— Шами, ну что ты такое говоришь? — начала она смущённо.
Женщина скользнула по ней равнодушным взглядом. Потом подошла к мальчику, присела на корточки, чтобы быть на одном с ним уровне, взяла за руки и замерла, поймав испуганный детский взгляд. В первую секунду Шами попытался высвободиться, но потом, не совладав с инстинктами, сдался, принимая непривычную на вкус, но такую обильную питательную энергию. Её было даже с избытком. Он не успевал поглощать, и излишки рассеивались в воздухе. Непростительное расточительство. Через несколько минут ребёнок уже готов был заурчать от наслаждения, как сытый довольный кот. А Маргарита словно даже не ощутила оттока жизненных сил. Продолжая ласково улыбаться, она немного отстранилась.
— Ну что, теперь лучше?
— Кто ты? — взгляд Шами стал чуть заторможен, а движения слегка ленивыми.
— Ты слышал когда-нибудь про эльфов?
— Конечно.
— О-о-о, да я смотрю, ты совсем разомлел. После сытного ужина всегда хочется вздремнуть, не правда ли? Кстати, и человеческой девушке не помешает хорошенько выспаться.
— Это Лина. Она живёт с нами.
— Пусть так. Вы вообще в курсе, который сейчас час? — она всё же соблаговолила заговорить и с Линой, — Что за вопиющая безответственность! Если ты настолько примитивна, что воспринимаешь себя не более чем батарейкой одноразового использования, это твои проблемы. Но меня просто поражает, чем думал Азариас, доверяя тебе маленького ребёнка.
Лина не поняла о чём толкует Маргарита, но ясно видела, что ею крайне недовольны.
— Простите, госпожа, — голос заметно дрожал, — Я бы конечно сама уложила Шами спать…
— Если бы дотянула до этого счастливого момента, в чём я сильно сомневаюсь, глядя на твою порядком потрёпанную ауру.
— Лина не виновата, — быстро заговорил мальчик, как будто испугавшись последних слов. — Мы просто искали сказки. Ну, чтобы почитать… перед сном.
— И не нашли, я так понимаю? Ну что ж, будет вам сказка. Давайте-ка живо в постель.
Лина не посмела ослушаться. Поднялась с видимым усилием и, пошатываясь от слабости, добрела до кровати. Шами тоже больше не стал спорить. Вероятно, гостье всё же удалось завоевать его доверие. Маргарита задумчиво наблюдала, как они послушно устраиваются под широким воздушным одеялом.
— Итак, — неторопливо начала она свою историю. — Я расскажу вам сказку об одной маленькой эльфийской девочке.
Женщина плавно подняла руку, и послышался лёгкий щелчок пальцев. Свет в комнате погас, но тут же в темноте зажглись, закружились по воздуху в волшебном танце крохотные звёздочки-снежинки. Всё пространство замерцало серебристыми огоньками. Лина почувствовала, как рядом завозился Шами, приподнимая голову и осматривая с детским восторгом преобразившуюся комнату. Да она и сама поддалась очарованию истинной магии. Было так чудесно представлять, будто их тёплая кровать-остров парит среди нескончаемых просторов великого космоса. Какое уж тут спать! Зрелище завораживало её. И вместе с тем негромко зазвучавший из темноты красивый сладкозвучный голос способствовал погружению сознания в атмосферу загадочной волшебной страны…
Давным-давно в одном из далёких миров наполненном магией и всевозможными чудесами родилась самая прелестная на свете девочка. Родители были так горды и счастливы, ведь в семьях у бессмертных рас очень редко появляются дети, а эта малышка была уже второй их дочерью, о которой любящие супруги даже мечтать не смели. С самой колыбельки маленькая принцесса не знала недостатка ни в чём. Её окружали бесчисленные дорогие игрушки, лучшие няньки и гувернантки, готовые исполнить любой каприз и заботливые родители, нечаявшие в ней души. Их великолепный замок, воздвигнутый тысячи лет назад прославленным предком, находился почти на самой границе северного королевства. И в хорошую погоду, через южные окна взору открывался захватывающий вид на близлежащий дремучий лес. Лесная кромка так близко подобралась к магическому контуру, разделяющему дикие земли и эльфийские, что, если подойти к краю и протянуть руку, можно было прикоснуться к его величественным деревьям. Но маленькая принцесса твёрдо знала, что только взрослым дозволяется пересекать запретный рубеж. Разные существа населяют территории того далёкого мира. Есть среди них опасные, что не желают жить по общепринятым законам Агуннары, наотрез отказываются признавать власть мудрых правителей. Ещё есть преступники, бежавшие от правосудия. И все они обитают на обширных просторах диких земель. Иногда бывали случаи, что животные или какие-нибудь волшебные существа выходили из того леса, и немедленно на место прорыва прибывала, уже оповещённая, специальная служба охраны. Доблестные эльфийские стражи, обученные на боевых факультетах магических вузов, проводили проверку, вылавливая нарушителей. А дальше либо отсылали их обратно, либо отправляли в тюрьму…