— Имоэн! — закричал Абдель. — Нет!
Разоритель взревел и наклонил голову к Йошимо. Оглушённый кодзакурец помотал головой и попытался встать.
— Йошимо! — крикнула Джахейра. — Убирайся оттуда!
Как будто кодзакурец хотел чего-то другого.
Разоритель опустил свою могучую голову и пронзил Йошимо спину одним из похожих на косы рогов, что росли по бокам его морды. Абдель увидел это и услышал, как аватар обнюхивает павшего Теневого Вора, как собака обнюхивает свою трапезу. Йошимо попытался встать, но тварь пришпилила его к земле. По телу кодзакурца прошла волна дрожи, и он закашлялся стремительно заполняющей горло кровью. При виде этого Разоритель даже как будто ухмыльнулся.
— … — сказал Йошимо прерывающимся голосом, его рука слабо скребла по земле, пытаясь нащупать меч. — …
Разоритель медленно опустил на Йошимо руку, вытащил свой рог и разорвал кодзакурца на кровавые ошмётки.
Абдель закричал и занёс оружие, забыв о том, что бить этого тридцатифутового монстра простым мечом было бесполезно. Разоритель резко повернул голову к нему и глубоко втянул воздух ноздрями размером с ладонь. Существо наклонило голову, снова напомнив Абделю пса. Оно как будто узнало его. Абдель позволил руке с мечом упасть.
— Имоэн, — сказал он. — Это я.
Разрушитель заревел, и Абдель вскинул руки, чтобы закрыть уши, бросив бесполезный меч. И без того звеневшие уши заболели, и он отпрянул от потока зловонного воздуха, который послал в его сторону рёв чудовища.
— Абдель! — крикнула Джахейра. Он едва услышал друида. — Меч!
Меч!
Абдель бросился к клинку Йошимо, прыгнув сильнее и дальше, чем считал себя способным. Он приземлился, схватившись за меч, и немедленно ощутил, как левое плечо взорвалось болью. Разоритель пришпилил его к земле точно так же, как Йошимо чуть ранее.
Абдель чувствовал его горячее дыхание, и от вони его чуть не стошнило. Боль от пронзившего мышцы и кости рога заставила голову закружиться, вспыхнуть разноцветными огнями, едва не лишила его сознания. Жёлтая дымка вернулась, и Абдель уже сам заревел от ярости и гнева.
Абдель перевернулся на бок, позволив рогу разорвать свою и без того немеющую плоть. Он ударил мечом вслед за поворотом своего тела, до предела напрягая каждый мускул. Клинок рассёк рог, и с помощью его сильного поворотного движения рог отлетел с морды Разорителя, как отрубленная ветка с дерева.
Чудовище отпрянуло, и Абдель, которого сейчас наполнила одна лишь жажда убийства — всепоглощающая жажда крови, подобной которой он никогда не испытывал — повернул клинок и обрушил его на крокодилью челюсть Разорителя. Оторвалась вся нижняя челюсть, и лежащего наёмника окатило зелёной слизью. Абдель моргнул, но он зашёл слишком далеко, чтобы это могло его остановить. Он снова рубанул чудовище по голове, не обращая внимания на глубокие борозды, которые когти Разорителя оставили в его правом боку.
Рог выпал из чудовищной раны в плече Абделя, и даже не задумываясь, наёмник подхватил его, прежде чем рог упал на землю. Без промедления он вбил рог в залитую кровью глотку чудовища. Разоритель снова закричал, полностью оглушив Абделя.
Всё тело Абделя содрогнулось, напряглось, и глубокая рана в боку моментально закрылась и исчезла. Жёлтая пелена сгустилась перед глазами, и единственное, что он мог видеть, это Разорителя — его противник стал целым миром.
Наёмник ударил чудовище снова, снова и снова. Он не останавливался, пока огромный адский монстр не упал на землю с грохотом землетрясения, который не мог услышать только Абдель.
Глава 24
Молчание.
Не тишина; раздавались звуки. Звуки бегущих ног, пылающего дерева, плачущих детей, восклицающих на эльфийском голосов, спрашивающих, «все ли в порядке», «видел ли кто-нибудь моего мужа», «знает ли кто-нибудь, что случилось с моей семьёй» …
Абдель слышал всё это как один неразборчивый, волнообразный гул. Он чувствовал, что из ушей течёт кровь. Глаза болели, как и голова. Ему было мокро, неуютно. Неприметная кольчужная рубаха и штаны, которые он принял от Бодхи, пропитались остро пахнущей железом и силой кровью.
