Да!
Иезуиты!
Орден, который мало кто одобрял, но отрицать их силу не стоило.
Надо поговорить с падре Мигелем. Про кровавую русскую царевну только глухой не слышал – и то догадывался. И Педру вовсе не хотелось спровоцировать виток войны, ежели мальчишку тут отравят или еще что. Надо, надо поговорить, и коли Святой Престол не против, так может, и…
А Леопольд пусть поработает.
Педру зловредно ухмыльнулся. Почему-то в Португалии очень не любили Священную Римскую Империю.
Странно, с чего бы это?
– Ваня, ты не хочешь съездить в Португалию?
Мальчишка с изумлением поглядел на брата.
– Зачем?
– За невестой.
– Что?!
– Вот, погляди на портрет!
Иван Алексеевич послушно оглядел миниатюру. Ну… что тут скажешь?
Если художник польстил – девчонка симпатичная. Если нет – она просто красавица.
Алексей Алексеевич угадал мысли брата.
– Это наш человек рисовал. Так что не приукрашено.
– Красивая.
– Вот. К тому же принцесса. Наследница Португальская.
– Так сам бы на ней и женился!
Ну, сначала мальчишка обязательно отпихиваться будет, чай не щенок – принцесса. Но были у Алексея аргументы, были.
– Вань, ты подумай. Куда я с Руси? Мне ее не отдадут, им консорт нужен.
– Приживал, в смысле? Не поеду.
– Балбес. Ты что думаешь – я бы так с братом поступил?
– Если государственная необходимость диктует – еще как!
С первого взгляда крыть было нечем. Но Алексей улыбнулся – и выложил на стол еще один портрет.
– А это моя невеста.
Ульрика-Элеонора понравилась Ивану куда как меньше.
– Ну и… цапля.
И верно, мосластая, длинноносая…
– А выхода у меня нет. Приедет – женюсь. Тебе же принцессу предлагают, а ты кобенишься. Да симпатичную, неглупую, может, и королеву в перспективе. Не вы, так ваши дети в Португалии сесть могут.
– Да не хочу я никуда ехать! Я на Руси жить хочу, наукой заниматься, Лешка, ты хоть знаешь, что мы тут с сэром Исаком придумали?
– Узнаю, когда доделаете.
– А до той поры тебя ничего не интересует?
– Благо Руси. Тебя оно не интересует? Нравится быть царевичем? Вкусно есть, мягко спать, заниматься наукой, делать что захочешь? Так изволь отрабатывать. Не просто так тебе все дано, в нагрузку еще и венец приложен. Пусть царевичев, так я от тебя и не требую, сколько от себя!
– Требуешь… Только бы приживала из меня сделать!
В синих романовских глазах стояли слезы, но жестокий Алексей только брату по лбу и постучал.
– Ванька, что за чушь ты несешь? Консорт – не приживалка. Ты таким же правителем будешь.
– Только ночным.
– Научили тебя думать на свою голову.
– Прикажешь горшком притвориться?
– Нет, подумать в другую сторону. Португалия нам как союзник жизненно необходима.
– Прямо уж?
– У них есть то, что нужно нам. Моряки, колонии, опыт, связи.
– У нас их мало?
– Столько мы пока не наработали.
– Лешка, а может…
– Вань, уши надеру. Как в детстве.
Иван пожал плечами, понимая, что слезами и соплями толку не добьешься, надо приводить логические доводы, а их-то и не было. Угроза была серьезная, но…
– Чего ты от меня хочешь?
– Помолвки с Изабеллой. Едешь в Португалию, производишь хорошее впечатление, уговариваешь девчонку и ее отца. Мне нужно, чтобы вы жили на два дома. И здесь – и там.
– А мое мнение тебя не интересует?
– Более чем интересует. На тебя будет возложена еще одна обязанность. Сейчас многие ученые подвергаются гонениям из-за своей веры. На Руси же…
– Ты хочешь…
– Чтобы ты их приглашал к нам. Жить, работать, учить других. Сможешь?
– Да.
– Это не так просто. Надо ведь разобраться, кто действительно знает и желает заниматься наукой, а кто… лжеученый. Правда сможешь?
Ваня пожал плечами.
Сможет ли?
– Надо попробовать.
– Вот так к этому и относись. Ты едешь не ради девчонки, а ради науки. Ну и заодно уж…
– Лешка, хорошо, что ты – государь.
– Поменяемся? И местами, и невестами?
Ответ Ивана был точно не научным. Зато – от всей души.
– Какими силами мы располагаем?
Алексей посмотрел на сестру.
– Так. Ну, казаки у нас сейчас в Сибири. Двадцать тысяч мы отправили на помощь Леопольду. Еще двадцать тысяч сейчас в Крыму. Значит, где-то еще тысяч пятнадцать-двадцать можно выдернуть без ущерба для Руси.
– С чем я останусь на Москве?
– Тысяч пять тут будет. Стрельцов я всех заберу с собой, бунтовать будет некому.
– Обрадовал. Ты ж и Ваню заберешь. А мне тогда спать вовсе не придется.
– Соня, ты же знаешь…
Знала. Слишком хорошо парни дополняли друг друга. Горячий и подвижный Алексей – и спокойный рассудительный Ванечка. И хотела бы оставить мужа дома, да не выйдет. Сам не останется. Друзья…