- Игорь Крыланов!
Давно ждавший этого момента Игорь быстро пошел к постаменту. Встав в центре, он задержал дыхание. Поднял голову вверх, ожидая увидеть там один из символов, но, вместо этого, вдруг услышал:
В холоде бьются сердца -
Так нужно, поверь, иногда,
Чтобы пройти до конца,
Решиться на шаг в никуда.
Изумление явно отразилось на лице Игоря, потому что по рядам подростов пронесся заинтересованный шепот. Впрочем, стоило ему моргнуть, как над головой тут же появилось изображение Звезды. В голове словно взорвалась бомба. Только, что обретенные друзья могли быть потеряны сразу же. Конечно, говорить о дружбе еще рано, но так, как эта троица с ним еще никто не общался... А ведь ребята с разных отделений будут жить отдельно. Да и занятия, даже если, как говорила Даша, будут одинаковыми, то не смогут же на одном и том же уроке находиться все триста человек. А значит, видеться они будут нечасто. Все это вихрем пронеслось в голове, и он, чувствуя, что в душе просыпается упрямство, как в той давней истории с Лосем, когда он был готов умереть, но не подчиниться, шагнул с постамента вниз со словами:
- Я не согласен с выбором... Мое призвание - Страж.
Зал онемел. Любомудр заинтересованно посмотрел на него. Пронзительно черные глаза встретились с карими. Казалось, его взгляд пронзал насквозь и проникал в мысли Игоря. Затем волхв кивнул:
- Твое право.
Подходя к двери со щитом, где находилось около полутора десятков таких же счастливчиков, мальчик не мог отделаться от мысли, что волхв совсем не удивлен, как будто иного результата и не ожидал.
- Родион Саблин!
Уверенной пружинистой походкой Родион направился вперед. Глянув на Игоря, подмигнул и встал на Престол. Мгновение и щит засветился в воздухе. С победным видом новоявленный ученик-Страж прошествовал к будущим сокурсникам и встал рядом с Игорем:
- Я рад, что мы будем на одном отделении, - прозвучал его шепот.
- Я тоже.
- Ждем девчонок, - Родион даже привстал на цыпочки, чтобы лучше разглядеть происходящее.
- Андреас Риесте!
Блондин, горделиво задрав голову, занял свое место. Во всех его движениях сквозила абсолютная уверенность в себе. Никому и в голову не пришло бы, что буквально десять минут назад его отругали за мерзкий поступок. Естественно, над его головой возникла звезда. Обведя всех торжествующим взглядом, Андреас покинул постамент и постарался занять наилучшее место у двери своего отделения.
- Дарья Старостина!
Неожиданно их новая знакомая, такая боевая и веселая, несколько побледнела и медленно прошла на положенное место. Секунды три ничего не происходило. Родион и Игорь задержали дыхание... И в воздухе проявился щит!
- Да! - выдохнули ребята. Даша весело подбежала к ним, на ее лице сияла улыбка, но глаза оставались задумчивыми.
- Здорово, что мы остались вместе, - Родион излучал оптимизм.
- Да, это хорошо... - девочка встряхнула головой, - Это замечательно!
Игорь понял, что она тоже слышала стихотворение. И решил при случае рассказать о своем и спросить, что же Престол рассказал ей. А церемония продолжалась.
- Вэнь Чан!
- Нараин Сингх!
- Рафик Махрадди!
- Злата Цветкова!
- Джеймс МакКэллон!
- Иван Морилов
- Ванесса Лоренс!
- Джерри Амбердин!..
Все больше народа собиралось у дверей, при чем, довольно-таки равномерно у всех трех. В зале становилось все меньше и меньше нераспределенных новичков. Среди них стояла и Марина. Но вот, наконец, прозвучало и ее имя.
- Марина Лещинина!
Предельно сосредоточившись, будущая целительница направилась к Престолу. Взгляд ее синих глаз был направлен внутрь себя, ничего вокруг она явно не замечала. Но остановилась точно в центре артефакта и застыла. Мгновение, еще одно... Ничего не произошло. Вокруг чувствовалось нарастающее волнение. Еще пара мгновений и над светлыми волосами ярко засиял... щит. Троица будущих стражей, уже знавших о желании Марины стать целительницей затаила дыхание. Они не знали, как реагировать. Видимо не знала и она сама, потому что не спешила уходить с пьедестала. Было видно шевеление губ, будто разговор с кем-то невидимым. Глубоко вдохнув, как перед прыжком в холодную воду, она спустилась и пошла к ожидавшим ее ребятам. Решение Престола Стихий перевесило собственное желание.
- Как ты? Ты расстроена? - зашептали с двух сторон ребята, когда она подошла к ним.
