— Пятый маяк. Последний.
— Всем приготовиться! — полковник надел шлем. — Подъезжаем.
Броневик выехал из дворика, и, тяжело скрипнув амортизаторами, спрыгнул с высокого тротуара, выруливая на улицу Лобачевского. В поле зрения на мгновенье попал столб с предупреждающим знаком «Осторожно, дети!» Школа была уже совсем близко.
От волнения, учитель задрожал всем телом. Как же он успел соскучиться по этому месту. Вот она — его школа. Она почти не изменилась. Лишь немного облупилась краска на стенах, да запылились окна в классных комнатах. А в остальном, как будто и не было никакой катастрофы.
Машина остановилась возле угла школьного здания.
— Скажите, Виктор Сергеевич, как можно подобраться к чёрному ходу?
— Через школьный двор. А почему нельзя через парадный?
— Давайте без лишних «почему»? Хорошо? Так как можно попасть во двор?
— Справа от парадного входа есть арка. Только там ворота. И они заперты.
— Другого хода точно нет?
— Нет. Внутри двора есть щели в заборах, через которые ученики обычно лазили, но на машине там не проедешь. Разве что забор придётся валить.
— Что делать будем? — обратился полковник к операторам.
— Выбора нет. Придётся проламывать, — ответил один.
— Не думаю, что это будет правильно. Обстановка и так крайне нестабильна. Даже малейшее соприкосновение может вызвать новый всплеск, не говоря уже о мощном толчке. Предлагаю использовать автодрон. Он аккуратно распилит замок, и откроет нам ворота.
— Слишком мало времени у нас. Идея с автодроном правильна и разумна, но с ним мы провозимся слишком долго. А у нас каждая минута на счету. Медлить нельзя. Ломаем ворота.
Мотор загудел, и грузная машина поехала дальше, осторожно заворачивая в тесную арку.
— Ворота открыты! — не скрывая радости сообщил водитель.
— Как открыты? Не может быть! Ты уверен?
— Смотрите сами!
Полковник повернул камеру, и, увидев открытые ворота, обратился к учителю.
— Вы говорили, что они всегда были закрыты.
— Да. Именно так. Их открывали только для вывоза мусора, или во время ремонта, чтобы грузовики могли въезжать во двор. И то не на весь день. Катастрофа случилась в ночь на понедельник. А в выходные ворота не могли оставить открытыми. Зачем, если в школе всё равно никого нет, кроме сторожа. Может быть, их открыли уже после случившегося?
— Не знаю. Как-то всё очень странно. Ладно, въезжаем. Всем быть начеку.
Броневик осторожно пополз между стенами, минуя арку. Операторы молчали. Значит, никаких внешних угроз не фиксировалось. Но какое-то очень тяжёлое предчувствие чёрной тучей сгущалось над ними, становясь всё ощутимее и страшнее.
Учитель не отлипал от окуляров шлемокамеры. Он с удовольствием рассматривал даже знакомые надписи на стенах, сделанные когда-то его учениками. Кто бы мог подумать, что подобная нелепица может вызывать такие острые приступы ностальгии по безвозвратно ушедшему прошлому.
Школьный двор не изменился. Всё те же физкультурные снаряды вдоль забора, серая трибуна, баскетбольные кольца, и клумба, разросшаяся лохматым пучком сорняков. Только флагшток куда-то подевался. Да вот же он, лежит поперёк баскетбольной площадки…
Машина остановилась напротив чёрного хода. Маленькая деревянная дверца чётко выделялась на фоне желтоватой, облезлой стены.
— Готово! Автодроны 1 и 2 — на выезд! — командовал полковник.
— Автодроны пошли.
Где-то в задней части машины загудели какие-то аппараты. Багажное отделение броневика открылось в виде своеобразного раскладного трапа, по которому, один за другим, съехали причудливые шестиколёсные устройства, похожие на роботов-сапёров. Примерно сравнив ширину их колеи с дверным проёмом, учитель усомнился, — А Вы уверены, что эти штуки смогут туда заехать?
— Смогут. Не сомневайтесь. Скажите лучше, что с той стороны двери?
— Ну-у, там, вроде как, холл. Слева — пожарный щиток, а справа…
— Это мы знаем. Меня интересуют замки.
