В этот момент паразит не мешал мне. Мы, как два элемента одного целого, действовали сообща. Он занимался наполнением источника, а я ликвидацией внешней угрозы.
Перед рывком в сторону я бросил взгляд на черную паутину. Сейчас она накрыла тех двоих, которые держали меня за руки. Призраки лежали на полу, окутанные угольно-черными нитями. Их тела замерли без единого движения, словно две мгновенно замороженные статуи. Но они были живы.
Оказавшись рядом с одним из призраков, стоявшим сзади, я поднырнул под его только-только начавшую подниматься руку. Его серые глаза расширились, а рот слегка приоткрылся. Он даже не успел активировать магический щит. Переместившись ему за спину, я нанес резкий удар кулаком в его затылок.
Послышался глухой хруст и остроухий, как будто из его тела одним рывком выдернули хребет, осел на землю. Склонившись над телом поверженного врага, я выхватил из его ножен меч, а затем и слегка изогнутый кинжал.
Теменной узел завибрировал, и я буквально кожей ощутил надвигающуюся на меня опасность. Кувырок в сторону и на то место, где я только что стоял, рухнула еще одна черная сеть.
Перекат… Затем прыжок… Пригнулся, чтобы пропустить над головой следующее черное плетение.
Два рывка вправо… Сменил направление в сторону выхода.
— Не дайте ему уйти! — услышал я раздраженный рев демона.
А кто сказал, что я собираюсь уходить? Я же только что пришел.
Остроухие почти синхронно рванули со всех сторон. Я быстро огляделся. У всех были активированы магические щиты.
Глубокий вдох… Пропустить по энергоканалам сгусток маны. Готово.
Я развел в стороны руки и слегка наклонил голову вперед. Клинки меча и кинжала вспыхнули густым золотым свечением. Я, как великий небесный дракон, распустив свои крылья, готов отправиться в сокрушающий все на своем пути полет.
Стелющийся шаг вперед. Первый противник сделал длинный выпад. Сигнал паразиту, и по энергоканалам правой руки резким толчком прокатился крупный сгусток маны.
Меч призрака, который обволокла бледно-серая дымка, проскользнул на расстоянии двух пальцев от моего плеча. Сам остроухий провалился вперед и со всего маху насадился своим брюхом на мой кинжал.
Магический щит моего противника в месте соприкосновения с концентрированной золотой маной резко вспыхнул. По нему прошла волнистая рябь, а в следующую минуту призрак остался без магической защиты. Короткий слегка изогнутый клинок вошел в живот остроухого, пробивая кирасу словно лист бумаги.
Остроухий вздрогнул и громко охнул. Его тело по инерции все еще двигалось вперед, но, судя по ужасным разрывам в его энергосистеме, устроенным золотой энергией, он уже не жилец. На ходу я, резко дернув кистью, вырвал кинжал из брюха соперника, краем уха услышав мерзкий хруст его брони и, кажется, ребер.
Шаг вперед, и я уже встречал сразу двоих противников. Они почти одновременно бросились на меня с двух сторон. Тот, что справа, тут же налетел словно на каменную стену на выставленный перед ним магический щит, возникший из плетения.
Послышался стальной лязг и проклятия — остроухий, отброшенный ударом, покатился по каменному полу. Магическая дымка, что обволакивала тело призрака, вспыхнула несколько раз и снова приобрела свой первоначальный оттенок.
Второму остроухому повезло меньше. Взмах правого «крыла небесного дракона», и клинок, сочащийся золотой маной, обрушился на основание его шеи. Чтобы пробить щиты серых приходилось вкачивать в меч и кинжал большое количество энергии. Благо, бурой маны в зале было столько, что казалось, ее можно потрогать руками. Золотой паразит тянул ее словно оголодавшее чудовище и практически мгновенно трансформировал в «золото».
Вспышка — и казавшийся хлипким щит призрака лопнул, как мыльный пузырь, а горящий золотом клинок развалил тело серого практически пополам. Брызги горячей крови обожгли мне лицо. Во рту появился металлический привкус.
