— Бред! — фыркнула женщина, но при этом как-то посмурнела.
— Бред, — согласился оперативник. — Но он сработает, поверьте. Вы же знаете, как сейчас относятся к подобным вещам? Чиновник чуть что не то сказал на камеру — и все, он уже в отставке, разумеется, по собственному желанию. Потом, конечно, им местечко находят, но уже куда невзрачнее, непригляднее. А про дальнейший карьерный рост вообще упоминать не стоит. Все, они отработанный материал. Вопрос — что с вами сделает супруг после этого? Потерять местечко у кормушки — это, знаете ли… Простите, оговорился, — в органах государственной власти, разумеется.
— Думаю, он тебя на улицу в одних труселях вышвырнет, потому что все его многолетние труды твоими стараниями пошли псу под хвост, — бойко подсказала ему Женька, которая тоже приметила «говорящие» номера на машине, привезшей сюда эту даму, и сделала нужные выводы. — А после заведет себе бабенку помоложе. Точнее — узаконит с ней отношения, завел-то он ее небось давно.
— Заткнись! — рявкнула женщина, сузив глаза. — Не тебе об этом судить.
— У нас нет к вам вопросов, — мягко произнес Нифонтов, костеря про себя в душе Мезенцеву и ее длинный язык. — Забирайте деньги и уходите. Мы вас не видели. Вас тут просто не было.
— Эй, приятель, отдай денежку тетеньке, — мотнула стволом пистолета Женя. — Давай, давай, чего вцепился!
Окончательно сомлевший паренек подчинился приказу, женщина выхватила у него из рук конверт и шустро сунула его в свою сумочку.
— Вы свободны, — прощально помахал ей ладонью Коля. — Всего доброго!
Дама окинула его недобрым взглядом с головы до ног, но ничего говорить не стала, просто развернулась и пошла к лифту.
— Одну секунду, мадам, — остановил ее оперативник. — Буквально секунду, обещаю.
Чиновная особа остановилась, но даже не подумала повернуться.
— Прощальный добрый совет — никогда больше не пытайтесь купить предметы, подобные тому, что сейчас держит вот этот очень глупый юноша. Не следует лезть в те сферы, которые лежат вне вашего понимания просто потому, что вы даже не представляете, сколько после за это придется заплатить. Причем я сейчас не о деньгах речь веду, а о кое-чем другом.
— Вернее — бред несешь, — отозвалась дама. — Какие-то сферы, какая-то плата…
— Для справки — не далее как сегодня я общался с одной из предыдущих клиенток вот этого доморощенного Мерлина. Она очень хотела насолить кое-кому из своих заклятых подруг, и ей удалось задуманное. Вот только структура подобных вещей такова, что сделанное зло всегда возвращается к тому, кто его наслал на ближнего своего. Нет, есть сущности, которые этого могут избежать, но вы точно в их число не входите. Так вот, к чему я — если моя нынешняя собеседница дотянет до конца года, то я буду очень, очень удивлен. А ей при том всего тридцать два года. Было. Сейчас на вид лет семьдесят. При этом каждый новый день забирает у нее еще год жизни, и приносит новые болячки. Надеюсь, вы меня услышали.
Ответа не последовало, дама поддернула свое манто и снова зашагала к лифту.
— Еще один вопрос, — внезапно произнесла Мезенцева. — Кто такой Пуэбло Костарида?
— Художник из Чили, — вжав кнопку вызова, ответила ей супруга государственного деятеля. — Прогрессивный и гениальный.
Створки лифта со скрежетом растворились, дама шагнула в его чрево и покинула маленькую, но дружную компанию, собравшуюся на тринадцатом этаже.
— Спорим, она хотела любовницу своего мужа угробить? — азартно предложила Коле Мезенцева. — Видел, как она взвилась, когда я ту упомянула?
— Отрезать бы тебе язык, — вздохнул Нифонтов и обратился к так и стоящему соляным столпом юноше: — Ну что, болезный, пошли в закрома?
— А вы правду сказали? — вдруг спросил тот.
— В смысле? — не понял оперативник. — Ты про то, что моей напарнице неплохо бы оральное обрезание сделать? Нет, ни словом не соврал.
— Про женщину, — пояснил Виктор. — Ту, что постарела и скоро умрет.
— Тоже правда, — сурово подтвердил Коля. — Чистейшая. И ее скорая смерть твоих рук дело, приятель. Придется отвечать.
— И не только за нее, имей в виду, — добавила Мезенцева, наконец-то опуская пистолет. — Остальных своих клиенток тоже ты угробил.
Молодой человек пару раз громко икнул, побледнел, потом булькнул горлом и поднес ладонь ко рту.
— Да он, по ходу, блевать собрался! — удивлено вытаращила глаза Женька. — Во дает!
— Беги в туалет, — разрешил Виктору Коля. — Мы тебя в комнате подождем. Только цепку прежде давай сюда.
Сутулый спешно выполнил приказ, опустив кулон в подставленный ему оперативником холщовый мешочек, на котором были нарисованы непонятные символы, и, хлопая по полу домашними шлепками, помчался в отхожее место.