— Видишь ли, — несмело начал дядя Ваня, — дело в том, что твой папа — известный кинорежиссер. На мой взгляд, лучший из наших режиссеров…
— И на мой, — кивнула Азия. — Если, конечно, учитывать только наших режиссеров.
— А ты знаешь и не наших? — удивился дядя Ваня.
— Конечно. Мой самый любимый кинорежиссер — Мидзогути.
— Кто-кто?
— Мидзогути. Надо сказать, что папе, какую бы любовь я к нему ни испытывала, до Мидзогути далеко.
— Возможно, ты и права, — осторожно сказал дядя Ваня. — Но я рад, что ты разделяешь мое мнение, что среди советских режиссеров твоему папе нет равных. Значит, я правильно сделал, что поставил именно на него…
— Что значит «поставил»? — не поняла Азия.
— Понимаешь, — робко улыбнулся дядя Ваня, — мне очень нужно, чтобы была снята одна кинокартина…
— Какая?
— «Нос».
— Картина про нос? — недоуменно хмыкнула Азия.
— Да. По одноименной повести Николая Васильевича Гоголя.
— А, вот оно что, — протянула Азия. — Знаю такого писателя. Мы его проходили. Но мне он не очень понравился.
— Почему же? — казалось, обиженно спросил дядя Ваня.
— Честно говоря, мне вообще не очень нравится русская литература, — пояснила девочка.
— А какая нравится?
— Японская. Мой любимый писатель — Акутагава.
— Я о таком и не слышал, — покачал головой дядя Ваня.
— А о каком-нибудь японском слышали?
— Кажется, ни о каком не слышал…
— Ну вот если бы вы их прочитали — хотя бы Акутагаву, вам тут же разонравился бы Гоголь!
— Нет, этого не может быть, — уверенно возразил дядя Ваня.
— Хорошо, может, и не разонравился бы. Но Акутагава бы точно понравился.
— Не исключено, — уклончиво согласился мужчина.
— Кстати, я сейчас вспомнила! — воскликнула Азия. — У Акутагавы тоже ведь есть рассказ под названием «Нос»!
— Что-то не верится, — пробормотал дядя Ваня.
— Честное слово, есть! Почему вы мне не верите?
— Ладно, пусть так, — нехотя согласился дядя Ваня. — И о чем он?
— Ой, я вам сейчас расскажу, — охотно начала девочка. — Там у одного монаха был очень длинный нос. И он мечтал от него избавиться, то есть сделать так, чтобы нос стал коротким. Ему сказали, что для этого надо обварить нос в кипятке. Монах обварил, и его нос значительно укоротился. Но уже через несколько дней он стал жалеть о своем бывшем длинном носе… И когда нос вдруг снова вернулся в прежнее длинное состояние, монах очень этому обрадовался.
— И это все? — разочарованно спросил дядя Ваня.
— Это все, — подтвердила Азия.
— Какой-то сомнительный рассказ, — поежился мужчина. — Даже неприятный в чем-то.
— Мне он тоже не особенно, — созналась Азия. — Но у Акутагавы очень много рассказов. Мой самый любимый называется «В чаще». Хотите, я его тоже расскажу?
— Лучше потом как-нибудь, — поморщился дядя Ваня.
— Тогда расскажу потом, — не стала спорить Азия. — А о чем вам сейчас рассказать?
— Даже не знаю, — пожал плечами дядя Ваня. — Может, расскажешь о своих родителях?
— Конечно, — охотно согласилась Азия. — Мама у меня очень хорошая. И красивая. Папа тоже хороший… Что еще сказать? Мама снималась в первом папином фильме «Бэла»…
— Да-да! — подхватил дядя Ваня. — Отличная картина! Во многом из-за нее я, так сказать, и поставил на твоего отца. Я подумал, что тот, кто столь замечательно экранизировал Лермонтова, не менее замечательно экранизирует и Гоголя…
— А на мой вопрос вы можете ответить? — вдруг спросила Азия.
— Это на какой? — растерялся было дядя Ваня.
— Нет, вы сначала пообещайте, что ответите!
— Ну хорошо, — сдался мужчина. — Отвечу.
— Зачем вам нужно, чтобы мой папа снял картину «Нос»?
— Мне нужно, чтобы такая картина появилась, — как будто стыдливо сказал дядя Ваня. — Не обязательно в постановке твоего папы, но ведь он, как мы уже выяснили, самый лучший из наших режиссеров…
— Ладно-ладно, — перебила Азия, — ну а зачем вам нужно, чтобы такая картина вообще появилась?
Дядя Ваня поморщился:
— Это уже второй вопрос…
— Вы не хотите говорить?
— Честно говоря, не хочу… Может быть, потом… Я просто боюсь, что не смогу объяснить…
— Хорошо, — неожиданно смирилась девочка. — Значит, объясните, когда будете готовы… Дядя Ваня! — вдруг позвала она.
— Что такое? — вздрогнул задумавшийся о чем-то мужчина.
— Я есть хочу, — сказала Азия. — И пить. Раз уж я у вас в гостях, то…
— Конечно-конечно, — забеспокоился дядя Ваня. — Я сейчас все принесу…