— Абсолютная власть, — прошептала Магда. — Даже большая, чем та, которую могут дать все пять Темных Ангелов.
Егора эта фраза неприятно царапнула. Мысль о том, что кто-то или что-то может быть сильнее Темных Ангелов, ему не понравилась. Пришлось напомнить себе, что он будет одним из тринадцати, а значит, окажется и носителем этой безграничной власти.
— Главное, чтобы ничего не сорвалось, — напряженно добавил Карягин, глядя на Егора настолько пытливо, что тот забеспокоился: не выдал ли лицом секундное колебание?
— А разве что-то может сорваться? — изобразил он крайнее удивление.
— Учитывая новые связи Воронцовой, это не исключено, — мрачно согласилась с Карягиным Магда.
— Не думаю, что ИИН сможет что-то сделать для нее, — отмахнулся Егор.
— Они нет, а вот Нев — очень даже, — возразил Карягин все тем же тоном. — Пока не наполнены шкатулки и не проведен ритуал, он владеет силой, превосходящей могущество джинна, а значит, может помешать, если выпустит ее.
— Судя по всему, Воронцова даже никому не рассказала о том, что с ней должно произойти. — Егор продолжал держаться легкомысленного тона. — Я дал ей понять, что избежать оплаты малой кровью не получится…
Он осекся, заметив, как изменились лица собеседников: оба разозлились.
— То есть теперь она знает, что избежать оплаты можно? — грозно уточнила Магда. — Ты совсем спятил?
— Она не станет этим способом пользоваться!
— Неужели? — засомневался Карягин.
— Да, они другие… — Егор замялся, пытаясь правильно подобрать слова. — И Ольга, и ииновцы. У них свой «кодекс чести», так скажем. Свою жизнь ценой другой она покупать не станет.
— Можно подумать, ты этим восхищаешься, — заметила Магда.
— Нет, — быстро возразил Егор. — Я просто констатирую факт!
— Перед лицом смерти многие пересматривают границы допустимого, — примирительно заметил Карягин. — Так что стоит проконтролировать процесс. Чтобы потом не жалеть.
— И ты этим займешься, — строго заявила Магда. — Ты ведь уже внедрился в их ряды, насколько нам известно? Значит, можешь без особых подозрений находиться рядом. Если что-то пойдет не так, тебе придется надавить на Нева, не дать ему вмешаться.
— Надавить? — хмыкнул Егор. — Интересно, как вы себе это представляете?
— Нам ведь всем известно, как он привязан к своей молодой жене, — протянул Карягин многозначительно.
Егор только презрительно усмехнулся.
— Предлагаете мне угрожать ей от вашего имени? Так себе способ, если хотите знать. Попытаемся хотя бы намекнуть на то, что с ней может что-то случиться, разбудим зверя. Который придет и сожрет нас живьем. Всех до единого. Еще до того, как мы получим доступ к тринадцатой шкатулке.
— Что ж, тогда тебе стоит придумать собственный способ, — хмыкнула Магда. — Потому что либо ты принесешь нам тринадцатую шкатулку наполненной, либо можешь забыть о вступлении в Ковен.
Егор хищно улыбнулся, услышав это. До сих пор его держали подвешенным на ниточке, давая понять, что необходимого большинства голосов у него пока нет.
— Значит ли это, что я вступлю в него, когда принесу шкатулку?
Магда и Карягин вновь переглянулись и почти синхронно кивнули друг другу.
— Сегодня вечером мы представим тебя остальным, — объявила Магда. — И у тебя появится возможность склонить их на свою сторону.
— А как там Дмитрий Валентинович? — уточнил Егор, понимая, что ему не стать членом Ковена, пока не освободится тринадцатое место.
Магда помрачнела и произнесла тихо и торжественно:
— Его время на исходе, а дни сочтены. Он держится лишь потому, что понимает цену этим нескольким дням. Как только шкатулка наполнится, он уйдет.
— И я займу его место?
— Если со шкатулкой все пройдет гладко, — кивнул Карягин.
— Что ж, — улыбнулся Егор. — Заметано.
Глава 2
14 июля 2017 г., 14.45
Крайний переулок, г. Киров
Тому факту, что Дементьев отправил с ней на проверку Лилю, Ольга не обрадовалась. По крайней мере, так показалось самой Лиле. К счастью, она успела неплохо изучить писательницу, чтобы не принимать ее недовольство на свой счет. Когда-то Ольга вполне доходчиво объяснила, почему ей трудно находиться в обществе других людей: она постоянно прислушивалась к голосам придуманных персонажей, рассказывающих свои истории.
Поэтому те полчаса, что они ехали до города, Лиля молчала, делая вид, что ее крайне занимает вид из окна. Лишь при въезде в Киров уточнила:
— Какой у нас план проверки? Сначала встретимся с твоей читательницей, а потом осмотрим школу?