А потом вдруг его сердце оборвалось, и он словно сорвался в пропасть. И начал падать вниз, вниз, вниз, кувыркаясь в воздушном пространстве, как будто внезапно утратил способность летать.
Разбиться ему не позволил громом прозвучавший в голове голос Райана. Спланировав буквально в нескольких метрах от земной поверхности, Эрик снова взмыл к небу. Трое других драконов следовали за ним по пятам, чувствуя его боль и служа живыми щитами, предохраняли от безрассудных поступков. Они были не просто встревожены. Кажется, все уже поняли, что спешить больше некуда и спасать тоже уже некого. Они навсегда опоздали.
В нескольких километрах от Бонрубервилля драконы спустились на землю, на ходу избавляясь от звериного обличия.
Неподалёку расположилась пограничная застава, откуда им навстречу уже спешили человеческие стражи и чуть ранее прибывшие сюда же оборотни. Драконов встретили, проводили внутрь, по пути кратко излагая сведения о произошедшей трагедии. Подробно они обсудят всё позже, когда вернутся в Терру, когда переживут первый шок, придут в себя, чтобы быть способными рассуждать здраво. Так всегда бывает: спустя время реальность вокруг снова приобретает свою обычную окраску. А пока — только самое главное.
Балгас задержался в кабинете командира заставы, а остальных отвели на последний этаж, где располагались личные покои служащих.
Уму непостижимо, где стражам удалось в столь короткие сроки разыскать нарядную колыбельку, изукрашенную белоснежными кружевами. Укутанный в шёлковое одеяльце в ней сладко посапывал младенец. Во сне его румяное личико полнилось выражением райского блаженства.
Эрик машинально отметил про себя, с какой жадностью во взорах, устремлённых к крошечному созданию, замерли Райан и Дельфина. Как будто боролись с внутренним желанием подхватить малыша на руки, спрятать под крылом и унести скорее в свои надёжно охраняемые чертоги.
— Кажется с ним всё в порядке, — драконесса выдохнула остатки беспокойства, и её изящные пальцы осторожно коснулись спящей крохи.
Райан открыл было рот, но так и не смог ничего произнести. В его глазах блестели слёзы. Старший дракон никогда не скрывал, что не жаловал Аду. Но сегодня он почувствовал неподдельную скорбь, и безмерную благодарность по отношению к отважной человеческой девушке, подарившей им великое сокровище. По возвращении домой он непременно отдаст распоряжение внести её на страницы родословной книги своего клана. Все должны знать, что Ада — признанный член их семьи и память о матери его внука, как и положено, сохранится в веках.
Эрика так же с ног до головы захлестнула феерия эмоций. Подсознание словно издевалось над ним. Его «тёмное восприятие» называло всё происходящее лишь дурным сном: кошмаром, который вот-вот должен развеяться. Он прибыл сюда с полным отсутствием каких-либо чувств. Сначала было стойкое ощущение, что он безвозвратно утратил душу и заковавшись в броню отчуждённости, двигался механически, точно в слепом тумане и смотрел на всё вокруг стеклянно-пустыми глазами.
Но вот сейчас панцирь, в котором он прятался, начал постепенно рассыпаться. Внутри что-то шевельнулось, сердце дрогнуло, и неожиданно сквозящая пустота в груди начала заполняться теплотой и щемящей нежностью. Не нарушая спокойный сон младенца, Эрик взял в руки колыбель и повернулся к выходу.
— Пошли. Нам здесь больше делать нечего.
Уже спустя десять минут драконы покинули заставу. Так же как и сюда, до Лейбертона они добрались за пару часов по воздуху, а оттуда без задержек через портал вернулись в Терру.
Эпилог
Даша неслышно подошла к Эрику, устроившемуся прямо на полу, застеленном мягким ковром с причудливыми узорами, игравшими в свете каминного огня десятками оттенков красного и золотого. С задумчивым лицом он наблюдал, как маленький дракончик в детской кроватке деловито дёргал ножками и сжимал крохотные кулачки.
— Я принесла подарок для Адама, — Даша достала мягкую игрушку в образе жизнерадостного тануки. — Четыре месяца со дня рождения — очень серьёзная дата.
— Спасибо. Уверен, сын в восторге, просто пока не знает, как об этом сообщить, — Эрик улыбнулся, забирая подарок, предназначенный для малыша. — Надо хорошенько подумать, как я буду переправлять всё наше добро в Дракариоанор.
— Значит, ты уже принял окончательное решение о переезде? — Даша села рядом с ним на пол, обняв свои колени и положив на них подбородок.
— Да, — кратко отозвался он. Потом немного помолчав, негромко спросил: — Ты её видела?
— Пока нет, но я уверена, что Ребекка обязательно придёт в следующий раз. Если хочешь что-то передать…