Все наше внимание было сосредоточено на этом участке. А зря…
Словно в насмешку справа со стены мы услышали предупреждающий крик часового:
— Вижу еще одну стаю! Около полусотни особей!
Следом за ним такие же возгласы послышались слева и сзади. А в следующее мгновение тьма за стенами взорвалась многоголосым шипением и визгами. От которых в моих жилах заледенела кровь.
Глаза, стоявшего рядом со мной Дюваля поползли на лоб, а рот слегка приоткрылся.
Тот, кто привел скрогов, времени зря не терял. Форт был окружен со всех сторон. Меня переиграла полуразумная тварь…
Глава 17
Я быстро оглядел форт. На каждой из стен, кроме северной, сейчас находится по два лучника. Плюс по два стрелка на каждой вышке. Внизу бойцы из отряда шевалье Дюваля помогали копьями добивать спрыгнувших с помоста тварей. Лекарь и его помощник, а также Гуннар, Якоб и крестьяне из его деревни активно таскали из фургонов в донжон оставшиеся тюки с провизией, пучки стрел и что-то еще. Похоже, все прекрасно поняли, к чему все идет.
На смотровой площадке донжона разместилось еще трое гленнов, которые выпускали сейчас во тьму за стеной стрелу за стрелой. Судя по отчаянным визгам с той стороны, почти каждый их выстрел находил свою жертву.
На северной стене, где были сосредоточены почти все наши силы, всё уже практически закончилось. Все мелкие скроги были перебиты. Одного из крупных скрогов двое диких подняли на копья, труп второго повис на краю стены. Из-за большого количества стрел, пронзивших его тело, он был похож на ощетинившегося ежа. Без своих магических щитов здоровяки оказались так же уязвимы, как и их мелкие сородичи.
Магический щит вожака, который вовсе и не вожак, а судя по всему, всего лишь бета-особь, доживал свои последние секунды. Сигурд молниеносными ударами теснил серого к краю стены и при этом не давал маневрировать. Слева Сигурда страховал Георг фон Линц, а справа — Эльза Баккер и Лео.
Серый скрог, видимо, понимая, что он ничего не может противопоставить напору, с грозным шипением попытался развернуться, чтобы отступить, но, на его беду, магический щит, закрывавший его тело, мигнул последний раз и исчез. А в следующую секунду шкуру твари пробил клинок Сигурда, а следом еще и два наконечника копий страйкеров.
В воздух взметнулось сразу несколько десятков победных выкриков. Но, увы, несмотря на победу над первой волной скрогов, с таким количеством лучников мы стены все равно не удержим. Твари вот-вот переберутся внутрь и доберутся до гленнов, у которых нет защиты от когтей и зубов.
— Все в донжон! — громко выкрикнул я, и за мной тут же начали вторить командиры. — Быстрее!
Гленны начали отступление сразу после приказа. Выпустив последние стрелы, они спешно покидали свои позиции на стенах и вышках, при этом не забывая о раненых и убитых. Внутрь донжона несли тела всех защитников. Наверняка кто-то из «мертвецов» еще будет жить.
Страйкеры и оборотни двигались последними, прикрывая отход лучников. Дюваль со своими магами тоже начал спуск по лестнице.
— Игния! — крикнул я. — На смотровую донжона! Атакуй по моему приказу!
Огненная фейри ничего не ответила, но я не сомневался, что та уже через несколько мгновений будет в указанном месте. Эта ни за что не пропустит драку.
Скрывать от Дюваля и его людей наличие первородных в отряде уже не имеет смысла. Скоро они своими глазами увидят последствия атакующей магии файрэт, просто так объяснить которые не получится.
— Лео, — произнес я, когда заметил, что парень собрался было остаться рядом. — Твоя задача — предотвратить проникновение тварей в донжон. Вперед!
Если Лео и был недоволен таким раскладом, то очень старался этого не показывать. От этой привычки я давно его уже избавил. Вон, как торопится выполнять приказ. И не скажешь по нему, что не согласен со мной.
Шипение и визги из тьмы уже слышались совсем рядом со стеной как скрежет и частые удары. Это первые скроги начали подъем по частоколу. Очень скоро твари будут во внутреннем дворе форта.
