— Я решил отправить тебя учиться, — ответили мне.
— Мой Князь, Вы повторяетесь, — я наигранно почтительно склонил голову. — Был уже такой разговор, причём неоднократно. На моём счету Школа Тёмных Искусств, Академия боевой магии…
— Срединный университет магии, — продолжил за меня отец.
— Это в человеческих землях? — удивился я. Признаюсь, такого поворота событий не ожидал. Демоны в принципе редко обучаются в столице Объединённой Империи, а наследники так и подавно. Нас стараются без лишней необходимости даже за пределы тёмных земель не выпускать. И я до сих пор не уверен, что таким образом именно нас защищают. Скорее от нас. — А люди тебе чем не угодили?
— Да много чем, — хмыкнул верховный демон. — Но я тебя туда не в качестве оружия массового поражения засылаю. Отдохни немного от тёмного двора. Там как раз Теневой факультет открывают. Обещают море впечатлений и поразительные результаты.
— Теневой? — заинтересовался я, даже забыв возмутиться по поводу того, что моим мнением опять никто не удосужился поинтересоваться.
— Факультет, где маги разных рас будут учиться скрещивать тёмную и светлую магию, — обрисовал в общих чертах ситуацию отец. — На мой взгляд, вполне интересная вещь может получиться, особенно если все подопытные доживут до конца эксперимента.
— А с чего ты взял, что я вообще соглашусь? И вдруг я им не подойду? — попытался ненавязчиво отмазаться я. Нет, в своих силах я не сомневался, да и возможность умереть раньше срока не пугала. Уже не раз пытались оставить Князя Тьмы без любимого младшего сына, но ещё никто не смог даже близко подобраться к цели.
— Мне тебя даже уговаривать не придётся.
— Это ещё почему? — нахмурился я.
— Потому что один из наследников вампирского двора тоже будет участвовать в эксперименте. Угадай, кто.
— Дилан? — недоверчиво спросил я, вспоминая своего лучшего друга. И тут же получил утвердительный ответ. — Подожди, а разве не в этом университете он раньше учился? — после ещё одного утвердительного кивка я продолжил. — Тогда ему запрещено там появляться, сам же помнишь, что ректор сказал.
— Ну ведь ничего страшного тогда не случилось, а пострадавшие от несанкционированных экспериментов аудитории уже давно восстановили, — пожал плечами Люцифер. — Да и вообще, столько лет прошло, Дилан поумнел, повзрослел.
— И ректор там, подозреваю, уже сменился, — не смог скрыть ехидства я. Упрямство во мне боролось с радостью и предвкушением.
— И это тоже, — усмехнулся отец. — А теперь брысь собираться!
— Слушаюсь, мой Князь.
А в это время в самых отдалённых друг от друга уголках Объединённой Империи, проходили не менее занятные диалоги.
Алёна — Землянка.
В восхищении застыв посреди комнаты, я наблюдала за развернувшимся передо мной необычным зрелищем.
Где-то в метре от меня над полом завис внушительных размеров шар, пульсирующий и светившийся изнутри каким-то мягким потусторонним светом. Причём, чем дольше необычный объект находился в комнате, тем сильнее ощущалась пульсация, а свет становился практически ослепительным. Я стояла не в силах пошевелиться. Ноги будто приросли к полу, а взгляд упорно не желал соскользнуть, оторваться от пленяющего зрелища. Инстинкт самосохранения во всю вопил, предупреждая о приближающейся опасности, а здравый смысл слабо пытался вякнуть что-то о нереальности происходящего.
Только вот я упорно не обращала ни на что внимания.
Завораживающий свет притягивал, манил, звал. Я сделала пару шагов вперёд и, ведомая каким-то непонятным чувством, протянула руки к шару, впитывая его энергию, купаясь в ней, упиваясь приятным теплом, разливающимся по всему телу, и невероятным чувством защищённости.
Но спустя несколько минут всё пропало так же резко, как и началось, а я обнаружила себя стоящей посреди комнаты с нелепо протянутыми вперёд руками. Прекрасное чувство эйфории исчезло без следа, будто его никогда и не было, зато по телу разлилась приятная, но какая-то подозрительная слабость. Создавалось ощущение, будто разом иссякли все силы, как физические, так и душевные. Максимум, на что меня хватило — это дотащиться без приключений до дивана и аккуратненько рухнуть на него. После чего сознание мягко кануло во тьму.
Приснился мне какой-то до боли реалистичный сон, но как бы я ни пыталась пошевелиться или хотя бы открыть глаза, не могла этого сделать. Зато могла всё прекрасно слышать.