— Ты зря пришел сюда, Ракер. Твоего ученика уже нет. Он остался там, на Коррибане. В пыточных подвалах инквизиции лорда Арагала. Его вместе с тобой волокли туда, брошенных Советом. Но обратный путь держал уже совсем другой Одаренный, которому дали второй шанс. И он им воспользовался.
— Шанс стать прислужником Темной стороны? — скривился мастер-джедай.
— А не прислужником ли Совета ты был до своей кончины, старик? — Ликтенис растянулся в улыбке. — Не прислужником ли этих… хитрых, коварных, лживых разумных ты стал?
— Он вели Орден к Свету! — воскликнул призрак. — По крайней мере должны были…
Экзарх с торжеством в глазах окинул отвернувшегося в сторону джедая, последние слова которого сошлись на тихий шелест ветра.
— Ты все также остался на раздорожье. Одной ногой ты продолжаешь верить в Совет, которого давно нет, в Орден, который давно пал, в Силу, которая давно оставила тебя ни с чем. И другой стороны ты все также боишься принять истинную веру.
— Истины не существует, мой падший ученик.
— Ты пришел сюда чтобы устраивать нотации? — хмыкнул закуулец. — Не хочу тебя разочаровывать, старик, но твое время давно ушло. Я избрал тот путь, который нравится мне. Меня насильно бросили в джедайскую братию. Против моей воли направили по стопам в пучину Темной стороны. Но после, я обрел действительно собственный выбор и стал тем, кем я хочу быть. И не тебе меня судить.
Призрачная фигура неодобрительно покачала головой, сделав несколько шагов в сторону, после чего вновь попыталась преодолеть непроницаемый барьер. Лицо забрака покрылось маской скорби, а сквозь синеватые глаза четко виднелась вся та печаль и боль, которую он испытывал, смотря на то, что случилось с его когда-то любимым падаваном…
Даже сейчас, спустя столько лет, его чувства к ребенку, в котором горел целительский дар, и чью маленькую ручку он бережно взял тогда, стоя на окруженной аракатурой тренировочной площадке, из которой открывался прекрасный вид на вечерний Корусант, принимая выходца клана Нуны, юнлинга в чьих глазах горел неугасимый свет, лучи которого обволакивали таким приятным и греющим душу теплом…
Даже спустя столько лет он пытался видеть в Экселе Алаоне своего всегда веселого и доброго падавана, отбрасывая в сторону навязчивый шепот о том, что ученика давно нет. Как и его самого.
— Ты зря сюда пришел, мастер, — Ликтенис вновь занял позу для медитации, готовясь вернуться к своему ритуалу. — Ступай…
— Эскел! Пожалуйста! Послушай меня! — воскликнул призрак, в очередной раз столкнувшись с барьером. — Ты не должен служить этому чудовищу! Ты можешь освободиться!
Забрак сжался, встретившись с острым взглядом своего бывшего ученика, в котором читалось пренебрежение вместе с едва уловимыми нотками сочувствия.
— Ступай. Покойся с миром, мастер. Твое время давно уже ушло.
— Не делай этого, — джедай приложил ладонь своей руки к преграде, словно пытаясь сбросить капли дождя со стекла. — Прошу тебя. Насилие это не выход. То что ты собираешься сделать, лишь приведет галактику в пучину безумия.
— Я сделаю то, что должен.
— Нет, ты не должен этого делать! Ты не должен служить Ему! Ты не должен жертвовать жизнями миллиардов разумных ради личной выгоды какого-то там сита, чья крыша давно потекла, а разум сгинул в пучине извечной Тьмы!
Ликтенис нахмурился, пожевывая несколько мгновений нижнюю губу, бросая косые взгляды на окружающие его постаменты. После чего сфокусировал свой взгляд на призрачной фигуре Ракера Драрра и тяжело вздохнул, поднимаясь на ноги.
Несколько шагов отделяли его от замершего мастера-джедая, на преодоление которых не потребовалось много времени. И вот, стоящий напротив своего учителя, которого Ликтенис собственноручно отправил в Великую, экзарх испытывал неоднозначные чувства. С одной стороны он все также был уверен в правильности своих действий, но с другой… в глубине души, где-то на самых границах его черствого сердца, теплился слабый огонек того прежнего Эксела Алаона, которым он когда-то был.
— Каждый делает то, что должен. Пусть я больше не джедай, и не сит, но я стремлюсь принести в галактику мир и порядок. И только сильный лидер, каким был Валкорион, сможет объединить галактику, — в глазах мужчины вновь загорелся белоснежный свет, демонстрируя приверженность последователя Закуула к Единой Силе. — Но тебе действительно лучше уйти, мой бывший мастер. Так будет лучше для тебя… Прощай.