- Идем, - окликнул их Рюн, когда Глау, заметив ее взгляд, вопросительно наклонил голову.
- Идем, - повторила Рия и улыбнулась парню.
Теперь начиналась ее дорога домой.
Глава шестнадцатая. Тоннели
Глау поежился. В не особо ярком свете голубого фонаря было видно, как эльф оглядывается по сторонам и едва ли не шарахается от стен, на которые постоянно натыкался взглядом. Больше, впрочем, в тоннеле ничего и не было.
- Не нравится здесь? - тихо спросила у него Рия.
Девушка и сама чувствовала себя не очень уютно, когда осознала, какая толща земли сейчас над ними. Они спускались все ниже, и уверенным выглядел только Рюноульвюр. Он держал фонарь и довольно быстро шагал по давно утоптанной дороге.
В этом тоннеле светильники на стенах попадались слишком редко, поэтому гном еще перед входом снял один, и теперь голубой свет указывал путь вниз. Рия не сразу поняла, что они спускаются, только когда едва не соскользнула вниз при скате, осознала - они уходят вглубь земли.
- Ты уверен? - окликнула она Рюна.
- Конечно.
Девушку ответ успокоил, Глау - нет. Рия понимала, что эльф - дитя солнца и леса, вряд ли ему нравится здесь, под землей, куда при всем желании лучик естественного света проникнуть не в силах. Здесь нет ни полей, ни хотя бы растений, а единственные цветы, которые попались им на пути, были сделаны из камня и тонких самоцветов.
- Нет, - буркнул в ответ Глау и сжал ее пальцы.
С тех пор, как они начали спускаться, эльф ни на секунду не убирал руку. Девушка подозревала, что, скорее всего, ему так легче... и не настолько страшно. Рия сама испугалась в первый миг при мысли, что если тоннель обрушится, их никто не спасет. Рюн успокоил, сказав, что в стены вделаны камни, которые позволяют следить за гномами, но тут же добавил, что не может ничего гарантировать.
- Не знаю, станут ли они рисковать, чтобы спасти человека и эльфа, - пожал он плечами. - А я могу и не вернуться живым, Фредрикюр такой вариант тоже рассматривает.
- Успокоил, спасибо, - пробормотала девушка, неосознанно прижимаясь плечом к Глау. Хотя тому, как выяснилось, было не особо лучше. Бойцовый кот не боялся сразиться с множеством противников, но под землей ощутимо нервничал.
Рия тихо вздохнула. Временами ей начинало казаться, что зря она потащила Глау с собой. Порой он становился похож на ребенка, и девушка подозревала, что не так уж далека от истины. Интересно, по эльфийским меркам сколько ей лет? Хотя, наверное, сравнивать человека и эльфа бесполезно.
Да и были куда более важные дела. Сейчас, в толще земли, приходили не самые радужные мысли. Что делать, если тролли не сумеют ей помочь? Да, тогда рядом останется Глау, но на сколько его хватит? Как долго эльф будет считать себя влюбленным в человека? И что он умеет? Если придется где-то поселиться, остаться в этом мире - о ужас - навсегда, то что ей делать? Да, и снова - Глау будет рядом. Но сумеют они найти дом? Сумеют добыть себе пропитание? Возможно, тролли их приютят, чем-то помогут, но можно ли будет жить у них вечно?
Рия усмехнулась. Вечно. Она вряд ли проживет хотя бы треть срока, отведенного все тому же Глау. Что за бог создал этот мир и сделал его столь жестоким? Или просто эволюция, как на земле? Девушка попыталась представить, от кого могли произойти нечеловеческие расы, и не смогла. Дарвин - это прекрасно, люди произошли от обезьян, а эльфы? А гномы? Тролли, орки, прочие жуткие существа... Нет, Рия мотнула головой, у этого мира свои законы, и земные к нему просто неприменимы. Хотя все равно интересно, кто бы мог оказаться прародителем эльфов...
Она не удержалась и хихикнула при мысли, что это тоже могли быть обезьяны. Особый вид. В конце концов, эльфы и люди сильно похожи друг на друга и мало чем отличаются. Но стоило представить, как какие-нибудь первые эльфы бегали по местным лесам в набедренных повязках... Рия закашлялась, стараясь удержать распиравший ее смех. Уж больно забавная картинка получалась.
