«Черт! Вот это ты дал, мой любимый живот. Спасибо за подарок, но его пора бы и убрать!» – подумал Адам и улыбнулся.
Новоселец решил завтра вытащить пострадавшие от времени гвозди и освободить окно из его деревянного заточения, а когда июльское солнце заполнит комнату, он сможет оценить помещение без лишней тревоги. Направив свет фонарика под ноги, Адам медленно поднялся и зашагал к двери.
За порогом сидел Каспер. Уши щенка были опущены, а встревоженный взор направлен на хозяина.
– Эй, дружок, а что мы тут делаем? – Адам подошел к двери, продолжая светить на щенка из темноты. – Каспер?
Щенок застыл на месте, со стороны напоминая плюшевую игрушку, забытую кем-то на полу.
Адаму поведение щенка показалось странным. Как только он вышел из комнаты, Каспер поднялся на четыре лапы, навострил уши и громко залаял. Щенок подбежал к хозяину и встал на задние лапы, положив передние на ногу Адама.
– Хочешь на руки, приятель? – Адам улыбнулся шире, ожидая ответа от питомца. Каспер гавкнул в знак согласия, и хозяин поднял щенка. – Знаешь, приятель, ты меня немного напугал. – Адам был в замешательстве. Там, у порога, Каспер как будто был под гипнозом или о чем-то глубоко задумался. Хотя о чем тот мог задуматься?
Щенок, судя по всему, уже забыл об этом эпизоде и одержимо облизывал лицо Адама. Каждый раз, когда Каспер это делал, создавалось ощущение, что лицо хозяина вымазано чем-то невероятно вкусным. Адам не заметил, как его самочувствие пришло в норму. Сдавливающие боли в животе почти отступили. Единственное, в чем он нуждался сейчас, так это в крепком сне.
Адам закрыл дверь в малую комнату и с щенком на руках отправился в большую, уже свежую от прохлады. Он поставил собаку на пол и снова подошел к окну, упершись руками в подоконник. Мужчина внимательно наблюдал за сюжетом обыденного рабочего дня Риплтауна.
Улица по-прежнему пустовала. Молодая пара давно ушла. Единственные звуки издавали птицы, занятые своими делами. Но что всегда было неизменным в любом городе нашей планеты – это гудящий звук. Город живой, и он дышит.
Адам постоял у окна минут семь. Из-за угла показался поворачивающий на их улицу «Джампер».
– Наконец-то! – сказал вслух Адам и от предвкушения забарабанил по подоконнику.
«Джампер» припарковался в десяти шагах от входа в многоквартирный дом.
– Мистер Титановая пасть, наш дом под твоей охраной, не подведи меня! – Адам отдал честь щенку, а тот в ответ наклонил голову влево.
Он почти бегом спустился до первого этажа, где вновь увидел дверь исполинских размеров. Когда они с Каспером пришли сюда, Адаму пришлось приложить большие усилия, чтобы сдвинуть ее с места. Видимо, какие-то проблемы с пружинами и шарнирными петлями. Упершись ногами, Адам открыл дверь дома и вышел на улицу.
Около «Джампера» уже стоял рослый рыжеволосый мужчина с короткой стрижкой и двухдневной щетиной, а из кабины вылез чернокожий мужчина в натянутой на пузо серой футболке.
– Мистер Райс? – Чернокожий мужчина смотрел на Адама, прикрывая ладонью глаза от солнца.
– Да, это я. – Адам махнул рукой и подошел к нему. В нос ударил стойкий запах пота.
– Извините за задержку, сэр, авария на Гармет. Некоторые придурки до сих пор не знают, для чего нужны указатели поворота. Ведь так? – Мужчина улыбнулся, показав желтые от многолетнего курения зубы.
– Скорее всего, да!
– Забыл представиться, Джим. Моего помощника зовут Патрик. Надеюсь, вы не подумали, что мы были зачинщиками аварии? – Улыбка не сходила с его лица.
– Нет, Джим, вовсе нет. Вы не похожи на тех… – Адам замялся, подбирая приличное слово.
– Придурков. Правильно, мы не такие. Уж мы, рабочий народ, умеем водить машины. – Джим протянул планшет с бланком для подписи. – Поставьте здесь подпись, а я сообщу Патрику, куда нам стаскивать ваше добро.
– Второй этаж, квартира 24. – Адам поставил подпись и вернул планшет Джиму.
– Вещей у вас мало, за пятнадцать минут все поднимем. – Желтозубая улыбка стала шире. – Мистер Райс, если вас не затруднит…