"Наверняка дело в психологической травме, пережитой в прошлом", — сказал координатор. — "Учитывая силы, которыми он обладает, его нельзя оставлять без присмотра".
"И, наконец, та, которую вы искали", — произнес он, приближаясь к клети, содержалась в которой молодая женщина. — "Учитывая обстоятельства, держится она весьма неплохо".
"Такая пустота… пустота…" — шептала Имоен, устремив взгляд вдаль.
"Имоен! Это Роланна! Я пришла за тобой!" — в отчаянии воскликнула Роланна, но Имоен никак не выказала того, что заметила ее.
"Похоже, сейчас она не хочет отвечать", — вздохнул координатор. — "Ее сознание то возвращается, то уходит. К счастью, ты появилась именно сейчас".
"Согласна. И я немедленно забираю ее отсюда!" — постановила Роланна. Она боялась, что Имоен находится под воздействием некоего зелья, и хотела увезти ее как можно дальше от Крепости Заклятий.
"О, ты не поняла", — ухмыльнулся координатор, его голос изменился, стал более глубоким. — "К счастью для меня, ты появилась именно сейчас. С ней я уже закончил. А ты-то мне и нужна. Я знал, что ты разыщешь ее, ведь сделать это было трудно, но не невозможно. Все это было сделано для того, чтобы определить твой потенциал". Роланна была уверена, что голос этот ей знаком, и если это действительно Айреникус, положение складывалось хуже некуда.
"О чем ты говоришь? Что это, очередной трюк Безликих Колдунов?" — вопросила Роланна, уповая на то, что дело именно в этом.
"Безликие Колдуны не управляют больше лечебницей", — прозвучал ответ. — "С помощью Бодхи я сумел взять сию твердыню под контроль достаточно быстро. Его — милая сестричка, разве что несколько хищная. Надеюсь, теперь-то ты вспомнила мое имя?"
"Вспомнила. Ты — Айреникус, и я обязана тебе страшной болью", — молвила Роланна. Она испытывала страх. Айреникус сумел с легкостью получить контроль над Крепостью Заклятий, не встретив достойного сопротивления. Должно быть, он наблюдал за появлением героев на острове и наверняка считал себя готовым к любому развитию событий.
"Ты стремишься к мести, правосудию или чему-то еще в этом роде. Это неважно", — отмахнулся Айреникус. — "Ты не сможешь сделать ничего, что идем вразрез с моими желаниями. С момента твоего появления здесь твоя судьба была предопределена. Просто господин Сэмон Хавариан получил в свое распоряжение дополнительные пайки для тебя".
"Что? Как низко!" — инстинктивно выкрикнула Роланна, но внутри содрогнулась. Айреникус был на шаг впереди, и нанял Сэмона Хаварина еще до того, как это сделал Аран Линвайл. Наверняка именно поэтому Сэмон со своим кораблем подвернулся столь своевременно.
"Ты поймешь, что беспомощна", — продолжал Айреникус. — "Я принял необходимые меры, чтобы ты не навредила себе. Гневаться бессмысленно. Это не битва, поэтому не нужно излишнего героизма. Лишь сон".
Айреникус произнес заклинание, и все герои погрузились в магический сон, пав наземь:
Спустя какое-то время Роланна очнулась, обнаружив, что привязана к некоему устройству. Она могла лишь немного поворачивать голову, но заметила, что рядом с нею стоят Айреникус, Бодхи и Сэмон.
"Похоже, моя гостья очнулась", — молвил Айреникус. — "Как я и предполагал. Все произошло именно так, и не иначе. Боюсь, я воспользовался твоей беспомощностью. То, что ты рано или поздно появишься, я знал с самого начала. По-иному и быть не могло. Немного вероломства со стороны Сэмона и магический компонент попадает в суп или иное блюдо. Незаметно и безвредно, пока я не произнесу соответствующее заклинание. Но не тревожься… тебе не стоит забивать этим голову. Сегодня твоя жизнь закончится".
"Где Имоен?! Что ты с ней сделал?!" — взъярилась Роланна.
"Не волнуйся, Имоен уже успела настрадаться во славу моего начинания. Она даже выжила, а это говорит о том, что и у тебя шансы на это есть. Ты сильнее, обладаешь большей силой воли и, к тому же, не пребываешь в неведении".
"То есть, ты воспользовался ее отношениями со мной, чтобы заманить меня сюда, но ее-то пытать зачем?" — поинтересовалась Роланна.
