Цимшайэн? Там происходят странные вещи. Об этом государстве ходят слухи, и сплетни передают даже в сводках новостей. Не то Армия Национального Освобождения Хайды, не то еще какие-нибудь проходимцы пытаются сбросить правительство — в очередной раз. Прыгать в гущу революций, путчей, общественных беспорядков и бесконечных казней было бы совсем неразумно.
Так что оставались земли племен сиу и юта, объединенные общим названием Сейлиш-Шайд, — если выбирать по минимальному числу нелегального пересечения границ. По правде говоря, об этих странах Слай знала недостаточно, чтобы сделать осознанный выбор. Так почему бы не положиться на интуицию мальчишки?
— Куда ты бы отправился в Сиу? — спросила Слай.
— Думаю, в Чиенн. Это столица, самый большой город. — Он улыбнулся. Это была настоящая улыбка, без всякой тени притворства, а главное — без страха. — Больше теней, среди которых можно затеряться, так?
А какая, к дьяволу, разница?
— Почему бы и нет, — сказала Слай, скорее утверждая, чем спрашивая.
— Я еду с тобой, да? — нетерпеливо спросил парень.
К кому еще она могла обратиться за помощью? Ни к кому.
Слай кивнула. Действительно, почему бы и нет?
* * *Слай припарковала машину в аллее, позади дома Агарвала, у широкого спуска, ведущего к гаражу бывшего декера. Она заглушила двигатель.
— Почему мы остановились здесь? — недоуменно спросил Коршун. — Почему не у парадного входа?
— Нам нужна другая машина, — объяснила Слай. — На этой дальше не поедем.
— И что, нам тут ее подарят? Или сами возьмем?
Слай улыбнулась.
— Не беспокойся, — сказала она. — Если повезет, раздобудем тут и поддельные документы: они нам понадобятся на контрольных пунктах на границе. — Она выбралась из машины. — Жди меня здесь, я скоро вернусь. — Голос ее внезапно дрогнул. — Что такое?
Слай смотрела на старую церковь. Дверь черного входа была взломана. У Слай внутри все похолодело. Она сунула руку под куртку и погладила рукоять револьвера.
— Оставайся здесь, — приказала она.
— К черту! — Индеец выкарабкался из машины и снял свой автоматический пистолет с предохранителя. Потом перебросил через плечо ремень, к которому крепился кибердек Смеланд.
Секунду Слай раздумывала, стоит ли брать мальчишку с собой. Но как заставить его оставаться в машине? Он подчинится только тем приказам, которые сочтет разумными. Не драться же с ним, в самом деле… В любом случае лишний ствол не помешает.
Слай поднялась по ступенькам к двери и на секунду остановилась, прислушиваясь.
Изнутри не доносилось ни звука. Носком ботинка Слай медленно отвела в сторону дверь, пока та не ударилась о стену. Потом вытащила пистолет и шагнула внутрь дома.
Слай знала систему безопасности в доме Агарвала. Сигнализация должна была сработать просто под действием ее веса. Но не сработала. Это означает, что либо Агар вал отключил ее сам, либо тот, кто оставил дверь открытой, сумел перехитрить одну из самых мощных систем безопасности в Сиэтле. Не самая приятная мысль.
Слай опять остановилась и прислушалась. И снова — тишина.
Чувствовалось, что дом пустой, безжизненный. К горлу Слай подступил комок. Она махнула рукой Коршуну — мол, следуй за мной — и двинулась по дому в поисках Агарвала.
Она нашла его в кабинете и сразу поняла, что Агарвал мертв. Он сидел в своем кресле с высокой спинкой, и длинные ремни удерживали его в этом положении. Один ремень — вокруг талии, другой — вокруг шеи, так, чтобы Агарвал не мог упасть вперед. Ремни, примотанные к ручкам кресла, охватывали запястья. Другие обвивались вокруг ног, оттягивая их назад, под кресло. Кто-то разрезал одежду Агарвала, а потом начал резать его самого. Лицо Агарвала было белым, как пергамент. Глаза его были открыты, потому что кто-то отрезал Агарвалу веки. Пальцы его, похожие на скрюченные когти, сжимали подлокотники, и косточки пальцев были белыми, как слоновая кость. Под стулом лежал пластиковый коврик. Кто-то расстелил его, чтобы собирать кровь (и не только кровь), — результаты, отходы… Это был знак бессмысленной, изуверской аккуратности.
