным правителем. И мой отец и я многим обязаны императору. Однако, если уж встал выбор, Его Величество или вся страна, то как не больно это признавать, но мой долг выбрать благо для страны. Я должен был рискнуть. Но, после того как я увидел те страшные тучи я, признаться, и сам усомнился в задуманном.
«Похоже, он говорит искренне», — подумал Ахимас.
— Наверное, вы хороший человек, — сказал наемник.
— Наверное, я трусливый человек, — возразил Дорий
— Я, видимо, ошибался на ваш счет? — сказал Ахимас. — Но что, по-вашему, благо? Рунаборжцы тоже думают, что руководствуются благими целями, несут гражданам духовность, право выбора, а на деле хотят сравнять жителей сферы в серую массу, лишенную талантов.
Если вы человек старого порядка, вы должны хорошо понимать, что без частиц равновесия, наша сфера погибнет. А на всей сфере осталось два, в лучшем случае три человека обладающих этими частицами!
Дорий тяжело выдохнул и потер рукой шрамы на лице.
— Как вы поступите со мной, господин главнокомандующий? Отправите Фольредору? Вы не похожи на тех людей, кого интересует только деньги, — спросил Ахимас.
— Мне важна победа. Если я сдам вас Аполо Фольредору, это ничего мне не даст. Скажите, зачем вы ищете брата? Ведь вы сами обладаете частицами равновесия.
— Я не обладаю частицами равновесия, — возразил Ахимас. — Моя мать — императрица Фелиция, но отец вовсе не Виктор VI.
— Значит, Иохим ваш сводный брат?
— Именно.
— Скажите, вот вы найдете брата, какие ваши дальнейшие действия? Как вы собираетесь вернуть законный престол? Рунаборг контролирует большую часть материка.
— С помощью Южного Альянса Натаниэль Ронский, готов содействовать Иохиму, если я найду его. Возвращение законного наследника империи, даст сильную мотивацию войти в Альянс новым странам.
— Вы так уверены, в Южном Альянсе? Маленькие страны у Великого разлома слабы!
— Однако и Южный Альянс, и Доминион смогли отбросить Рунаборг, — возразил наемник.
— Да. Но почему? — спросил Дорий. — Одни думают, что Рунаборгские войска истощены, и теократия вымотана. Другие считают, что Южный Альянс на деле показал, как немногочисленные, но одаренные частицами нейнари солдаты, легко превосходят многочисленных бездарей из армии Рунаборга. А я думаю, что тут дело в элементарном страхе рун потерять последних Теллуров сферы. Вы же видели, как они переживали, из-за того, что Леопольд умрет?! Натаниэль Ронский для них, также пока что неприкасаемый!
— В таком случае война будет затяжной?
— Именно! — подтвердил Дорий. — Рунаборг либо захватит Натаниэля живым и будет содержать в особых условиях, как последнего Теллура, либо проиграет! А наше дело сделать все, чтобы они проиграли! Альянс уже давно ведет переговоры с Черным Доминионом. Но вот как теперь дело пойдет, когда мой план сорвался, я не знаю…
— Дорий, мы с вами на одной стороне, хоть подходы у нас и разные. Неужели вы хотите отдать меня верховному бездарю Фольредору? Что это даст вам?
— Мне нужно подумать. Это сложное решение и обещать вам, Ахимас, я ничего не стану. Я вижу, у вас благородная цель. Но я не уверен, что, даже если вы найдете брата, это что-то изменит, пускай Иохим и взойдёт на престол. Порой меня захватывают депрессивные мысли, что все старания тщетны. Что люди, действительно хотят быть бездарными, а Фольредор просто необходим им и исполняет волю народа! А нам, носителям чистых частиц, просто остается плыть по течению. Я отгоняю эти мысли, вспоминая, что я солдат и должен бороться, но… — Дорий замолчал.
— Вы снова запрете меня в камере? — спросил наемник.
— Сейчас час ночи. Мы в тюрьме. Я не могу предложить вам ничего другого. Но завтра все решится в плохую или хорошую сторону!
