Джей-Ди Гриссом побарабанил пальцами по своей пряжке в виде звезды.
– Так это и есть ваши мастера-эксперты? – поинтересовался он.
– Именно! – отозвалась я, стараясь улыбаться как можно непринужденнее. – Простите за беспорядок. Сейчас, гм… одну минуточку…
Я выдернула из-за пояса свой жезл и произнесла заклинание:
– Хи-нем!
Должна сказать, Божественная Речь давалась мне все лучше. Теперь мне обычно удавалось черпать силу моей богини-покровительницы Исиды, не падая при этом в обморок и даже ни разу не взорвавшись от перегрузки.
В воздухе полыхнул иероглиф «Соединись»:
Глиняные черепки мгновенно устремились друг к другу и соединились вместе. Книги послушно вернулись на полки, а с пингвинов слетели маски Тутанхамона, под которыми обнаружились – сюрприз! – пингвины в их первозданном виде.
Вид у наших друзей был слегка смущенный.
– Простите, – пробормотал Уолт, поспешно запихивая украшения обратно в витринный шкаф. – Мы тут немного заскучали…
На него я вообще не могу сердиться. Уолт рослый, атлетически сложенный парень с фигурой баскетболиста. Сегодня он, как всегда, был в спортивных штанах и майке без рукавов, которая открывала для обозрения его мускулистые руки. Кожа у него цвета горячего шоколада, и лицо красивое, с благородными царственными чертами, точь-в-точь как у статуй его предков-фараонов.
Как я к нему отношусь? Ну, это немного сложный вопрос. Как-нибудь потом расскажу.
Джей-Ди оглядел нашу команду, не выказывая большого воодушевления. Скрывает, решила я оптимистично.
– Приятно с вами познакомиться, – выдавил он. – Идемте со мной.
Главный вестибюль музея представлял собой просторное белое помещение с кофейными столиками (сейчас, разумеется, пустыми), небольшой эстрадой и высоким потолком, под которым мог бы свободно прохаживаться жираф. Через стеклянные стены открывался бесподобный вид на ночной Даллас, а с противоположной стороны виднелась лестница, ведущая на галерею с длинным рядом дверей, где, по всей видимости, располагались офисы.
Джей-Ди указал на галерею, где маячили двое мужчин в черных льняных одеяниях.
– Видите? Охранники дежурят повсюду.
Мужчины, держа наготове посохи и жезлы, посмотрели на нас, и я заметила, что их глаза светятся, а на скулах нарисованы иероглифы, из-за которых охранники выглядели как индейцы в боевой раскраске.
– Что это у них с глазами? – шепотом спросила Элисса.
– Наверное, такая особая магия, для наблюдения, – догадалась я. – Благодаря этим символам охранники могут видеть не только в нашем мире, но и в Дуате.
При этих словах Элисса прикусила губу. Поскольку ее покровителем был бог земли Геб, она любила надежные, прочные вещи вроде глины или камня, а высота или водные глубины внушали ей страх и неуверенность. И уж точно ей не нравилась даже мысль о Дуате – безбрежном магическом мире, который существует наряду с нашим материальным миром, миром смертных.
Как-то на занятиях я рассказала ребятам о Дуате как об океане, который плещется у нас под ногами и где многослойные магические измерения уходят в бесконечность… так бедняжке Элиссе чуть плохо не стало.
Десятилетний Феликс, впрочем, подобными сомнениями не терзался.
– Круто! – восхитился он. – Я тоже хочу светящиеся глаза.
Он поводил пальцами по щекам, оставив на них сияющие лиловые пятна в форме Антарктиды.
– Ну и как? Видишь Дуат? – хихикнула Элисса.
– Нет, – признался Феликс, – зато гораздо лучше вижу моих пингвинчиков.
– Нам лучше поторопиться, – напомнил всем Картер. – Обычно Апоп нападает, когда луна достигает самой высокой точки. А это случится…
– Агх, – сообщил Хуфу, подняв лапы с десятью растопыренными пальцами. Уж кто-кто, а павианы превосходно ориентируются в астрономии.
– Через десять минут, – перевела я. – Лучше не бывает.
Мы уже подошли ко входу на выставку Тутанхамона. Собственно, пропустить ее было трудно благодаря огромной золотой надписи «ВЫСТАВКА ФАРАОНА ТУТАНХАМОНА», около которой к тому же стояли двое магов, держа на поводках взрослых лоснящихся леопардов.
Картер изумленно уставился на Джей-Ди:
– У вас что, доступ ко всему музею?
Техасец невозмутимо пожал могучими плечами.
– Моя жена, Энни, председатель попечительского совета. Так какой артефакт вас интересует, молодые люди?
– Я изучил карту экспозиции, – уклончиво ответил Картер. – Пойдемте, я вам покажу.