— А-а… Ну-у… А замков там нет. Вместо них там здоровенный такой крючок.
— Это хорошо. Меньше возни. Ещё какие-то нюансы есть?
— Там вообще-то две двери. На крючок запирается только внешняя. На внутренней есть замок, но она вообще не закрывается. Никогда. Она служит исключительно для теплоизоляции в зимний период.
— Понятно. Это всё?
— Вроде, всё… Ах, да, внешнюю дверь изнутри держит пружина. Ну, чтобы она сама закрывалась.
— А вот это — очень весомое замечание. Слышали, парни?!
— Принято.
Жужжа электромоторами, автодроны лихо подкатили к двери, и остановились напротив. Один из них начал выдвигать какие-то раскладные устройства, похожие на паучьи лапы. Второй, тем временем, ощупывал дверь прямоугольным локатором. Словно профессиональный взломщик, робот просунул в щель между дверью и стеной тоненькую спицу, и принялся её аккуратно вращать. Уже начало казаться, что это бесполезная трата времени, когда по ту сторону двери что-то гулко стукнуло, и один из операторов сообщил, — Крючок убран.
— Хорошо. Теперь снимайте пружину.
Зацепив дверную ручку специальным крюком, автодрон-1 слегка сдал назад, потянув дверь на себя, после чего автодрон-2, аккуратно просунул в образовавшийся проём свою металлическую лапу с кусачками на конце. Движения автоматической клешни контролировались с помощью миниатюрной видеокамеры. Как только пружина была обнаружена, автодрон тут же срезал её, позволив своему механическому коллеге распахнуть дверь полностью. Срезанная пружина громко стукнула по дверному косяку. Это заставило всех, кроме учителя, разом стиснуть зубы и втянуть головы в плечи, как будто они боялись кого-то разбудить. Но ничего не произошло, и после напряжённой минутной паузы работа продолжилась.
Теперь проход в помещение был открыт, но он был действительно слишком узок для роботов. Учитель до последнего момента не догадывался, каким образом автодроны смогут в него протиснуться. Однако они смогли. Обе машины, по очереди стали трансформироваться. Их корпуса вытягивались вертикально, словно разгибали спины, а шасси — сдвигались, уменьшая ширину колеи. По-завершении своей метаморфозы, автодроны стали высотой почти в человеческий рост, и их профиль уже позволял легко вписаться в дверной проход.
Высокий порог роботы преодолели так же без особых усилий. Их независимые оси, попеременно поднимая колёсные пары, позволили им беспрепятственно перескочить через это препятствие. Оказавшись в полутёмном холле, машины остановились и включили фонари.
— Так. Мы внутри, — сообщил оператор.
— Порядок. Подключайте учителя к камере автодрона-2, -распорядился полковник.
— Слушаюсь. Есть. Он подключен.
— Я… Я готов, — учитель поправил визор на шлеме.
Светлая картинка двора сменилась на тёмное, слегка пестрящее муаром изображение школьного холла. Напротив, подобно зловещему роботу-терминатору, высился автодрон-1, освещавший своими фарами пожарный щит на стене, под лестницей. В ярких снопах лучей хаотично кружились звёздочки поднятой пыли.
— Взгляните на схему, — полковник перевёл на дисплей учителя трёхмерный чертёж здания с мигающим целеуказателем. — Вы знаете, что это за помещение?
— Так-так-так. Третий этаж, угловое… Значит, вот здесь у нас физико-химический кабинет, а рядом — дежурная лестница. Следовательно, напротив — кабинет биологии. Так и есть. Это биологичка. А маленькая комнатка — подсобка. Что-то типа лаборантской. Там хранятся всякие наглядные пособия: скелеты, заспиртованные жабы, пластиковые органы… Ну, вы понимаете.
— Как туда добраться?
— Элементарно. От вестибюля поднимаемся по лестнице на третий этаж, сворачиваем направо, и по коридору — до самого конца. Биологичка, если посмотреть в том направлении, будет слева. Чтобы попасть в подсобку, нужно будет проехать через весь класс.
— Понятно. Операторы, что там у нас с обстановкой на маршруте?
— Смотрим… Так, вроде всё стабильно. Только лестничный марш со второго по третий этаж забит какой-то подозрительной «грязью».
— Ладно, поехали осторожно. Первый вперёд, второй — за ним, след в след.