— А именно?
— Либо в сопровождении отправлю вас в Рунаборг, хоть мне этого и не хочется, либо нарушу приказ… — сказал Дорий и подойдя ближе снова надел на Ахимаса наручники, словно и не снимал их.
— Вечно сиять, господин главнокомандующий! — попрощался Ахимас.
— Вечно сиять Ахимас Теллур! — попрощался с Ахимасом, Дорий Эйрингросс и громко рявкнул: — Эй, солдаты! Ко мне!
В дверь вошли двое тюремщиков.
— Отвести этого человека в камеру! Выполнять!
Глава 18. Вести с юга
Ахимас проснулся от громкого стука в дверь.
Он открыл глаза. Сквозь тюремную решетку били яркие лучи вечносферы. Словно бы говоря, что день обещает все изменить. Ахимас поднялся с койки и натянул подаренные Рупертом, юфтевые сапоги.
В дверь снова ударили. И грубый голос сказал:
— Заключенный 882, его высокопревосходительство хочет тебя видеть. Пошевеливайся!
Ахимас накинул сюртук и сказал:
— Я готов.
— Я захожу, и чтобы без глупостей. Руки держи на виду, — ответил солдат и зашелестел ключами.
Дверь открылась, и перед Ахимасом предстал высокий солдат с винтовкой Герсонгер 33–30, за спиной. Он молча подошел и надел наручники на Ахимаса.
— Теперь шагай!
Ахимас вышел в тюремный коридор.
Камера напротив, где еще вчера было много людей, опустела.
— Повернись! Теперь прямо по коридору, — скомандовал солдат и пошел позади Ахимаса.
Так, молча, они прошли несколько долгих коридоров и лестниц, пока наконец не оказались перед выходом во двор. Здесь стоял неприметного вида серый экипаж, запряжённый хилыми лаорскими кобылами. Около экипажа стояло четверо агенорских гвардейцев с винтовками. Один из них открыл дверь экипажа. Внутри Ахимас увидел вчерашнего офицера.
— Господин, Эйрингросс, — сказал Ахимас.
— Господин, Арден, вечно сиять. Садитесь.
Ахимас подошел к экипажу. Его руки все еще были в наручниках. Он встал на подножку экипажа, и чуть пошатнувшись, шагнул внутрь. Главнокомандующий закрыл дверь и скомандовал кучеру:
— Трогай!
Ахимас сел на мягкое, обтянутое кожей сиденье. Оно скрипнуло. Наемник взглянул в лицо военному и спросил:
— Так, что вы решили, господин Эйрингросс?
— Вы еще не поняли?
— Нет. Если бы не они, — Ахимас показал наручники, — я бы решил, что мы едем за город. Где вы… — Я думаю, поняли, к чему я.
— Нет, вы ошибаетесь.
— В таком случае, куда мы едем?
— Мы едем ко мне домой.
— Вот как. Тогда не могли бы вы снять с меня наручники? А то все как вчера!
— Пока что рано. Сниму на месте, — отрезал Эйрингросс.
— Далеко нам ехать?
— Не слишком. Я живу недалеко от Баль-Бинарэ, на Эмиссар-Адвиранс.
Ахимас аккуратно отодвинул одну из занавесей на окне и поморщился.
На торце дома висел огромный баннер. На нем непропорционально и уродливо был изображен человек в фартуке. Он указывал пальцем перед собой. «Не ограничивай себя! Посети выставку произведений живописи, созданных мастерами бухгалтерии завода скобяных изделий! Вдохновись и вдохнови других!» — было написано тошнотворно безвкусным шрифтом.
— Ужасно? Не правда ли? — спросил Дорий. Ахимас кивнул.
— Пугающе, — сказал наемник.
— Закройте вы занавеси! Я ездил за вами инкогнито. Никто не должен видеть нас вместе.
И еще кое-что: сейчас у меня дома находится один из ваших старых заказчиков — Бирон Бененгрей.