- Я несколько раз за последние месяцы меняла выбор. Мне кажется, что Престол лучше меня знает, что мне нужно, - слегка пожала плечами девочка.
- Тогда мы рады за тебя. И рады, что ты с нами, - на этот раз Игорь выступил в роли Родиона и постарался подбодрить Марину.
- Этому я тоже рада.
Между тем распределение заканчивалось. Последние новички узнавали свое отделение. Больше заминок не случилось. Когда, наконец, все ученики расположились у дверей, волхв Любомудр снова вышел вперед:
- Сейчас ваши наставники отведут вас по комнатам. Сегодня у вас свободный день. Вы можете осмотреться, отдохнуть, в общем, заняться своими делами. А уже завтра начнется обучение. Все вопросы к закрепленным за вами наставникам.
У каждой из дверей, тем временем, выстроилось по четыре наставника. Двери распахнулись. Наставник в зеленой мантии, с ярко выраженной азиатской внешностью, стоящий перед дверью со щитом поднял руку, привлекая к себе внимание.
- Заходим парами. Шесть пар мальчиков и шесть пар девочек. Вас заберет один из наставников. Затем заходят следующие.
Ученики тут же стали втягиваться в дверь. Когда двенадцать пар вошли, наставник кивнул женщине в красной мантии:
- Леди Екатерина, забирайте подопечных.
Кивнув в ответ, та прошла сквозь дверь и поманила за собой первую группу учеников, тут же начав что-то им объяснять. Следующие группы забрали мужчины средних лет, которых звали Изяслав и Строгомир, оба были одеты в красные мантии, как и женщина. К ним было применено обращение "уважаемый". Дружная четверка решила остаться в последних рядах. Оказавшись по ту сторону двери, рядом последняя группа обнаружила лишь все того же наставника в зеленом.
- Меня зовут Фао Вэнь. Идите за мной, - не проверяя, исполнено ли его приказание Фао зашагал по коридору. Ученики, стараясь не отстать, устремились следом.
- Сейчас я покажу ваши комнаты, ванную, туалетную комнату, столовую. Все остальное вы найдете сами, если пожелаете. Если у кого-нибудь возникли вопросы - задавайте. Я отвечу, если посчитаю их стоящими ответа.
- На каком языке здесь говорят? - тут же поинтересовался Родион, - Ведь все понимают каждое слово, а никакого переводчика незаметно.
- Отличный вопрос! Пройдя в школу через переход, каждый ученик приобретает несколько важных умений. И одно из них - это умение понимать все языки мира. В восприятии каждого из вас все произнесенные слова звучат на привычном для вас языке. Таким образом, получается, что в Гиперборее говорят на едином или всеобщем языке. Впрочем, на нем говорят и все чародеи. Это особенно важно потому, что среди чародеев нет никакого деления по национальному или расовому признаку. И внешность значения не имеет. Можно быть чародеем или не быть им - третьего не дано.
- А библиотека здесь действительно большая? И можно взять и читать любую книгу? - Даша вслед за Родионом не смогла удержаться
- И снова хороший вопрос. Здесь огромная библиотека. В свободное время приходите и читайте все, что интересно. Правда свободного времени будет не так уж и много. Вы будете заниматься шесть дней в неделю, седьмой день выходной. Но если кто-то думает, что в этот день сможет прохлаждаться, то будет глубоко разочарован.
- А что здесь еще есть?
Вопросы задавали все время пока они шли по многочисленным этажам, переходам, лестницам. Наставник Фао ответил еще на несколько, из чего они узнали о том, что здание школы семиэтажное, в плане напоминает вытянутую восьмерку. Третий и пятый этажи отведены под жилые комнаты учеников. Они расположены так же, как и группы - спаренными секциями по три четырехместных комнаты в каждой. Секции мальчиков и девочек одной группы расположены друг напротив друга. А вот секции разных групп располагаются на некотором удалении. Между секциями располагаются тренировочные залы. Правда, что именно там можно тренировать наставник не счел нужным уточнять. На четвертом этаже располагались учебные залы для лекций. Верхние этажи принадлежали наставникам. Было здесь и подземелье, но к большому огорчению любителей приключений оно было запечатано столь древним и могущественным заклятием, что попасть туда не мог никто, даже сами наставники. Часть вопросов были объявлены пустыми и ответа не удостоились. Так, слушая наставника, они и пришли к своей секции. Секция была устроена по следующему принципу. Шесть комнат располагались полумесяцем внутрь от основного коридора. Их двери выходили в узкий дополнительный коридор, опоясывавший еще два небольших помещения, как бы отделявшие комнаты ребят от коридора основного, которые оказались душевыми.