Мадам Одетт решила, что платье для посещения театрального представления должно быть такого багрового цвета, какой бывает только у вечерней зари, предвещающей ветреную погоду. Поэтому оно, полностью закрытое спереди, уходящее пышными складками в пол, вспыхивало тёмно-красным закатом, едва девушка делала какое-либо движение. Это необычное свойство ткани позволяло платью играть светом многочисленных ламп, что завораживало и притягивало чужие взгляды.
- Вы великолепны, - зашептал младший принц ей на ухо, едва в зале погас свет перед началом спектакля.
Она ничего не ответила, поскольку терпеливо ждала выхода на сцену известных во всём королевстве актеров. Ей было не до принца, хотя тот постоянно напоминал о себе легкими прикосновениями пальцев, многозначительными брошенными взглядами, слишком откровенными, чтобы считать их случайными. Тейя сносила и это. Сидела так тихо, словно мышь, затаившаяся в норе, держа спину настолько прямо, насколько требовалось, дабы не касаться шершавой спинки стула.
Сегодня Гидеон вел себя более настойчиво, даже развязно. Он словно не замечал молчаливых протестов своей спутницы, её укоризненного взгляда и каких-то лепетаний о том, что каждый мужчина исполняет долг перед своей страной. Младший принц был опьянен увиденным, почти обескуражен призывом этой порочной красоты, этого желанного тела, этих манящих изгибов…
- Я больше не подойду к нему и на пушечный выстрел! - громко произнесла Тейя, когда уже поздним вечером ворвалась в кабинет к Дитмару. – Слышите?
Она быстрым взглядом окинула комнату, увидела на низком столике хрустальный бокал и тут же направилась к нему, чтобы в следующую минуту наполнить свой рот пряным, немного кислым напитком.
Дитмар, немало обескураженный таким явлением, хотел было гневно окликнуть нежданную гостью, однако промолчал. Она стояла к нему вполоборота и едва заметно дрожала.
- Я не хочу такое терпеть, - уже шепотом проговорила девушка, возвращая бокал обратно и начиная осознавать всю глупость своего поступка.
Он молча рассматривал стройную фигуру, спереди окутанную багровым шёлком так плотно, что фантазия сама подыскивала верное направление. Не в пример тому, красивые изгибы спины были выставлены на показ любому желающему во всей своей притягательной откровенности. Мгновенно Дитмару стали понятны жалобы фрейлины, кожа которой на лопатках была покрыта синяками и следами не то длительных поцелуев, не то укусов. Молодой мужчина испытал подобие омерзения. Неужели этот высокородный идиот не мог проявить хоть немного чуткости?
Наставник принца резко мотнул головой, чтобы прогнать наваждение. Таких опасных мыслей в своей голове он держать не хотел.
- Насколько далеко он зашёл? – нарочито деловым тоном спросил Дитмар.
- Только спина, - поджав алые губы, ответила девушка.
Она осторожно следила за тем, как мужчина проходит мимо и останавливается у высокой этажерки, заполненной различными вещами. Ему хватило нескольких секунд, чтобы отыскать нужный предмет и протянуть его настороженной собеседнице.
- Мазь? – поинтересовалась девушка, аккуратно беря обеими руками маленькую белую баночку.
- Она от ушибов, ссадин и синяков. Также согревает кожу, - зачем-то добавил последнюю фразу мужчина.
- Спасибо.
***
В ночь карнавального празднества, которое устраивалось по капризному желанию принцессы Астароты, он примерно знал, какое платье наденет миледи д’Анатос. Потому что этим утром она вновь ворвалась к нему в кабинет, чтобы возмущенно заявить:
- Я его носить не стану!
- Станете, - спокойно произнес Дитмар, тем не менее, раздраженный её нахальным появлением. – Принц Гидеон теперь увлекся государственными делами ничуть не хуже, чем вином и женщинами, поэтому к вам он интерес должен потерять как можно скорее.
- То есть, - Тейя почувствовала, что сердце в груди сжалось до размеров песчинки и на мгновение замерло, - вы хотите сказать, что в этом наряде мне удобнее всего будет раздвинуть перед ним ноги, дабы он потерял ко мне интерес?!
- Если вам для этого понадобиться раздвинуть ноги, то да! - едва не переходя на крик, громко выговорил мужчина. - Кем вы семя возомнили? Приходите в мой кабинет и делаете подобные заявления, хотя ничем ни отличаетесь от любой другой фрейлины, которая точно так же, через постель титулованной особы, находит себе состоятельного супруга! Вам же что терять?