Он выставил ладонь вперёд и покачал головой:
– Сегодня выходной, забыла? Никаких отчеств!
– Не помню, чтобы я согласилась на вашу просьбу.
– Довольно странно друзьям называть друг друга так официально.
– Хватит! – я встала. – Не собираюсь я с вами дружить, ну что за глупости!
Колесников тоже поднялся, шагнул ко мне и осторожно взял за плечи. А потом вдруг притянул к себе, наклонился и прикоснулся губами к моим губам. Я была так ошеломлена, что даже не сопротивлялась. Он сам меня отпустил.
– Ты права, дружба меня вряд ли устроит, – развернулся и ушёл. Я стояла и молча смотрела ему вслед. Это утро вымотало меня так, что не осталось сил пойти и закрыть за ним дверь.
Глава 5
Из больницы меня отпустили в тот же день. По странной прихоти судьбы родители погибли мгновенно, а на мне не было даже ушибов – только пара мелких царапин. Я вернулась домой, к бабушке и Алке. Теперь нас осталось трое, и я почему-то ощущала себя самой старшей.
Бабушка целыми днями сидела в кресле, сгорбившись и беспомощно повторяя:
– Деточки мои, как же так?
Когда я останавливалась рядом, она поднимала голову и снова спрашивала:
– Машенька, как же это? За что?
В квартире постоянно толклись соседки, кто-то из них приносил еду, мыл посуду и беседовал с органами опеки. Слоняясь из комнаты в комнату, я слышала, как женщины тихо обсуждают между собой новости:
– Конечно, этот Колесников сам был за рулём! А шофёр просто взял вину на себя. Небось заплатили огромные деньги, вот и согласился.
– Совсем совести нет у людей: объявили погибших виноватыми! И никто разбираться не станет. Где Колесников, а где мы – обычные люди!
– Да кто он такой-то? Вроде не депутат, а бизнесмен. А в телевизоре часто мелькает вместе с разными шишками!
– Да кто ж его знает? Одно понятно – денег куры не клюют, и с властью дружит. Его, поди, и допрашивать не будут.
– А я в газете читала, что Колесникова в той машине не было. Вроде, его в это время в другом месте видели.
– Вот сволочь! Алиби себе уже состряпал.
– И ведь ни копейки помощи не предложил! Господи, как они теперь жить-то будут: стар да млад? На что?
Пока соседки судачили, а бабушка плакала, мы с сестрой были предоставлены сами себе. Алка умудрилась простудиться и сильно кашляла. Когда представители органов опеки в очередной раз заглянули к нам домой, у сестры уже была высокая температура. Вызванная немедленно скорая забрала её в больницу с подозрением на воспаление лёгких.
Следующим утром я присела рядом с бабушкой и взяла её за руку.
– Бабулечка, давай съездим к Алке в больницу, отвезём передачу? Я сейчас схожу в магазин, куплю что-нибудь, а ты собирайся, ладно?
Бабушка вытерла мокрые глаза, ласково погладила меня по голове и кивнула. Когда я уже уходила, к нам опять заглянула соседка с тарелкой пирожков.
Я долго бродила по торговому залу, пытаясь понять, что может пригодиться сестре. Взяла её любимые конфеты, бутылку воды, сок и печенье. Когда вышла из лифта, увидела, что на площадке толпится много людей, а дверь нашей квартиры открыта нараспашку. Одна из соседок быстро подскочила ко мне, обхватила за плечи и отвела к себе. Усадила на диван и, пряча глаза, пробормотала:
– Не надо тебе домой, деточка. Побудь пока у меня.
Не задавая вопросов, я кивнула, легла и отвернулась лицом к стене.
У добродушной соседки я прожила неделю. Она же взяла меня с собой на кладбище – всю мою семью хоронили в один день. А на следующее утро приехали органы опеки и забрали меня в детский дом. Сестру я больше никогда не видела.
***
В понедельник утром я собиралась на работу, стараясь не думать, как буду смотреть шефу в глаза. Внезапно зазвонил мобильный, и на экране отразился номер Колесникова. С трудом поборов желание отключить телефон, я нажала кнопку.
– Привет! Жди меня через полчаса у подъезда.
– Артём Владимирович… – с возмущением начала я, но он меня перебил:
– Успокойся, я не на свидание тебя зову… пока, а работать. «Этно» объявилось, приглашают нас к себе обсудить детали.
– Неужели вы их дожали?
– Вот сегодня и увидим. Давай, не задерживайся.
Я быстро покончила с завтраком и стала одеваться, размышляя над услышанным. «Этно» – крупное и успешное издательство, заполучить контракт с ним – для нас большая удача. Колесников трудился над этой задачкой почти год, и вот, кажется, у него получилось. Я взглянула на часы – оставалось ещё десять минут. Открыла ноутбук и загрузила нужную информацию, чтобы освежить в памяти то, что может пригодиться в сегодняшних переговорах.