Тело серого еще не успело коснуться земли, как на меня напрыгнул следующий противник, а за ним — еще двое. Я скользил между ними. Уклонялся и парировал их выпады. При этом то и дело контратаковал, ожидая, когда паразит переработает достаточно энергии для следующего мощного удара.
К троим остроухим присоединились еще несколько их собратьев. Они рычали, сопели и громко хекали в моменты особенно сильных ударов. Я перемещался от одного к другому рывками. Нанося удары, прикрываясь их телами. Несколько раз я выбрасывал плетения, ставя щиты. С каждым шагом, движением, выпадом и взмахом темп танца «небесного дракона» рос. Я входил в то самое состояние, которому научил меня Мамору Ямада.
«Нет на небосводе никого, кто бы мог противостоять Великому змею» — говорил он.
По мере моего ускорения движения моих противников становились все более вялыми и неуверенными.
Я взглянул на свой источник. Паразит отлично постарался. Пора…
Вот один из серых, чей щит практически погас, попытался проткнуть мой бок. Легко уклонившись, я на контратаке вонзил в его сердце кинжал. Его глаза выпучились, лицо перекосило, а в горле застрял предсмертный крик.
Длинный выпад — и следующий серый, громко визжа, упал на пол с отрубленными ногами. Из обрубков во все стороны ударили фонтаны крови.
Широкоплечий остроухий в броне с меховыми вставками, громко рыча, занес над головой секиру. Я встретил его магическим щитом и тут же вдогонку вонзил ему под ребра кинжал. Золотистая вспышка — и бок северянина превратился в уродливую рваную рану.
Но он все еще жив. Здоровяк, хрипя и скалясь, попытался отмахнуться от меня своей секирой. Я поднырнул под изогнутую острую лопасть. В этот момент рукоять кинжала, липкая от крови, выскользнула из моей ладони. Взмах меча — и голова северянина покатилась по земле. Так как его магический щит исчез, использовать ману для этого удара не понадобилось.
Другой северянин, пригнувшись и подавшись вперед, широко размахнулся, видимо, таким образом он намеревался подрубить мою правую ногу, но не успел и нарвался на ответный колющий удар моего меча.
Удар был резким. Я целился в основание его шеи, перенаправив на кончик клинка крупный сгусток маны. Магический щит серого мигнул, и мой клинок словно раскаленный нож в масло вошел в тело врага.
Далее произошло непредвиденное. С глухим хрустом мой меч сломался. Теневая сталь не выдержала испытание золотой маной.
Времени на то, чтобы вооружиться, мне, естественно, никто не собирался давать. Оставшиеся в живых серые навалились со всех сторон с новой силой.
Паразит, жадно глотавший энергию вокруг, по моей команде направил золотые потоки в ауру, которая, окутав мое тело, начала уплотняться.
Я увернулся от первого удара, ушел вправо, чувствуя, как клинок просвистел у виска. Второй удар пришелся по ауре, но она выдержала.
В ответ я атаковал плетением Клык хаоса. Я до последнего не хотел светить атакующие плетения, тем самым показывая демону свои умения. Но, похоже, время пришло. Золотое веретено, сорвавшееся с моей руки, пробило магическую защиту ближайшего ко мне призрака и пронзило его сердце.
Вдох, выдох. Паразит влил в ауру еще маны. Мои руки окутала плотная сверкающая золотом дымка, которая трансформировалась в призрачные когтистые лапы.
Рывок — и светящиеся когти левой руки разорвали шею еще одного северянина. Новый рывок — и правая лисья лапа погрузилась по лопатку в зазевавшегося остроухого.
Следующие несколько мгновений я, рыча и скалясь словно зверь, метался от одного противника к другому, кромсая и разрывая доспехи и живую плоть. Магические щиты вспыхивали, трещали, сопротивлялись, но исчезали один за другим. Запах и вкус крови убитых мной врагов пьянил и дарил то самое необъяснимое чувство единения с моей истинной сутью.
Удар — один, второй, третий. Остроухие падали, не успевая даже поднять оружие. Они больше не пытались действовать слаженно. Их источники уже были практически пусты. Я ощущал их ужас и страх. Их лица, глаза и сердца говорили мне об этом.