Развернув, он достал огарок свечи и поставил на пол. Затем чиркнул зажигалкой, и свеча неохотно занялась.
Пламя выхватило маленькую кровать со сбившимся одеялом и стол, заваленный детскими рисунками. А еще полки вдоль стен, заполненные разнообразными игрушками. Плюшевые медведи и зайцы восседали за шеренгами солдатиков и разномастными машинками. И огонь отражался в пластмассовых глазах трепещущей злобой.
За дверью засуетились, замелькала тень в белом свете диода. Ручка двери яростно заходила вверх-вниз под аккомпанемент бьющегося замка.
- А, падла, не нравится? - Воскликнул Илья в отчаянном восторге. - Сча ты подохнешь окончательно, гнида!
Дверь уже гремела, норовя сорваться с петель. Послышался хруст пластика и погас телефон, после чего остался лишь желтый круг свечи.
Илья же сосредоточенно смотрел на язычок пламени. Будто якорь, тот удерживал его от бьющего из-за двери безумия.
Он не заметил, сколько прошло времени. Желтый "лепесток" капризно подрагивал, а воск под ним становился все тоньше. А потом в обрамленной желтыми комками лужице трепыхался уже совсем слабый огонек.
Однако погас он все равно неожиданно. Просто резко наступила темнота. А вместе с ней и тишина.
Никто не ломился в дверь. Не было ни шума, ни шороха, ни единого постороннего вздоха.
Илья неуверенно поднялся с колен. Раскинул руки, ухмыльнулся.
- Я победил тебя! - Воскликнул он. - Слышь, тварь?! Я победил тебя!
Парень шагнул к двери, но не нащупал ручку. Тогда он протянул руку к стене, но и там оказалось пусто.
Нервно усмехнувшись, Илья пошел прямо на дверь, но, делая шаг за шагом, никак не мог в нее уткнуться. Прикрыв лоб, он побежал, но все равно не нашел никаких препятствий.
Тогда он пошел по кругу, потом вправо и влево, однако результат был все тот же. Ничего. Будто невидимая пустыня раскинулась вокруг.
Илья закричал, но крик повяз в окружающем воздухе. Топнул ногой, но пол вдруг куда-то ускользнул. Нет, он по-прежнему стоял, вроде бы... Но под подошвами ничего не чувствовал.
Он попытался себя ущипнуть, но не нашел свою руку. Попытался вытереть слезы, но не нащупал лица. Шмыгал носом, но не мог его коснуться.
Илья прекрасно себя осознавал. И память была в полном порядке. Но слышал лишь свое сиплое слабое дыхание.
Остальное занимала тьма. Не злобная субстанция, а банальная равнодушная пустая темнота. Черное беспредельное ничто, которое даже не всколыхнулось от наполненного отчаяньем крика.
***
Егоров вылез из машины, ступил, поморщившись, на размокшую грязь. Асфальт закончился еще за полкилометра, дальше вместо дороги была такая же "каша".
Обстановка тут была мрачновата, даже не смотря на цель его визита. От дома так вообще веяло какой-то жутью.
Будь его воля, он и вовсе не тащился бы сюда. Но пол-отдела слегло от накатившего ОРВИ, и свободных оперов попросту не было.
И все равно, приехал под шапочный разбор. Медики уже укатили. Возле своего "бобика" возился, перебирая бумажки в папке, лишь местный участковый.
- Добрый день. - Поприветствовал его Егоров. - Ну, что тут у вас?
- А вы кто? Документы предъявите.
Егоров раскрыл и протянул удостоверение. Участковый подтянулся:
- Извините, товарищ майор. А то крутился тут один газетеныш.
- Расслабься, лейтенант. Давай рассказывай.
- Двое пострадавших. Парень и девка, двадцать лет. Илья Савицкий и Вероника Камышева. Судя по документам - из ваших, городских. Студенты политеха. Потому вам и позвонили.
- Это я уже понял. Подробности?
- Подробности... Осуществили проникновение. С какой целью выясняем.
- Взлом? Кража?
- Дом открыт был. Да и выносить тут нечего. - Лейтенант махнул рукой. - Молодняк. Острых ощущений захотелось, по ходу, вот и полезли. Дом-то, говорят, с призраками.
Егоров усмехнулся.
- Где пострадавшие?
- Увезли. - Участковый кашлянул, и открыл папку. - Девка мертвая. Нашли под лестницей, в подсобке: провалилась в разлом. По предварительному осмотру - перелом позвоночника.
- Это же - причина смерти?
- Нет. Медики сказали, что многое указывает на сердечный приступ.
- А Савицкий?
- Парень жив. Обнаружили на втором этаже.
- Что говорит?
- Ничего. В глубокой коме. Но состояние стабильное.
Майор хмыкнул:
- Повезло студенту. Будет жить.
Участковый посмотрел на опера, потом отвел взгляд:
- Извините, товарищ майор. Я видел его глаза. Он, конечно, ни хрена не видит и не реагирует. Но явно не спит. А это не жизнь. Тень от жизни, да и та - за закрытой дверью.
март, 2020 год.