- Ты в порядке? - обернулся Рюн, посветив фонарем прямо в глаз.
- Да, в порядке, - она закусила губу и покосилась на Глау.
Эльфы в каких-нибудь джунглях, качаются на лианах и еще не похожи на нынешних благородных существ. Рия все-таки фыркнула, и уже две пары глаз недоуменно уставились на нее.
- Все в порядке, правда, - не прекращая улыбаться, заверила друзей девушка и поспешила вперед, потянув Глау за собой.
Рюн что-то проворчал под нос, обогнал их, вновь освещая путь. По утоптанной тропе идти было удобно, но Рия этого почти не замечала. Она теперь размышляла о том, что если эльфов еще можно соотнести с людьми, то с гномами было несколько тяжелее. Они вылуплялись из камня. Какие-то окаменелости когда-то ожили?.. Вот это точно глупости.
- Глау, а кто вас создал?
- Что? - эльф недоуменно моргнул. - Создал?
- Ну да, - Рия запоздало вспомнила, что Хадда говорил о некоем Творце. Но, кажется, тогда речь шла только о создании мира и подвешенном солнце. А что насчет рас?
- У нас остались истории о младшем творце Кастель, - задумчиво протянул эльф, почесав щеку. - Но они совсем древние.
- О чем они?
Парень пожал плечами.
- Я никогда не интересовался историей нашего происхождения. Эльфы были и будут всегда, как гномы или люди.
- Но ты слышал эти истории, - настойчиво заметила Рия. Ей не терпелось теперь узнать, что за мифы остались о неведомой Кастель. И куда делись эти творцы? Не просто пропали или ушли, но оставили после себя только Зверя, который сможет уничтожить этот мир. То есть старший Творец ушел создавать другие миры, а эти, младшие?
Глау фыркнул.
- Слышал, конечно, их всем рассказывают Старейшие.
Девушка мысленно отметила, что нужно будет еще узнать, кто такие Старейшие.
- А что рассказывают? - поторопила она эльфа, и Глау тяжело вздохнул.
- Некогда, - монотонным голосом, в котором слышались шипящие нотки недовольства, заговорил он, - был Творец и шесть младших творцов. Сам Творец создал этот мир, а затем ушел. Младшие остались, чтобы наполнить мир живыми существами. Все шестеро - дети Зверя, единого Разрушителя. Люди еще называют его Убийцей миров.
- Дети Зверя стали создателями в отличие от отца? - непонимающе поинтересовалась Рия.
- Да, - неожиданно подал голос до того молчавший Рюноульвюр. - Один из младших творцов, Тенникюр, был нашим создателем. Считается... А, говори сначала ты, эльф.
Глау зашипел, тихо рыкнул, всем своим видом показывая, что ему не хочется рассказывать о своем лесе на территории гномов. Рюн, обернувшись, закатил глаза и покачал головой. Девушка только хлопала глазами, подозревая, что между ними сейчас происходит какой-то безмолвный диалог на очередном языке. Язык жестов? Возможно. Наконец Рюноульвюр снова отвернулся и зашагал перед. А Глау шумно вздохнул.
- Кастель создала лес и породила нас, эльфов, - неохотно заговорил он. - Родила в буквальном смысле. Вернее, как рассказывается в историях, мы были первоначально растениями, красивыми цветами, что проросли из ее чрева. Она вырывала первых эльфов с корнями из себя, добавляла им древесной коры, и в итоге распускались белоснежные цветы. А потом этим цветам она придавала нужный вид.
- То есть, раньше вы были, грубо говоря, травой?
- Вроде того.
Рия открыла рот, но так и не придумала, что на это ответить. Эльфы-цветы, которые выросли из... чрева богини. Представившаяся картинка вряд ли соответствовала действительности, и девушка поспешила выкинуть ее из головы.
Но это было... неожиданно. Получается, что еще нераспустившиеся растения скрещивались с деревьями, а после цветения... вене, в период цветения богиня придавала цветам такой вот нечеловечески красивый вид. Девушка покосилась на Глау. Нет, он цветком никогда не был, конечно, да к тому же это миф, легенда... сказка о создании мира. На Земле их ведь множество, почти у каждого народа своя. Интересно, а есть истории о людях-цветах? Да, дети цветов... Рия смутно знала этот период в истории, но сейчас сомневалась, что это можно соотнести с мифом, который рассказал Глау.