Агарвал умирал долго. Слай не смогла бы объяснить, почему она в этом уверена, но это было так. Агарвала убили профессионалы, искушенные в своем мастерстве. Ему не дали умереть легко.
Слай отвернулась и закрыла глаза.
Вдруг за ее спиной раздался шорох. Слай резко обернулась и выхватила револьвер.
Конечно, это был Коршун. От ужаса глаза его вылезли из орбит, а лицо стало почти таким же белым, как у Агарвала. Он выронил свой пистолет и отвернулся.
Слай судорожно вздохнула. «Прости, — мысленно сказала она Агарвалу. — Прости меня. Я сделала это. Не я орудовала ножом, щипцами, зондами. Но все же я сделала это. Потому что я позвала тебя на помощь до того, как осознала всю опасность игры, в которую ввязалась».
— Кто это сделал? — прошептал Коршун.
— Не знаю.
Мальчишка внезапно схватил пистолет и втянул голову в плечи.
— Они не оставили наблюдения за домом, — сказала Слай. — Иначе мы уже были бы мертвы. Или еще хуже.
— Нас разве тут не ждали? — недоверчиво спросил Коршун.
— Видимо, нет.
Коршун подскочил к двери:
— Тогда нам нужно уходить. Эти сволочи могут вернуться.
— Да.
Но она не двинулась. Она не могла покинуть Агарвала. Она должна была что-нибудь сделать…
— Нам пора, — торопил Коршун.
Конечно, он был прав. Слай все равно ничего не могла сделать для своего друга. Не устраивать же пышных похорон…
— Вниз, — заставила она себя выговорить. — Мы возьмем одну из его машин.
Коршун колебался. Ему не хотелось ни секунды оставаться в этом доме.
— Пойдем, — сказала Слай и потянула его за руку. — Агарвалу машины больше не понадобятся.
ГЛАВА 20
14 ноября 2053 года, 09.42
Изумленный Коршун смотрел на множество великолепных машин. Ему ни разу не приходилось видеть ничего подобного. Он осторожно, почти нежно, провел рукой по капоту одной из них. Автомобилю было тридцать лет — вдвое старше Коршуна, — а он выглядел так, как будто только что выкатился с конвейера. Любая из этих машин стоила больше, чем его семья потратила бы за всю жизнь. А сколько их тут было — дюжина? Коршун в благоговении склонил голову перед всей этой высокоскоростной техникой, собранной в одном месте.
Но они не сохранили своего владельца, так ведь?
Он скорее почувствовал, чем услышал, как Слай подошла к нему.
Она приняла смерть старого друга слишком близко к сердцу. Что, конечно, не удивительно. Это и Коршуна выбило из колеи, а он даже не знал беднягу. Ну и жуткая же смерть!..
Но несмотря на то что Слай была потрясена, соображала она все-таки неплохо. Лицо ее было бледно, глаза блуждали, но, похоже, она овладела собой. В руке у нее была связка ключей от машин, а под мышкой увесистый портативный компьютер.
— Зачем он тебе? — спросил Коршун, указывая на компьютер. — У нас есть вот это. — Он похлопал по кибердеку, висящему у него на плече.
— Нам же нужны пропуска, чтобы перебраться через границу. — Голос Слай звучал ровно, безжизненно. — Думаю, с помощью этой штуки я смогу что-нибудь сделать.
Коршун кивнул. Он всерьез не задумывался над тем, как они пересекут границу. Когда он представлял, как он выберется из города и направится на юго-восток в земли сиу, в мечтах никогда не представлял себе ни пограничных постов, ни проверки документов и тому подобной муры. Он просто оказывался там — и все. Но сейчас предстояла встреча с реальностью, а не с мечтой.
— Неплохая идея, — сказал он.
Слай прошла вдоль выстроившихся длинными рядами машин, направляясь к одной из них. Подошла, открыла дверцу.