Перед глазами всё плыло, зрение в каком-то смысле так же онемело, как плечо и бок. Над ним склонилась Джахейра, и хотя он видел, как её губы складываются в его имя, звук её голоса был похоронен под всеобьемлющим глухим рёвом. Эльхан тоже был здесь. Потом они оба тащили его по неровной, мшистой, пропитанной кровью земле. Они подтащили его к одному из деревьев, и Абдель застонал от пронзившей верхнюю часть туловища боли, когда они как можно более аккуратно прислонили его к грубой, но всё-таки приятной коре древнего дерева.
— Я убил её, — сказал он. Голос эхом отразился в его собственной голове, прозвучав неуместным контрастом к окружающим звукам. — Я убил её… я убил её… я убил…
Земля задрожала, и трясину приглушённого шума нарушило резкое шипение. Абдель попытался найти источник звука, хотя знал, что это не может быть Разоритель. Его глаза закрылись и больше не открывались.
— Я убил её… — сказал он снова.
— Это Разоритель, — произнёс Эльхан.
Абделя удивил звук голоса эльфа. Глухой гул превратился в пронзительный звон, но он начинал разбирать в нём отдельные звуки.
— Он всё ещё корчится, — добавил Эльхан.
Абдель хотел улыбнуться, но лицо не отзывалось.
— Раны Абделя уже затягиваются, — сказала Джахейра, не обращая внимания на агонию Разорителя. — Это невозможно. Кровотечение прекратилось, но дыра в его плече просматривается насквозь.
Абдель хотел снова сказать «Я убил её», но всё, что смог — заставить свою челюсть неподвижно повиснуть.
— Никогда не видел ничего подобного, — признал Эльхан. — Он был как безумец. А теперь эта регенерация… это… не по-человечески.
Джахейра покачала головой, её лицо растянулось в выражении, которое показалось Абделю похожим на благоговейный трепет.
— Теперь он как аватар. Он как Разоритель — только сильнее. Он не человек. Наверное, никогда и не был… не полностью. Я должна была понять, что он не сможет вечно отрицать то, чем является.
Джахейра прикасалась к нему. Её руки казались тёплыми, мягкими и утешающими. Онемение отступало перед этим чувством — а ещё перед жгучей чесоткой. Джахейра прошептала заклинание, и Абдель ощутил, как благодать Лесной Королевы течёт по нему, смешиваясь с кровью бога, которому Миликки никогда не даровала бы свою милость.
Абдель смог открыть глаза и улыбнулся Джахейре. Ответная улыбка была облегчённой, но с нотками грусти.
— Тебе пришлось, Абдель, — мягко сказала она. — Её не стало ещё до того, как…
Друида прервал оглушительный треск, следом за которым раздались испуганные крики дюжины эльфов.
— Оно ломается! — воскликнул Эльхан. Он уселся рядом с Абделем, который сумел лишь качнуть головой, чтобы та неподвижно повисла в направлении павшего чудовища.
Клыкастая рука — не такая большая, как чудовищные лапы Разорителя — вырвалась из расширяющейся трещины в неподвижной груди чудовища.
— Да поможет нам Миликки, — выдохнула Джахейра. — Ещё одно.
Существо, что вытащило себя из тела Разорителя, как цыплёнок, вылупившийся из яйца, ростом не превосходило Абделя. По форме оно отдалённо напоминало человека, но тело было покрыто рядами острых, похожих на лезвия шипов. Голова была искажённой насмешкой над головой жука — пощёчиной чести насекомого мира. У него было только две длинных, жилистых руки, которые заканчивались ладонями, уже больше похожими на человеческие. Под руками у чудовища росли две меньших, практически рудиментарных конечности с единственным суставом вроде локтя. Эти меньшие конечности оканчивались костяными клинками, похожими на мечи.
Абдель сделал глубокий, рваный вдох, и существо встретилось с ним взглядом. Абдель чувствовал, как его почти затопляют волны парализующей паники от Эльхана слева и Джахейры справа.