Они переглянулись и, не сговариваясь, обе шагнули к двери номера. Приблизились очень тихо, почти не дыша. Лиля не стала утруждать себя обуванием, поэтому ступала совсем беззвучно, словно призрак. Ольга поймала себя на этой мысли, когда напарница коснулась двери и отвела ее в сторону.
Петли скрипнули, но настолько тихо, что ни одна из женщин не обратила на это внимания. Они шагнули на порог, глядя сначала на одну кровать, потом на другую. Обе были пусты.
— Ты уверена, что видела меня? — почему-то шепотом поинтересовалась Лиля. — В смысле, что ты вообще кого-то видела? Может быть, это был сон?
— Да с чего вдруг? — возмутилась Ольга. — Я в полусне не хожу!
— Чертовщина какая-то…
Возможно, Лиля хотела сказать что-то еще, но не успела. Громкий щелчок заставил обеих испуганно охнуть и почти подпрыгнуть от неожиданности, а от полившейся вслед за этим тренькающей мелодии у Ольги болезненно сжалось сердце.
Этого тоже не могло быть, потому что она оставила шкатулку дома, в своем подмосковном коттедже. Конечно, Ольга не надеялась — разве что совсем чуть-чуть, — что расстояние в несколько сотен километров поможет ей избежать страшной оплаты, но никак не ожидала увидеть, что шкатулка как ни в чем не бывало материализуется на столе в гостиничном номере.
Но та была здесь. Стояла с откинутой крышкой, подняв из своих глубин пустующий постамент для фигурки. И тренькала, гипнотизируя незамысловатой мелодией, обещала, что вскоре Ольга окажется ее пленницей, превратится в танцовщицу на этом постаменте.
— Это же… — хрипло прошептала Лиля, но не смогла закончить.
Зато звук ее голоса помог Ольге скинуть с себя наваждение. Она решительно подошла к столу и резким движением захлопнула крышку, обрывая мелодию. И сразу дышать и думать стало легче.
— Это ведь та шкатулка, да? — у Лили все-таки прорезался голос. — Исполняющая желания в обмен на бессмертную душу? Откуда она здесь?
Ольга не ответила, даже не обернулась. Она не знала, что сказать, поскольку и сама не представляла, как шкатулка могла здесь появиться.
— Оля?
Рука Лили неожиданно легла ей на плечо, и Ольга дернулась, отступая в сторону и сжимая шкатулку в руках.
На лице Лили появилось понимание.
— Тринадцать лет, — выдохнула она, глядя на Ольгу со страхом и неверием. — Как же я сразу не догадалась, когда Дементьев это упомянул. Твоей писательской карьере тринадцать лет. Ты загадала желание тринадцать лет назад. Вот чего ты ждешь. Вот к чему готовишься! Почему ты никому не сказала?
— Это не касается никого, кроме меня, — процедила Ольга.
Прозвучало грубо, она совсем не хотела использовать подобный тон, но от страха челюсти свело, и выдавить из себя слова хотя бы так оказалось очень непросто.
— А как же Володя? Разве его это не касается? — возмутилась Лиля.
Ольга торопливо отвернулась, подошла к своей сумке и засунула шкатулку в нее.
Она вновь не знала, что сказать. И понимала, что абсолютно бессмысленно просить Лилю никому ни о чем не говорить.
На этом фоне тот факт, что несколько минут назад на соседней кровати лежал неизвестно кто, как-то сам собой потерялся и показался меньшей из проблем.
Глава 4
15 июля 2017 г., 09.35
ул. Орловская, г. Киров
Сигнал входящего вызова до того органично вписался в утренний сон, что Лиля не среагировала на него. Лишь когда смолкший на несколько секунд смартфон заиграл мелодию во второй раз, она разлепила веки и дотянулась до аппарата.
— Алло? — с трудом выдохнула в трубку, даже не посмотрев на высветившийся на экране номер.
— Не знаю, в какую игру вы играете, но если выясню, что имеете к этому отношение, упеку за решетку до конца дней!
Злой мужской голос показался смутно знакомым, но память не смогла предложить подходящего имени. Зато сонливость как рукой сняло.
— Кто это? — нахмурившись, поинтересовалась Лиля, садясь на кровати и между делом отмечая про себя, что вторая кровать уже пуста, но в ванной комнате не слышно шума воды. — И о чем вы говорите?
— Это капитан Макаров! — рявкнула трубка. — Тот самый, кому вы так настойчиво накануне предлагали свою визитку, словно знали, что она пригодится.
— А-а-а, — с пониманием протянула Лиля и не удержалась: — Значит, вы ее все-таки не выбросили. Что-то случилось?
— Случилось? — язвительно отозвался капитан. — А то вы не знаете! Почему-то мне кажется, что вы мне можете рассказать даже больше, чем я вам. И если вы таким образом надеялись продать нам свои услуги…