Невысокая, но фигуристая, с большой грудью, выпирающей из оранжевого топа. Черные леггинсы обтягивают стройные ноги, короткая джинсовая куртка не пытается скрыть полоску загорелой кожи на талии… Выглядит привлекательно, но не вызывающе. М-м-м, что-то я засмотрелся, хватит глазеть.
– Рэйчел, — улыбнувшись еще шире, представилась девушка.
– Ланс, — кивнул я, пожимая протянутую ладошку. Рукопожатие Рэйчел мне понравилось. Короткое, крепкое, но не мужское, не знаю, как правильно это описать. Приятное, в общем.
– Я буду большой капучино без сахара, -- я пытался найти в ее голосе издевку, но не смог. Да и смотрела она на меня не как победитель на побежденного. Просто высказала пожелание. Я хмыкнул и пошел в кофейню.
Вернувшись с двумя большими стаканами, я застал Рэйчел возле моей машины. Девушка ходила вокруг автомобиля, и одобрительно кивала.
– «Додж Чарджер» 1970 года. Триста семьдесят пять лошадок, шесть литров, шесть секунд до сотни. Сток?
– Сток, – согласился я.
– Ты путешественник во времени? Где ты взял эту тачку в таком состоянии?
– Повезло, – пожал я плечами.
– Извини, я не думала, что у тебя машина в стоке, так бы не предлагала гоняться. Не люблю легко выигрывать.
– Легко? – возмутился я. – Да если бы не тот грузовик с цистерной…
– То я бы точно так же обошла тебя, – закончила девушка, доброжелательно улыбнувшись. – Взгляни.
Она подошла к своей машине и открыла капот.
Я поморщился.
– Извини, но мне это ничего не скажет. Я не очень хорошо разбираюсь в машинах, а такую, как у тебя, и вовсе вижу впервые.
Не став смотреть под капот, в салон я все же заглянул, и поразился количеству датчиков и переключателей, явно не с завода сюда поставленных.
– Ну, ладно, – Рэйчел слегка разочарованно пожала плечами, закрыла капот и забрала у меня из рук стакан. – Спасибо.
– Пожалуйста. Ты не местная, да?
– Так хорошо видно?
– Ага, очень даже, – я снова посмотрел на загорелую девушку, и сравнил ее с бледными, не видящими солнечных лучей, обитателей Дна.
– Корпус-Кристи, Техас.
– Ого. Не близко. И как там, у вас, в Техасе?
– В Хьюстоне, Сан-Антонио и Далласе – почти как здесь, хоть и попроще. А вот отъедь в глубину штата – и как будто ничего никогда не меняется, как было раньше, так и осталось. Даже Высших почти нет.
Я помолчал, осмысливая полученную информацию. Мне было очень тяжело представить, как это, когда нет Высших. Как-то так сложилось, что я практически не выезжал из Нью-Йорка, а здесь вокруг всегда был кто-то из пришельцев. Орки, эльфы, гномы, лепреконы, другие расы… Сегодня вот с нагом встретился… Даже на Дне много Высших, никогда не забываешь о них. А вот как, когда их почти нет – я представить не мог.
– Интересно. И как ты здесь оказалась?
– Мы с командой приехали, на соревнования. У вас тут большой турнир проводится.
– Турнир Достойных? – удивился я, пытаясь понять, какое отношение к нему может иметь девушка на спортивном автомобиле.
– Нет, – рассмеялась Рэйчел. – Уличные гонки. «Большая миля». Не слышал разве?
Я покачал головой.
– Я решила, что ты тоже из наших, вот и решила с тобой погоняться, – она допила кофе, и бросила стакан в урну. – А хочешь посмотреть? – вдруг спросила Рэйчел.
– Посмотреть на что? – чувствуя себя последним болваном, спросил я.
– На гонки, конечно же, – улыбнулась девушка. – Там еще выставка машин будет, думаю, твоя там произведет фурор. Приезжай!
Я даже опешил от такого напора. С другой стороны – черт побери, а почему нет? Делать мне сейчас все равно нечего, к Грумли идти только послезавтра, серьезных дел пока нет…
– Когда и куда? – спросил я, неожиданно даже для самого себя.
– В старые доки, те, что заброшены, у моста, – явно обрадовалась моему согласию девушка. – Завтра, в девять вечера начало. Приезжай, я тебя с ребятами познакомлю. Они тоже захотят посмотреть на твою тачку и будут рады познакомиться. Это же раритет, попробуй найди такую, да еще и в идеальном состоянии.
Я собирался что-то сказать, но в этот момент, взвизгнув тормозами, рядом с нами остановилась ярко-красная машина, чем-то похожая на автомобиль Рэйчел. Из окна высунулся бритый наголо мексиканец, смерил меня взглядом, и проговорил, обращаясь к девушке:
– Рэй, ну где тебе носит? Ждем же! Пат уже решил, что случилось что-то, нас послал искать.
– Да нормально все, еду! – девушка повернулась ко мне, и несколько смущенно улыбнулась мне. – Рада знакомству, Ланс.
– Взаимно, Рэйчел.
– Ну же! Поехали! – поторопил ее явно чем-то недовольный мексиканец.