— Да, — киффар поджал губы. — Да… Эйла. Эйла погибла.
— О, — на лицо эмиссара Вечной Империи Закуул легла тень, а брови вместе глазами приспустились вниз, демонстрируя всем видом глубокую печаль, которая накрыла мужчину. — Мне очень жаль. Искренне соболезную вам, мастер Вос. Эйла была прекрасным джедаем. Без сомнений, одним из лучших. Настоящая, чистая душа. Ее смерть — большая утрата для вас. Верю, что вы сможете выбраться из бездны скорби и понесете ее бремя к светлому будущему. Верю, вам удасться осуществить мечту вашей ученицы.
— Я… Я тоже в это верю.
— В Квинлана все получится. Он крепкий парень, под надежным присмотром, — Толм бросил обеспокоенный взгляд на стоящего рядом Одаренного, после чеого вернул свое внимание обратно к голопроектору. — Нам сейчас важно узнать другое.
— Я вас внимательно слушаю.
— Канцлер Палпатин… Владыка сит?
— Да, — кивнул экзарх, обратив свой грустный взгляд на старика. — Как вы возможно знаете, власть в Конфедерации перешла в мои руки. А граф Дуку, предавший Республику и… что самое главное вас, перейдя на Темную сторону и поклявшись в служении своему мастеру-ситу, остался верен и предыдущему мастеру, играющему роль доброго учителя-учителей. Мне, не без помощи моих соратников, удалось провести предметный допрос джедая-предателя. И разобрать ту информацию, которой он владел. К сожалению, данные о том, что вторым повелителем ситов оказался Палпатин, являются правдой. Именно о нем, как удалось узнать, говорил Дуку плененному на Джеонозисе ученику своего павшего падавана, рыцарю Оби Вану Кеноби, приоткрыв завесу тайны о скрытом во мраке лорде ситов, Дарте Сидиусе, который засел в самом Галактическом Сенате.
— Но ведь… Но ведь это не может быть! — эмоционально воскликнул киффар.
— Мне бы очень хотелось, чтобы это оказалось ложью, мастер Вос, — тяжелым голосом произнес Ликтенис. — Но к сожалению, это правда.
— Ситов остановить должны мы, — прошипела Темная женщина, бурявя эмиттер голопроектора. — Раз и навсегда.
— Верю, что вам удастся преуспеть в этом деле… К сожалению, я не могу ничем вам помочь. Как бы я не хотел стать рядом с вами и бок о бок сражаться против ситской чумы, но я должен защищать своих людей. Здесь, в окружении слуг Сидиуса, — вздохнув, экзарх вновь поднял на старшего джедая свой взгляд. — Но я могу поделиться советом. Мастера, будьте внимательны. Клоны служат не Ордену Джедаев. А ситам. Полагаю, в преддверии своего краха, Сидиус пойдет на то, чтобы отдать последний приказ для своего клонического воинства. И бравые пробирочные бойцы направят оружие против собственных генералов и коммандеров.
— Это… ужасно! — на этот раз не удержался уже сам мастер Толм. — Погибнут сотни джедаев!
— К сожалению, я не мог раньше вам поведать об этом… Сам узнал эту информацию совсем недавно. Но уверен, она хоть немного, но поможет вам.
— Благодарим, — кивнула Темная женщина. — Но есть еще вопрос. Выходит, что Йода, Палпатин и Дуку работали в сговоре. А кто тогда четвертый сит?
— Четвертый? — удивился на мгновение экзарх. — Вы говорите о якобы советнике сенатора Амидалы?
— Именно, — кивнула джедайка. — Что с ним?
— Представитель Бинкс действительно не тот, за кого себя выдает. Нам удалось… ать… ции… он…
Голофигура покрылась россыпью помех и вскоре полностью свернулась, оставив троих Одаренных у переставшего функционировать, проектора связи. Все попытки мастера Куро вернуть устройство к жизни ничем не увенчались.
— Что-то случилось? — нахмурился Толм.
— Да, случилось, — огрызнулась мастер, разбираясь в параметрах проектора. — Что-то блокирует связь…
— Смотрите! — воскликнул задравший голову вверх, отошедший на несколько метров в сторону киффар.
Оба джедая синхронно вскинули взгляды к небосводу, вылавливая спускающиеся сквозь редкие тучи фигуры кораблей Конфедерации Независимых Систем. Каждый из металлических мастодонтов извергал столб алого огня, врезающегося в пытающиеся перехватить их республиканские звездолеты.
Закат вновь озарился вспышками взрывов, заставляя тройку разумных отворачиваться в сторону, пряча глаза от излишне яркого свечения.
— Сепаратисты вернулись?! — харкнул Вос. — А как же экзарх?
— Полагаю, Сидиус прознал о том, что Дуку смещен и решил пойти в вабанк, бросив силы и против нас, и против Ликтениса.
— В твоих словах, Толм, есть доля смысла, — кивнула Темная женщина. — Полагаю, нам следует направиться к…