Я обернулся и, перейдя на истинное зрение, осмотрел округу. Пусто… Ну хоть с северной стороны никого нет. Правда, свою задачу эта стая выполнила — оттянула на себя все наши силы, чем ослабила защиту на других направлениях.
Единственное, чего не предусмотрел пока невидимый мне настоящий вожак скрогов, это то, что мы быстро справимся с первой волной.
Подняв голову, я встретился взглядом со стоящими рядом со мной Сигурдом и Георгом. За их спинами маячили оборотни, снова принявшие человеческий облик.
— Проследите, чтобы все были внутри, — обратился я к страйкерам. — А я посмотрю, где там прячется тварь все это устроившая.
Оба молча кивнули и быстро двинулись к лестнице. Вервольфы последовали за ними.
Я же, добежав до угловой вышки, спрыгнул со стены и в несколько рывков оказался у противоположного края форта. Мне навстречу бежали двое лучников, только что спустившиеся с лестницы.
— Твари уже начали подъем, — сообщил мне один из гленнов, тем самым подтверждая мои собственные мысли.
— Занимайте позиции внутри донжона, — быстро приказал я и перешел в рывок.
Один миг — и, преодолев в два прыжка лестницу, я уже замер у края южной стены.
Луна бросала слабый свет на деревянные бревна, по которым уже карабкались скроги. Их серые, жилистые тела мелькали в темноте. Шипение становилось все громче, скрежет когтей о дерево резал слух. Твари были совсем близко.
Немного левее несколько голов показались на уровне стены, лиловые глаза светились голодным огнем. Несколько раз гулко щелкнули тетивы за моей спиной, и головы скрогов с пробитыми стрелами глазницами исчезли за стеной. Гленны на смотровой площадке донжона не зевали.
Головы тварей начали появляться с разных сторон, и щелчки тетивы тут же участились. Извне слышалось резкое возмущенное шипение и жалобный визг раненых тварей, рухнувших со стены.
Несколько монстров вынырнуло из темноты прямо напротив меня. Несколько взмахов клинком, напитанным лиловой маной, — и вниз устремились обезглавленные трупы.
Золотую ману пока не тратил. Расходовал заемную энергию из крудов. Плетениями тоже не пользовался. Не хочу раньше времени раскрывать свои способности врагу, изучающий взгляд которого я чувствую буквально кожей. Где же ты? Куда спрятался?
Перемещаясь рывками из стороны в сторону и экономно расходуя ману, я выверенными взмахами и тычками меча сбивал мелких скрогов с бревен. Крысы двигались намного медленнее меня, так что есть возможность сканировать тьму перед стеной.
Так, при поддержке стрелков донжона, мне пока даже удается сдерживать натиск атакующих. Понимаю, долго я так не смогу — волна тварей обязательно хлынет через борт. Но для них уже будет готов один неприятный сюрприз.
Среди травы скрогов почти не осталось. Основная часть стаи уже на открытом пространстве. Даже бета-особи, выделяющиеся своей серой шерстью и размерами, уже все на виду.
В общей сложности навскидку у стен форта сейчас собралось около двух сотен тварей. Два десятка из них — это «серая» свита вожака. Осталось понять, где же он сам.
Монстры двигались быстро и неумолимо, точно плотная шипящая волна. Ветер теперь дул в мою сторону, неся с собой зловонный запах. Он был густым и тягучим, как гниющая плоть, перемешанная с тухлой водой и плесенью. В этом запахе было что-то дикое и животное — смесь мокрой шерсти, крови и древней сырости, от которой хотелось зажать нос и отвернуться. Из какой же вы помойки все вылезли?
Наконец, мои поиски увенчались успехом. Вожак вынырнул из теней, его белая шкура тускло светилась в лунном свете. Это была здоровенная крыса, стоящая на задних лапах, что придавало ей сходство с тощим медведем, вставшим на дыбы. Длинные когтистые лапы, переплетенные узлами мышц, висели словно веревки, почти касаясь земли. Похоже, к нам в гости заглянул тот самый легендарный белый скрог.