- Я... простите, монсеньор.
- Ты всегда это говоришь. Будь умницей и постарайся привыкнуть к юбкам. - Он протянул руку, и Леони опустилась на одно колено поцеловать ее.
Что-то блестящее упало на белые пальцы, но Леони отвернулась и украдкой вытерла глаза.
- Д... до свидания, мон... монсеньор.
- До свидания, дитя. Фанни, твой покорнейший слуга! - Он глубоко поклонился и вышел, затворив за собой дверь.
Оставшись наедине с миниатюрной, но суровой леди Фанни, Леони словно приросла к полу, устремив безнадежный взгляд на дверь и крутя в руках треуголку.
- Мадемуазель, - холодно сказала Фанни, - если вы последуете за мной, я покажу вам вашу комнату. Будьте так добры, закутайтесь в плащ.
- Хорошо, мадам. - У Леони задрожали губы. - Мне... мне очень жаль, мадам, - сказала она грустно. У нее вырвалось рыдание, тут же мужественно подавленное, и внезапно ледяная надменность Фанни исчезла. Она кинулась вперед, громко шурша юбками, и обняла свою гостью.
-Ах, милочка, я мегера! Не грусти так. Право, мне стыдно! Ну-ну! - Она подвела Леони к дивану, усадила ее, успокаивала и ласкала, пока подавленные рыдания не стихли.
- Понимаете, мадам, - объяснила Леони, утирая глаза платком. - Мне стало так... так одиноко. Я не думала, что заплачу, но когда... монсеньор... ушел... это было так ужасно!
- Если бы я сразу поняла! - вздохнула Фанни. - Ты любишь моего брата, деточка?
- Я бы умерла ради монсеньора, - просто ответила Леони. - И здесь я только потому, что он так пожелал.
- Пресвятое небо! - ахнула Фанни. - Только этого не хватало! Душечка, послушай меня - ту, кто его знает! Держись подальше от Эйвона. Его не напрасно прозвали Сатаной.
- Со мной он дьяволом не был. И мне все равно.
Фанни возвела глаза к небу.
- Все вверх ногами, - пожаловалась она. И тут же вскочила. - Но пойдем ко мне в гардеробную, деточка. Будет так весело одевать тебя! Посмотрим! Она встала рядом с Леони. - Мы почти одного роста, душенька. Ну, может, ты чуть-чуть повыше. Но это пустяк. - Она порхнула туда, где на полу лежал плащ Леони, подняла его и набросила на плечи своей подопечной. - Чтобы слуги не заметили и не пошли пересуды, - объяснила она. - А теперь идем. - Она вышла из комнаты, обнимая Леони за талию, и снисходительно кивнула дворецкому, встретясь с ним на лестнице. - Паркер, ко мне неожиданно приехала погостить воспитанница моего брата. Будьте добры, распорядитесь, чтобы приготовили комнату для гостей, и пришлите ко мне мою камеристку. - Обернувшись к Леони, она шепнула ей на ухо: - Преданная душа и умеет молчать, даю слово.
Она ввела девушку к себе в спальню и закрыла дверь.
- А теперь посмотрим! Будет так весело, хоть поклянусь! - Она опять чмокнула Леони и расцвела улыбками. - Меня совсем измучила скука! Право же, я очень обязана милому Джастину. Я буду называть тебя Леони.
- Да, мадам. - Леони чуть отстранилась, опасаясь нового поцелуя.
Фанни порхнула к гардеробу.
- Нет, ты должна называть меня Фанни. Ну-ка сними эти... эту ужасную одежду!
Леони взглянула вниз на свои стройные ноги.
- Но, мадам, они очень хорошие. Их мне дал монсеньор.
- Фи, как грубо! Сними их, говорю тебе. Их надо сжечь.
Леони решительно села на кровать.
- Тогда я их не сниму.
Фанни обернулась, и они несколько секунд смотрели друг на друга. Подбородок Леони вздернулся, темные глаза сверкали.
- Какая ты упрямая! - Фанни обиженно надула губы. - Ну для чего тебе мужская одежда?
- Я не хочу, чтобы их сожгли.
- Ну хорошо, душечка! Сбереги их, если хочешь! - поспешно сказала Фанни и обернулась на звук открывающейся двери. - Вот и Рейчел! Рей-чел, это мадемуазель де Боннар, воспитанница моего брата. Она... ей нужна одежда.
Камеристка уставилась на Леони с изумлением и ужасом.
- Оно и видно, миледи, - произнесла она негодующе.
Фанни топнула ножкой.
- Гадкая, дерзкая женщина! Не смей задирать нос! А если ты хоть слово в людской скажешь, Рейчел...
- До этого я не унижусь, миледи.
- Мадемуазель... приехала из Франции. Она... ей пришлось носить эту одежду. Не важно почему. Но... но теперь она хочет ее сменить.
- Нет, я не хочу, - правдиво возразила Леони.
- Да, да, очень хочешь, Леони, если ты будешь спорить, я рассержусь.
Леони посмотрела на нее с некоторым удивлением.
- Но я не спорю. Я только сказала...
- Знаю! Знаю! Рейчел, если ты будешь так смотреть, право же, я надаю тебе пощечин!
Леони поджала под себя левую ногу.
- Я думаю, мне надо рассказать Рейчел все, - сказала она.
- Душечка! Ну, как хочешь! - Фанни метнулась к креслу и села.
- Видите ли, - с глубокой серьезностью сказала Леони, - я семь лет была мальчиком!
- Вот поди же, мисс! - охнула Рейчел.
- Куда? - с интересом спросила Леони.
- Просто такое выражение! - резко перебила Фанни. - Продолжай, деточка.
- Я была пажом, Рейчел, но теперь монсень... то есть герцог Эйвон хочет сделать меня своей... своей воспитанницей, и мне надо научиться быть девушкой. Я не хочу, понимаете? Но я должна. Вы мне поможете? Пожалуйста!
- Да, мисс, конечно, помогу! - сказала Рейчел, и ее госпожа спорхнула с кресла.
- Восхитительная женщина! Рейчел, подбери белье! Леони, умоляю, сними эти панталоны.
- Они вам не нравятся?
- Не нравятся! - Фанни всплеснула руками. - Они ужасно неприличны. Сними их!
- Но они самого элегантного покроя, мадам! - Леони начала снимать куртку.
- Ты не должна... ты ни в коем случае не должна говорить о подобных вещах. Это неприлично !
- Но, мадам, мы же их видим! Если бы мужчины их не носили...
- О-о! - Фанни шокированно рассмеялась. - Ни слова больше!
В течение следующего часа на Леони надевали и с нее снимали платье за платьем, Фанни и Рейчел поворачивали ее, заставляли вертеться, зашнуровывали ее и расшнуровывали. Она терпеливо им подчинялась, но без всякого интереса.
- Рейчел, зеленое шелковое! - скомандовала миледи и протянула Леони нижнюю юбку в цветочек.
- Зеленое, миледи?
- Зеленое шелковое, которое мне так не к лицу, дурочка! Поторопись. Оно будет обворожительно с твоими рыжими волосами, моя прелесть! - Она схватила щетку и принялась причесывать непослушные кудри. - Как ты могла их остричь? Сделать тебе прическу пока невозможно. Но ничего, вплетешь в них зеленую ленту и... Рейчел, поторопись!