Алое пламя, пляшущие танец вокруг него с большим сопротивлением отпустило истерзанный дух падавана-джедая, Эксела Алаона, чье место заняло сознание выходца из далекой планеты Земля. Может быть, в других обстоятельствах, такое не смогло бы произойти, или пути Силы протекли более плавно, размеренно объединяя две личности воедино. Но в тот момент, под непрекращающимся потоком Тьмы, которой с мастерством опытного палача имеющего за своей спиной многие годы дознавательских практик, оперировал лорд Арагал, все пошло совсем по другому пути, нежели стоило. Нежели могло быть.
Разбитая на сотни осколков душа джедая-целителя, на Узам Силы которого барабанила дробь агонии его Мастера, слилась в синергии с явившему себя духу с другого измерения, другой вселенной, мира… Не суть важно, откуда был он, важно было лишь другое — ему дали шанс. Второй шанс. Чтобы жить.
«Ты хочешь жить?»
Кто же откажется от шанса вновь ступить тяжелой поступью на длинный, без сомнений тернистый, жизненный путь? Вот и он тогда согласился, вцепившись что есть мощи в угасающее тело падавана, энергия которого буквально иссекала сквозь пальцы, словно золотистый песок подхваченный бушующим ветром.
Тогда он сделал свой выбор, принял тяжелое, но единственно верное решение. И стал тем, кем поклялся уничтожить. Стал ситом.
Единственный вариант остаться живым не казался чем-то преступным. У него просто не было выбора. Джедаи, которые так ратовали за братскую любовь и орденскую семью, бросили их как только те выполнили максимум из того, что могли сделать. Зачем спасать какого-то мастера и его падавана, если в галактике есть еще сотни, тысячи таких же Одаренных, на плечи которых можно свалить смехотворную защиту справедливости, списав их в расход.
Как же это… по джедайски. А потом многие не ведающие истины глаголят о том, что это ситы зло, которое нужно уничтожить, вознося джедаев как оплот всего самого лучшего, что только есть в этом бренном мире.
Лицо экзарха скривилось, демонстрируя его отвращение к своим бывшим собратьям, которые бросили его на произвол судьбы, передав заботу о своей судьбе и судьбе его мастера в не успевшие окрепнуть молодые руки падавана.
— Эксел… — едва уловимый шепот прокатился по помещению, заставляя Ликтениса поморщиться, отгоняя наваждение прочь.
— Эксел… Эксел! — голос становился все четче и уверенней, наполняя зал приятным баритоном давно ушедшего в Силу Мастера, учение которого по правде сам экзарх никогда и не испытывал, ведь оказался в этом мире уже после.
Устало подняв веки, Ликтенис направил взгляд выцветевшихся глаз на стоящего невдалеке полупрозрачную фигуру давно почившего джедая. Тот слабо улыбнулся в легком приветственном кивке и попытался сделать шаг навстречу своему падавану, но был остановлен вспыхнувшими на полу линиями иероглифов, формирующих защитный барьер вокруг алтаря.
— Эскел… — забрак скривился от прикосновения его призрачного тела с пылающей стеной света, пульсирующей алыми разводами. — Эскел…
— Вы решили навестить меня, мастер Драрр?
— Экскел… — мужчина недовольно скривился от тона, которым поприветствовал его Падший ученик.
— Что, Экскел? — хмыкнул экзарх. — Это имя давно не принадлежит мне. Я забыл это имя.
— Но это твое настоящее имя…
— И что мне оно дало? — глаза Ликтениса вспыхнули ауродиевым свечением. — Ничего. Это имя прошлого меня, возможно. Прошлого парня, который попал в лапы инквизиции. Но после… Это имя уже ничего не значит.
— Эскел…
— Эскел ушел в пучину истории, — на лицо экзарха легла тень, подчеркивая его настоящий возраст и то количество испытаний, которое пришлось пройти, чтобы добраться до этого времени. — Я, все что от него осталось.
От призрачной фигуры повеяло ужасом и непреодолимой скорбью, которую только мог демонстрировать давно потерявший своего любимого ученика, ставший отголоском своего бывшего могущества, не сумевший спасти доверенного в его руки падавана, мастер-джедай.
— Мне жаль, — мастер Драрр поджав губы, поводил головой в разные стороны, пытаясь отогнать наваждение. — Мне жаль, Эскел. За все.
На несколько минут в помещении повисла гнетущая пауза, во время которой учитель и падаван, мастер-джедай и лорд ситов, потерявший всякую надежду разумный и заполучивший смысл дальнейшей жизни Одаренный. Два столь похожих индивида, и одновременно такие разные. Они смотрели друг на друга и каждый вкладывал в зрительный контакт свой посыл. Кто-то пытался достучаться к черствому сердцу, отравленного пагубным влиянием Темной стороны. А кто-то пытался отсечь ложные видения, очистив свой взор от мнимой картины спокойствия.