- Возможно, я покажусь вам не столь тактичным, миледи д’Анатос, - он нарочито медленно произнёс эту часть её имени, а затем продолжил говорить в обычном темпе: - однако я не люблю тратить время на лишние светские беседы, когда у меня есть неотложное дело.
Фрейлина внимательно слушала, так и не соизволив оторвать взгляд своих темно-карих глаз от причудливого орнамента ковра. Не нужно было столь неприятному собеседнику, безусловно наделенному властью казнить и миловать, видеть выражение её взгляда. Она не хотела слышать ни гнева, ни укоризненных нот, хотя с каждым произнесенным словом ощущала в себе всё большую ярость.
- Дело в том, что вы, каким-то непостижимым для меня образом, оказываете влияние на принца Гидеона. Положительное влияние, - Дитмар аккуратно сдвинул края бумаг так, чтобы они лежали более ровно. Жест этот отвлек его от излишнего внимания, которого буквально требовала к себе внешности фрейлины. – Не знаю, до какой степени оно распространится и до какого момента продержится, но я хотел бы получить из этого обстоятельства всё, что можно.
- Я вас не понимаю, милорд, - подала голос собеседница.
- Говоря прямо, Гидеон отъявленный дебошир, охотник за дамскими сердцами. Вы же, как ни странно, лишь фразой, высказанной в порыве, заставили его измениться. Нет, это, конечно, громко сказано, но то, что человек, плюющий на свои прямые обязанности, вдруг является на давно предназначенное ему рабочее место, говорит о многом.
- Я не заставляла его подписывать те прошения!
- С моей точки зрения, их подписание – прекрасное начало его деятельности, - отвлекся на ненужные пояснения мужчина. – В вас он нашел стимул, и мне этого достаточно. Давайте будем откровенны. Вы – необычайно притягательная девушка, которая отказывает самому принцу, мотивируя это его безалаберностью и безответственностью. Он непременно хочет вас завоевать, поэтому все свои, по вашему обвинению, недостатки исправит в кратчайшие сроки.
- Он настолько целеустремленный человек? – раздался её неожиданный вопрос.
- Он слишком целеустремленный человек, другое дело, что цели у него – вино и женщины.
- Доступнее этого, пожалуй, только воздух.
Фраза её утонула в вязком напряженном молчании, повисшем в пространстве между ними. На лице Дитмара отражалась лишь сосредоточенность, хотя он с трудом сдерживал своё удивление. За образом обворожительной фрейлины, оказывается, скрывалась девушка с некоторой толикой разума.
- Вы хотите, чтобы я и дальше продолжала наставлять его высочество, так сказать, на путь истинный? – поинтересовалась она, наконец взглянув на собеседника.
- Именно. Только теперь вы будете делать это под моим руководством. Необходимо действовать осторожно, указывая его бурному интересу верное направление.
- Я вынуждена отказаться, - не раздумывая ни минуты, резко ответила девушка.
- И, конечно же, после того, как интерес принца к вам иссякнет, а это, поверьте мне, произойдет, я лично обещаю подыскать вам наилучшую партию, - Дитмар был небезосновательно уверен в том, что любая фрейлина согласится на что угодно, ради такого предложения.
Многие из подобных девушек действительно соглашались и на меньшее, становясь любовницами различных титулованных особ, чтобы потом, с протекции тех же особ, быть удачно выданными замуж. Другого выхода у фрейлины без приданного не было, поэтому Дитмар не испытывал осуждения, однако точно знал, что ни одну из них он в жены не возьмет никогда.
- Это возмутительное предложение я тем более вынуждена отклонить.
- Что в вас говорит – гордость или глупость – мне совершенно все равно, - молодой мужчина начинал сердиться, - но я не озвучивал просьбу. Это приказ королевы, которому вы обязаны подчиниться.
Раздосадованная девушка прикусила нижнюю губу, от чего любая придворная дама упала бы в обморок, поскольку правилами этикета такой жест расценивался, как самое настоящее неподобающее поведение. Но у Эритейи не оставалось лишних мыслей ещё и для того, чтобы следить за своим поведением. Ей сейчас нужно было следить за своим ртом, и с вызовом в голосе не сообщить наставнику младшего принца, куда ему следует пойти вместе с приказом. Во всяком случае, не так уж сложно подчиниться, если от неё требуется лишь привлекать внимание.