Мы с Шерил уже подписали Хартию, поэтому она передала документ Рэндалу вместе с ручкой.
— А разве такие вещи не кровью подписываются? — спросил тот.
— Ещё чего не хватало! — донёсся голос Эбби с той стороны костра. — Я отказываюсь проливать свою кровь!
— Ладно-ладно, я просто так спросил. Думал, так будет более торжественно.
Рэндал подписался и передал бумагу Джейсону. Хартия обошла вокруг костра и вернулась к Шерил, которая положила её обратно в папку.
— Это всё? — спросил Даррен.
— Нет, ещё кое-что, — сказал я. — Фотографии.
— Да, точно, — вспомнил Даррен.
Каждый полез в карман. Я не верил своим глазам: фотографии удалось раздобыть всем.
— Надеюсь, вы соображаете, на какие ухищрения я пошёл, чтобы раздобыть это, — проговорил Рэндал. — Пришлось залезть к Дрю Лэндерсу в шкафчик в раздевалке. Изъял из его бумажника.
— А мне оставалось только пойти и щёлкнуть Дэвида Бергера, — поведал Джейсон. — Он так и не понял, зачем я это сделал.
— Хорошо, — сказал я. — Никому не говорите. Помните: никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя рассказывать о том, что происходит в Клубе. Таковы правила.
— А зачем они, эти фотки? — спросила О_о.
— Символический жест, — ответила Шерил.
Каждый держал снимок своего смертельного врага в руке. Я держал фото Остина. Собственно, мы были сняты вдвоём, но я разрезал снимок пополам. Остин улыбался, и эта улыбка словно говорила: «Тебе никогда меня не обойти!»
— А это мы ещё посмотрим, — пробормотал я Остину на снимке, а потом, удостоверившись, что все это видят, бросил фотографию в огонь. Её края занялись, цвета поблекли, рыжие волосы Остина побурели, затем почернели, а его глаза умерли, превратившись в пепел. «Ещё посмотрим», — повторил я про себя.
Шерил последовала моему примеру, а за ней и остальные, пока все фотографии не стали добычей пламени.
— Тем самым я объявляю об учреждении нового клуба — Теневого клуба!
Ветер задул чуть сильнее, из костра посыпались искры. Мы сидели, смотрели, как улетает пепел, в который превратились снимки. Затем все подняли глаза, посмотрели друг на друга и обратили взгляды на нас с Шерил.
— Ну и? — спросил Даррен.
— Что «ну и»? — спросил я.
— И что дальше?
Владевшее мною ощущение силы и власти враз испарилось. Вот об этом мы как-то не подумали. Наши планы дальше сожжения фоток не простирались. Что делать теперь? Я не знал.
— И чем мы будем заниматься в нашем клубе? — спросила Эбби.
Я взглянул на Шерил — у неё ведь всегда были ответы на все вопросы, но та лишь смотрела на меня с тем же выражением, что я на неё.
— Ну... мы будем делать... всякое, — промямлил я.
— А что — всякое? — допытывался Джейсон.
— Ну... я не знаю... пойдём в кино?
— Или на боулинг, — предложила Шерил.
— В игры поиграем, — сказал я.
— У меня с собой мини-шахматы, — произнесла О_о. — Кто играет?
— Только не я, — сказал Даррен.
— Думаю, мы просто могли бы потусить вместе, пообщаться... — сказал Рэндал.
— Нудятина! — заявил Даррен.
— Он прав, — подтвердила Эбби. — Нудятина.
— Может, пойдём на мини-гольф? — Это Шерил.
— Нудя-а-а-атина! — в один голос протянули Джейсон и Даррен.
— Тогда... Мы могли бы устроить распродажу! — сказала Шерил.
— Зачем?
— На вырученные деньги можн... можно... наделать футболок с символикой Клуба! — предложила Шерил.
— Нудя-а-а-а-а-а-а-а-атина! — взвыли все.
— Слушайте, ребята, — сказала Эбби, понимаясь на ноги, — вы мне, конечно, нравитесь и всё такое, но если мне захочется просто с кем-то потусоваться, то у меня для этого есть свои друзья.
— И у меня! — подхватил Джейсон.
Даррен тоже встал.
— Знаешь что, Джаред? — Даррен подождал, пока всеобщее внимание не перекинулось на него. — Я думаю, что это была реально глупая затея.
— А вот и нет! — Я тоже поднялся. Я был на голову ниже него, а в этот момент чувствовал себя вообще пигмеем. Кажется, все готовы были согласиться, что идея клуба — чушь собачья. А ведь всё шло так хорошо!
— Да ну? И что в ней такого полезного? — настаивал Даррен. — Вы притащили нас сюда, мы сожгли фотки, подписали какую-то бумажку. Подумаешь. В пятницу вечером у меня найдутся дела поинтереснее. С какой стати я должен таскаться на эти идиотские заседания?
— Потому что... — Я пытался что-нибудь срочно придумать. — Потому что... нам нужно кое-что сделать!
— И что же нам нужно сделать? — спросил Рэндал. Предатель! На одно мгновение у меня появилось чувство, что всё пропало. Мы с Шерил потеряли контроль. Но тут я закрыл глаза, пару секунд помолчал, подождал, пока спокойствие вернётся в мой голос, и... У меня возникла идея — невероятная, фантастическая идея, которая могла спасти клуб!