Эльфийская чародейка медленно протянула ей слабо попискивающий пушистый свёрток и с явной неохотой вложила его в дрожащие от слабости руки.
— Ты ведь всё прекрасно понимаешь, — взгляд Маргариты сделался строгим, на лице застыла маска невозмутимого спокойствия, без тени сочувствия. — Я отнесу малыша к вранолакам. О нём можешь не беспокоиться. Первое время сама буду приглядывать за крошкой и помогать по необходимости, — её голос немного смягчился. — Это единственно верный выбор. Ты всё равно уже больше ничего не сможешь для него сделать.
Тяжело дыша, девушка поднялась на ноги. Прислонившись спиной к дереву, она прижимала к себе драгоценный свёрток.
— Ты и правда не знаешь? — на лице возникло выражение искреннего удивления. — Вранолакам не нужен уже родившийся ребёнок, ведь над ним не проведёшь ритуал подселения.
— Что за чушь ты несёшь? Вороны обеспечивают сохранность диких лесов, но за неимением собственного потомства вынуждены искать иные способы создания следующего поколения зелёных колдунов и ведьм. Если я сейчас передам дитя драконам, начнётся расследование… Мне нельзя рисковать. К тому же Тэкеши пообещал мне за него помощь в одном очень важном деле. Твой малыш рождён с генами дракона. Только безумный самоубийца отважился бы совершить над ним ритуал подселения? Люди слабы и не всегда способны защитить себя и своих детей. Но где ты видела бессмертного ребёнка брошенного на произвол судьбы? Рано или поздно, отец отыщет своего сына и тогда Тэкеши отправится прямиком в Лимб. Сейчас же мне просто нужно немного времени.
Несмотря на своё катастрофическое положение, Ада не сумела сдержать истеричный смех.
— Насколько же надо быть помешанной на своём расовом превосходстве, чтобы не замечать очевидного? Эрик — отец малыша, сын Райана, вырос вдали от этого мира, вдали от магии, от драконов. О существовании своей семьи он узнал совершенно случайно, чего запросто могло бы никогда не произойти. Расы бессмертных не всемогущи, иногда и у них случаются неудачи.
— Сын Райана? — как эхо повторила за ней Маргарита. — Как такое возможно?..
— А также его близкая подруга Даша с генами эльфа и инкуба, до семнадцати лет жила в семье обычных людей в одном из мёртвых миров.
— Что?.. — вмиг маска отчуждённости слетела с лица. Глаза эльфийки расширились до невозможных пределов, — При чём… здесь инкубы?.. Разве один из её родителей не дракон? Она сама сказала, что принадлежит к клану Чёрных драконов…
— Нет, — довольно грубо отрезала ведьма. — Её приняли в клан, потому что по законам высших рас она была несовершеннолетней бессмертной и потому что Эрик к ней сильно привязан. Вряд ли Тэкеши просто так, безо всякой причины рискуя всем, так рьяно охотится за девушкой с генами могущественных бессмертных, опекаемой драконами. Ради пустяковой информации он даже пошёл на убийство простого фермера, не имеющего ко всему этому вообще никакого отношения. Это слишком странно, особенно учитывая её загадочное происхождение. Уверена, что Дашина биологическая мать однажды, будучи беременной, каким-то образом оказалась во власти вранолака. Я не успела предупредить Дашу о своих подозрениях, что внутри неё, вероятно, скрыта подсунутая тайком душа ворона. Надеюсь, она сама догадается… Лишь бы не слишком поздно.
И без того светлая кожа Маргариты, побледнела ещё больше и стала казаться совершенно фарфоровой.
— Не может быть… Этого не может быть… — вновь и вновь повторяла эльфийка. Её прелестное лицо застыло в гримасе боли и ужаса одновременно.
— Что ты делаешь?! — Ада испуганно вскрикнула, когда температура воздуха вдруг резко упала.
Капли тумана превратились в ледяные кристаллы и со звоном осыпались. Морозный иней быстро расползался во все стороны, покрывая землю, кустарники и деревья перистой пушистой каймой. И даже тёмный лес вокруг, как будто стал светлее, стремительно преображаясь в подобие белоснежных искрящихся владений Снежной королевы, окутанных коконом зимних чар.
— Возьми себя в руки! Ты же сейчас заморозишь нас до смерти!
Эльфийка вздрогнула, и распространение ледяных оков прекратилось. С веток тут же закапали прозрачные крупные капли.
— Я… должна идти… — Маргарита неуверенно пятилась назад, словно ещё не до конца пришла в себя.
— Нет! Подожди! — Ада снова испугалась. — Помоги нам. Пожалуйста…
— Не могу. Прости. Я должна… Я ещё успею… всё исправить, — бросив последний рассеянный взгляд на Аду, Маргарита тихо исчезла среди густого леса.