— Вовсе нет, мой повелитель. Под руководством генерала Гривуса прекрасная и хорошо вооруженная флотилия исчисляется несколькими сотнями боевых кораблей, — поспешил возразить Дуку. — Этих сил более чем достаточно для выполнения его миссии.
— В чем же тогда заключается проблема? — лицо бывшего отпрыска не выдавало никаких эмоций, но в Силе можно было ощутить легкое раздражение происходящем.
— Генерал столкнулся с ожесточенном сопротивлением со стороны противника, который мешает его дальнейшему продвижению. В том числе вносят свою лепту и республиканские войска в том регионе.
— Мне не интересуют эти жалкие оправдания, — бросил мужчина, подходя вплотную к голопроектору и выводя изображение галактической карты. — Ни его, ни ваши. У нашего генерала есть поставленная задача. Он должен в этом месяце прорвать оборону Пространства хаттов и выйти к их столичной планете.
— Я понимаю необходимость выполнения поставленной цели, — Дуку постарался оправдаться, но его попытка была прервана взмахом руки бывшего собрата по ордену.
— Боюсь, что вы не понимаете этого. Или не совсем до конца осознаете всю важность этого действия, — Ликтенис обвел взглядом открывшуюся взору огромную трехмерную карту, после чего перевел взгляд своих светящихся глаз на формального правителя Конфедерации Независимых Систем. — Назовите мне список планет, которые являются одновременно и экуменополисов. Вы много таких миров знаете? Их всего несколько на всей карте галактики. Это Корусант, который нам сейчас недоступен. Это Нар-Шаддаа, точнее ее спутник, это Химбарин вроде как, да и еще Кристофсис. Не великий список. Не находите?
Взмахом руки, гость из прошлого вывел изображения этих планет на центральный «экран», заменив ими все остальные объект в трехмерном поле карты галактики.
— А теперь, скажите мне, что общее между всеми этими мирами? — отпрыск задал риторический вопрос, прикрывая глаза от наслаждения вкусом предстоящей бойни. — Верно, население. Факт количества населения на этих планетах.
— Вы желаете захватить их в рабство? — с сомнением поинтересовался правитель Сирено.
— Нет, — улыбнулся закуулец. — Нет, дорогой граф, вовсе нет. Мне незачем эти отбросы общества. Но они станут отличной пищей для чего-то большего.
— Вы хотите использовать их в качестве ресурса? — казалось, впервые за все время железная маска Тирануса дала трещину, показав настоящие эмоции опытного пользователя Силы. — Но что же может потребовать таких вложений? Если мне позволено знать.
Экзарх с сомнением посмотрел на бывшего джедая и прикинув в уме все варианты, сослался наконец с тем, что этот субъект также является расходным материалом. Пусть и временно приносящим какую-то пользу, но от этого не перестающим быть всего лишь инструментом. Который, когда придет время, также можно будет выбросить на помойку. А вместе с этим уйдут и все секреты.
Так что… А почему бы и нет?
— Что вам известно о вытягивании жизненной энергии, граф?
— Хмм, — мужчина помолчал несколько минут, раздумывая над ответом. — Полагаю, речь идет о Теневом жнеце? Супероружие древних ситов? Которое работает на принципе собирания энергии из всего окружающего, накапливая ее в своих запасниках?
— Отчасти вы правы, — Ликтенис кивнул своим мыслям, отмечая то, что нужно простимулировать поиски этого, без сомнений, полезного артефакта. — Но не до конца. Вытягивание жизненной энергии возможно не только с помощью технологий, но и благодаря ритуалам Силы. Темным, или Светлым, это не имеет значения. Зачастую, джедаи грешат тем, что упрекают ситов в опасности Темной стороны, и в том, что те творят настоящие бесчинства с помощью своих техник. Но при всем этом джедаи почему-то забывают простое правило, что каждому действию есть свой противовес. И о чудо, многим, если не всем, техникам Темной стороны есть Светлые аналоги… Впрочем, мы отвлеклись.
Мужчина шумно вздохнул, прогоняя волны Силы по собственному телу, разминая затекшие суставы и приводя мышцы в работу.
— Вытягивание Силы, как и жизненной энергии, вполне себе возможная и даже очень реальная техника для могущественных практиков. Она открывает двери к могуществу, которые многие легкомысленно считают неестественным.
— И вы намерены использовать жизненную энергию этой планеты с помощью такой техники, повелитель?
— Планеты? — вскинув бровь, Ликтенис как-то странно посмотрел на бывшего джедая. — Нет, планета мне незачем. Но вот сила ее много миллиардного населения вполне может пригодиться. И вот как раз их энергия мне нужна.