"Имоен — больше, чем просто приманка, и сослужила свою службу, что предстоит сделать и тебе. Она во многом подобна тебе, и в самом главном тоже".
"Намекаешь, что и она дитя Баала? Но это невозможно!" — воскликнула Роланна.
"Ты должна была догадаться. Она не ощущала симптомов, но скверна присутствовала в ней. Она такого же возраста, что и ты, и в детском возрасте была взята под наблюдение. Этот ваш Горион должен был поведать вам о вашей истинной природе. Тогда бы вы не страшились собственных сущностей. Да, Имоен действительно дитя Баала. Полагаю, ее невинное очарование и юмор подавили тьму. А симптомов она не выказывала, потому что в душе ее не было места тени. Мне пришлось явить ей весьма темные стороны ей души. Жаль, что пришлось сделать это, но сие было необходимым, чтобы я мог получить то, что хотел. Теперь я должен заняться тобой".
"Но я тебе зачем? Я не стану тебе помогать".
"Мне и не нужна твоя добровольная помощь. Я все равно заберу твою сущность. Ты видишь Теневых Воров в соседних чертогах? Они — жертвы войны гильдий, развязанной Бодхи, и их смерти лишат тебя божественной души. Не бойся, Роланна. Думаю, это произойдет милосердно быстро".
Роланна заметила, что в сосудах неподалеку находятся воры, о которых говорит Айреникус. Неожиданно лица их исказила агония, и они пали на дно сосудов. И тогда Роланна ощутила, как будто некая часть ее стремиться вырваться, оставить тело. Она закричала от боли и лишилась чувств…
Видение явилось Роланне. В нем она стояла у внутренних врат Крепости Свечи, где провела свое детство. В стенах Крепости Свечи виднелись бреши, наполняло которые серое "ничто".
Перед нею появилась Имоен и, протянув руку, молвила: "Не… не сопротивляйся… сражаться… значить потерпеть поражение… приди ко мне… найди меня".
"Имоен? Где ты?" — воскликнула Роланна.
"Внутри… отыщи меня внутри… Ты не можешь сражаться одна… ты не можешь… Отыщи меня внутри…" С этими словами Имоен исчезла.
Роланна предположила, что Имоен может находиться в замке и устремилась вперед, но путь ей преградил демон.
"Этот путь ведет к истоку", — произнес он. — "В глубины твоей души. Лишь принеся жертву ты можешь надеяться на подобное прозрение. Отдашь ли ты ту часть себя, которая ведома тебе? Отпустишь ли то, чем являешься? Выбери, чем ты пожертвуешь, чтобы познать себя, дабы устремиться к истоку. Будь то твои умения, здоровье, разум, мудрость или молодость".
"Я отдаю тебе свою мудрость", — отвечала Роланна.
"Тогда ты познаешь себя через совершенные ошибки, ведь наверняка ты иногда действуешь не очень умно. Глупец может понять много такого, что недоступно ученому. Лишившись чего-то, ты лучше познаешь себя. Твои начинания — внутри. Иди же вперед, и не бойся того, что грядет".
Роланна ступила в замок, вновь отыскав Имоен.
"Я… могу видеть тебя… Подожди… мы можем победить…" — молвила та.
"Что ты здесь делаешь? Я видела тебя, лишенную души".
"Шшш… пока тени не вернулись ко мне… Я видела то, что грядет… В одиночку не справиться… Мы должны сражаться вместе… твой инстинкт… В одиночку ты падешь… и неважно, победишь или проиграешь… но здесь, у меня на виду… мы сможем справиться… Приведи создание сюда… приведи его ко мне, и мы станем сражаться вместе. Вместе… он этого не ожидает… но он показал мне, как это… Иди, и приведи тварь сюда… это твой единственный шанс… и мой последний…"
Роланна решила, что то, о чем говорит Имоен, находится снаружи. Она покинула замок. Неподалеку стоял Саревок, олицетворяющий Бога Убийств, Баала.
"На колени!" — рявкнул Баал-Саревок. — "Ты не сможешь сделать ничего другого! Я внутри тебя! Я — твоя сущность!"
Никогда, — подумала Роланна. Что там говорила Имоен? Привести тварь к ней. "Хочешь сразиться за мою душу? Поймай меня, если сумеешь!" — выкрикнула она, бросившись прочь.
"Ты не сможешь убежать от самой себя, не сумеешь одолеть саму себя!" — молвил Баал-Саревок, устремляясь следом за ней. — "Я — твоя кровь! Твой инстинкт!"