Шумный вздох сорвался из-под шлема экзарха, когда тот пришел в движение, встать на ноги и пошатующимся шагом направился к высоким, полупрозрачным, дверным створкам. Обрамленные растительным орнаментом двери разошлись в стороны, как только мужчина оказался в пределах действия их сенсоров, пропуская гостя на монструозного вида балкон, опоясывающий полукругом эту часть дворца и формирующего место для наблюдения за раскинутой у подножья скалы, военной базой Конфедерации Незав… Нет. Не конфедерации. А Вечной Империи.
Пройдясь мимо двух замерших Рыцарей Закуула, Ликтенис добрался до стоящей массивного переплета, фигуре разумного. Та, услышав шелест плаща экзарха, развернулась на месте, подставляя под капли дождя традиционную маску воинов Кали.
— Повелитель, — закряхтел киборг, уважительно склонив голову.
— Генерал, — мужчина ответил взаимностью, став рядом с Главнокомандующим армии дроидов.
— Как ваше здоровье? — калишец учтиво поинтересовался, чем вызвал удивление закуульца. Впрочем, металл шлема скрыл эту мимолетную слабость, а сама фигура бывшего лорда ситов слишком пострадала после схватки с Тиранусом, чтобы позволять себе лишние телодвижения.
— Дуку был опасным и искусным противником, — протянул Ликтенис, аккуратно подбирая слова. — Но свойственна всем аристократам завышенная самооценка сгубила его. С него мог бы получиться прекрасный воитель, если бы только он не всегда и не во всем полагался на Силу.
— Но я слышался, вы оставили его в живых.
— На него есть планы, — недовольно бросил экзарх, давая понять о нежелании продолжать эту тему.
— Подготовка к операции «Пепел» идет полным ходом, Повелитель, — Гривус решил не испытывать судьбу. — Сформированные семь из девяти необходимых подразделений. Комплектация по штату. Действуем согласно плану.
— Корабли сменили окрас?
— Конечно, — кивнул Гривус. — Совет хоть и сопротивлялся такому решению, но все корабли формирований были перекрашены и теперь соответствуют переданными вами макетам.
— Мнение Совета — последнее, что должно вас интересовать, генерал. Тем более, — закуулец издал легкий смешок. — Их судьба предрешена.
— Они будут распущены? — вкрадчиво поинтересовался калишец.
— Ликвидированы.
— Вот как, — желтые глаза мужчины загорелись неудобным свечением. — Радикально. Но оправданно.
— Они лишь балласт, который мешает работать и выполнять боевые задачи. Эти ходячие мешки с деньгами никогда не поймут что такое настоящая война. Они умеют только играть из-под тишка, мелко пакостят своим конкурентам. Захватить Набу? В которой нет флота и собственной армии? Да без проблем… Но противостоять настоящей армии им кишка тонка.
— Да, я заметил это в поведении Ганрея, — закивал киборг, постукивая пальцами по своей маске. — Слизняк.
— Ганрей, как и остальные, слишком слепы. Для них эта война всего лишь решение определенных вопросов. Не более того. В тоже время как нам с вами, генерал, хочется решить более глобальные… вопросы. И Совет — преграда на их достижению… Впрочем, вы уже сталкивались с их эгом ранее.
— Повелитель? — Кимаен прищурился, пытаясь вспомнить когда это он имел общие дела с неймодианцами.
— Вы забыли? — с голосе экзарха скользнуло удивление. — Насколько я помню события Хакской войны, когда вам удалось отбросить силы ям’рии с ваших миров, ввергнув их родину в священное пламя искупления грехов, правители этих существ обратились к своим союзникам… неймодианцам из Торговой федерации. И уже те, в свою очередь, воспользовавшись своим место в Галактическом Сенате, привлекли внимание Ордена Джедаев, как следует проспонсировав их интерес и жажду восстановить справедливость.
— Арх! — калишец с ненавистью всаданул кулаком по увенчивающей переплет статуэтки диковинного животного, разнесся ее в щепки. — Как я мог это упустить из виду?!
— Полагаю, тогда торгаши были не столь активным, чтобы демонстрировать на публику свои деяния, — как ни в чем не бывало, продолжил мужчина. — К тому же, мне удалось найти информацию в архивах Федерации. Информация о участии правительства Неймодии в Хакской войне на стороне ям’рии была изъята из публичных архивов и засекречена.
— Но у меня один из самых высоких уровней допуска, — прошипел все еще обозленный, скорее собственным проколом, нежели самим фактом участия неймодианцев в делах ям’рии. — Я должен был это обнаружить!
— Возможно, — закуулец так, невзначай, погладил собрата разрушенной Гривусом фигуры. — Они просто не считали нужным посвящать вас в какие-либо данные помимо вашего непосредственного профиля ответственности.