Глава 5
На Дивельград уже стали опускаться сумерки. Солнце в тот день было скрыто тучами, отчего стемнело быстро. Однако священному празднику было совершенно все равно на погоду, усталость или настроение. Праздновать должны все под угрозой общественного порицания. Никому не хотелось стать изгоем, а потому на протяжении всех четырех дней каждый житель Персти был обязан демонстрировать свои лучшие наряды, умения в танцах, а что особенно важно – вымученные неестественные, но самые ослепительные улыбки.
У выхода из поместья ожидали три жеребца. Они были как на подбор: похожи один на другого. Их коричневая гладкая шерстка переливалась в мягком теплом свете, падающем из окон, а черную гриву слегка колыхал ветер. Тройка переминалась с ноги на ногу, кивала головами и фырчала, прорезая тишину вечернего двора. Они были запряжены в карету, обшитую темно синим бархатом, который переливаясь в свете фонарей был похож на звездное небо. Им предстояла недолгая поездка, после которой полагалось ждать, ждать и ждать, пока наконец хозяева не соизволят поехать домой. У упряжек не самая веселая жизнь, но вероятно, к ожиданию они приучены опытом.
А вот кто не привык ждать – так это Амелия. Встревоженная и взбудораженная, с самого пробуждения ей не терпелось отправиться на прием к госпоже Дмитровой. В тайне она надеялась, что там будет ее возлюбленный, она увидит его и убедится, что сон был лишь сном и с Александром все более, чем прекрасно.
Сегодня ей пришлось собираться самой, поскольку Анастасия не проронила с утра ни единого слова, а навязывать свое общество – смерти подобно. Она откопала в самом темном углу шкафа одно из тех немногих платьев, что ей довелось получить в подарок, но не доводилось надеть дважды. Чтобы нарядиться в него, пришлось изрядно попыхтеть, зашнуровывая корсет. Волосы сегодня остались без укладки, поэтому она заплела косу и обмотала вокруг головы, как ободок. Без помощи шпилек и заколок дело не обошлось, но все равно увенчалось успехом. Несмотря на торчащие волоски и петушки в прическе, выглядела она более чем очаровательно. Сегодня Амелия предпочла остаться без украшений. Должно быть, тон скромности, задаваемый Анастасией перенесся и в ее вкус.
В своем нетерпении она выскочила на улицу самой первой и ждала подле кареты. От холода девушка прыгала с ноги на ногу и усердно растирала ладони, помогая себе горячим дыханием, чтобы совсем не замерзнуть.
– Стоило бы Вам подождать внутри, госпожа, – посоветовал кучер, стоявший возле кареты, прислонившийся к ней. – Не приведи Всемогущий простынете еще.
– Ерунда, – весело отозвалась та. – Быстрее выйду – быстрее доедем, быстрее доедем – быстрее зайдем в тепло, – пояснила девушка.
– Ну раз так… – кучера явно такое объяснение не удовлетворило, но спорить с госпожой не пристало.
Наконец двери распахнулись и в проходе показались сначала Аделаида, а следом за ней и Анастасия. Выглядели она словно Мерь и Сихот [самые яркие звезды, расположенные очень близко друг к другу] сошедшие с самого небосклона. Только тогда, когда они подошли ближе, стало видно, что обе чем-то расстроены: обе хмурые, понурые и задумчивые.
Амелия первой забралась в карету в своей привычной неуклюжей манере. Она устроилась возле левого окна и посмотрела куда-то вдаль. Следом за ней, поднялась Анастасия, чьи жесты и походка отличались большей грацией. Она села напротив подруги и позволила себе пару секунд посмотреть ей в лицо. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Амелия повернула голову. В свою очередь Анастасия тут же отвернулась в сторону окна.
Аделаида схватилась за специальный поручень кареты, готовясь подняться, но немного помедлила. Обернувшись к дому, она пробежала тревожным взором по окнам. Убедившись, что оттуда за ними никто не наблюдает, вошла внутрь и присела у правого края.
Ехали они в тишине, каждая уткнувшись в свое окно. Пейзаж особо не менялся: только город и деревья, деревья и город. Манящие теплым светом окна навевали мысли о чем-то теплом, пока стук лошадиных копыт, и треск льда и снега под колесами кареты убаюкивали.
Так и не получившая нормальную дозу сна, Амелия с большим трудом держалась от того, чтобы не уснуть. Хотя бушевавшее волнение все равно не позволило бы ей сделать этого.
Наконец из окна кареты показался дом Ивана и Виктории Дмитровых. Его вид прибавлял энтузиазма разве что только темноволосой бестии с косичкой на голове. Она была в предвкушении и совершенно не хотела сидеть на месте.